— Девушка, вы уже уходите? – удивленно спросила Лидия Петровна, когда вышла из кухни и увидела, как сотрудница почты, схватив в руки конверт, быстрым шагом направляется в сторону входной двери. – А зачем… Зачем вы забрали мои деньги?
Девушка остановилась буквально в нескольких метрах от двери, резко обернулась и растерянно посмотрела на пенсионерку.
Она явно пыталась сообразить, что бы такого правдоподобного ответить бабушке.
Её глазки испуганно бегали в разные стороны, руки предательски задрожали (еле заметно, но всё же), а на ум как назло ничего «такого правдоподобного» не приходило.
Поэтому она и не стала ей ничего отвечать.
Вместо этого девушка просто решила воспользоваться замешательством старушки. Пока та очухается, она уже успеет выбежать из квартиры, спуститься на первый этаж и запрыгнуть в машину, которая ждала её возле подъезда.
Девушка (она же сотрудница почты, она же просто Катя) была уверена, что пенсионерка точно не бросится её догонять — возраст уже не тот, да и хромая она.
Вот только она не учла одного… Того, что в квартире этой старушка была не одна.
*****
Лидия Петровна возвращалась домой с улыбкой на лице и пакетом продуктов в руке.
Не слишком тяжелым, потому что в 83 года сил уже не так много, чтобы тяжести таскать, но довольно объемным.
Сегодня утром она получила на почте пенсию, и по такому случаю грех было не зайти в магазин отовариться.
Ничего особенного – стандартный «набор пенсионера»: крупа гречневая, соль, макароны, молоко, колбаса вареная и хлеб.
На первое время ей хватит. Да и в холодильнике еще немного продуктов осталось.
Подходя к своему дому, Лидия Петровна остановилась, чтобы перевести дыхание (всё-таки ходить ей было уже нелегко) и заодно посмотрела в сторону детской площадки.
Дело в том, что уже несколько дней подряд там крутится красивая черная кошечка, которую она раньше во дворе не видела.
У них раньше вообще во дворе кошек не было: то ли кошкам здесь были не рады, и они обходили это место десятой дорогой, то ли, наоборот – разбирали их, как горячие пирожки на вокзале.
Поэтому появление этой черной пушистой красавицы не могло остаться незамеченным. По крайней мере, для Лилии Петровны.
Кошка эта реально была очень красивая, поэтому и приглянулась она одинокой пенсионерке.
Глазища у неё такие, знаете — зеленые-зеленые. Вот не оторваться прям от них.
Лидия Петровна уже не первый раз пыталась подойти к кошке поближе, чтобы покормить её, но та на контакт не шла – пряталась постоянно.
То в кустах, то на дереве, то под машину «ныряла», откуда только её глазища зеленые и выглядывали.
Видно было, что боялась людей. Видно было, что не доверяла двуногим.
Поэтому Лидии Петровне приходилось оставлять угощение, которое было у неё с собой, под деревом или рядом с лавочкой. И стоило ей только отойти подальше – кошка сразу выходила из своего укрытия и направлялась к оставленной для неё еде.
Вот и сегодня Лидия Петровна её заметила. Снова недалеко от детской площадки. Кошка в тот момент так смешно выглядывала из-за толстой ветки, сидя на дереве.
Так смешно, что…
…Лидия Петровна взяла и рассмеялась. Тихонько так, чтобы внимание к себе не привлекать. А то еще подумают, что бабушка немного того… Не в себе.
— Ну что же ты убегаешь и прячешься от меня постоянно? – спросила пенсионерка, сделав несколько шагов навстречу кошке. – Я же не кусаюсь. У меня и зубов-то нет. Я, наоборот, угостить тебя хочу чем-нибудь вкусненьким. Как насчет колбасы вареной?
Лидия Петровна поставила пакет на землю и достала оттуда палку колбасы.
— Я сама её еще не пробовала, конечно, но продавец мне сказала, что очень вкусная. Даже вроде бы как с мясом… Хотя, — Лидия Петровна махнула рукой и тяжело вздохнула, — сейчас такие времена, что этого самого мяса даже в мясе не найдешь.
А потом произошло то, чего Лидия Петровна совсем не ожидала. Она уже положила колбасу обратно в пакет, а черная кошка…
…черная кошка вдруг спрыгнула с дерева, осмотрелась по сторонам, а затем взяла и подбежала к пенсионерке.
Лидия Петровна даже опешила немного. Она ведь была уверена, что кошка так и будет дальше прятаться от неё.
И с одной стороны — это правильно, потому что брать кошку к себе домой она не собиралась.
Ей тут жить осталось всего ничего…
Нет, правда.
Лидия Петровна хоть и оклемалась после инсульта, но чувствовала, что здоровье уже не то.
Чувствовала, что силы покидают ее с каждым днем. Не протянет она долго. Уйдет скоро туда, откуда не возвращаются. А кому потом нужна будет эта кошечка?
Ни детей, ни мужа, ни других близких родственников у Лидии Петровны не было.
Так что пусть уж лучше прячется…
Может, другие люди, которые помоложе да поздоровее, обратят на неё своё внимание и заберут домой.
Но сейчас кошка была рядом и настойчиво требовала к себе внимания.
— Неужто ты такая голодная, что даже бояться меня перестала? – усмехнулась Лидия Петровна. – Сейчас, моя хорошая, накормлю я тебя колбаской вареной. Ой, а как же я тебя накормлю…
В общем, получилось так, что кошку она накормить пообещала, а раз пообещала – надо держать слово. Тут вопросов никаких быть не может.
Одна только проблема была: колбасу-то ей резать нечем. И зубов давно нет, чтобы оболочку эту целлофановую снять.
«Придётся, значит, домой идти, а потом обратно на улицу. Эх, ну что поделаешь…».
— Ты меня здесь подожди, моя хорошая, — попросила Лидия Петровна. – Я быстро. Домой схожу и вернусь. Нечем мне колбасу тебе порезать.
Кошка обиженно мяукнула, посмотрела вслед уходящей бабушке и…
…быстро побежала за пенсионеркой, пока та не скрылась в подъезде.
— А ты куда это? – в очередной раз удивилась Лидия Петровна, когда заметила кошку на лестнице. – Я же сказала, что сейчас вернусь к тебе. Не веришь, что ли? Думаешь, что обману? – улыбнулась бабушка.
А кошка не то чтобы ей не верила, просто, наверное, не хотела оставлять пенсионерку одну.
Может, чувствовала что-то. А может, просто по-человечески (точнее — по-кошачьи) не хотела её оставлять…
В общем, пришлось Лидии Петровне пригласить «незваную гостью» домой и там уже её покормить.
— Только давай сразу договоримся, моя хорошая. Оставить в квартире я тебя не смогу, — грустно сказала пенсионерка, посмотрев на кошку, которая крутилась у неё под ногами. – Старая я уже, понимаешь? А ты вон – молодая. Тебе жить и жить еще. С такими же молодыми…
Кошка на этот раз ничего не ответила (в смысле – ничего не промяукала), а пенсионерка посчитала ее молчание за согласие. И успокоилась, конечно.
Поставив пакет с продуктами на табурет, Лидия Петровна первым делом вытащила оттуда «варёнку», потом достала нож из выдвижного ящика кухонного стола, сняла с крючка на стене деревянную разделочную доску, и стала нарезать колбасу мелкими кубиками.
Высыпала всё аккуратной горочкой в тарелочку, и поставила её на пол рядом с кошкой.
— Кушай, моя хорошая. Голодная, небось… Хотя, чего это я второй раз уже спрашиваю тебя об этом? Конечно, голодная. А голодать никому не нужно. Ни людям, ни животным. Потому что страшно это. Очень страшно… Врагу не пожелаешь.
Пока кошка с аппетитом уплетала за обе щеки предложенное ей угощение, Лидия Петровна, сама не зная почему, стала рассказывать о своей жизни. Вроде как и не кошке – просто вслух.
Наверное, устала она от одиночества, вот и захотелось ей выговориться. Может быть, даже в последний раз… Рассказ, правда, получился очень грустным.
*****
Лидия Петровна родилась и выросла в небольшой деревеньке. Но родилась она в очень непростое время: 1941-й год был на дворе…
А еще она никогда не видела своих родителей.
Мама её умерла во время родов, а отец, который так мечтал о дочери, не вернулся с фронта.
Маленькую Лиду забрала себе соседка.
Она же её и вырастила. Несмотря на то, что у самой уже двое детей на тот момент было.
Но тогда времена такие были: все друг другу помогали. Все были, как одна большая семья.
Когда Лидия выросла, а всё самое страшное, включая разруху и голод, осталось позади, то в той же деревне она встретила своего будущего мужа – на тот момент еще статного кареглазого парня Тимофея, который приехал проходить практику.
И знаете, это была любовь с первого взгляда. Настоящая любовь: искренняя, чистая. На всю жизнь.
Свадьбу молодые сыграли в деревне, а потом переехали в город, потому что там возможностей было больше.
Тимофей трудился инженером на заводе, а Лидия устроилась на ткацкую фабрику – работала там мотальщицей.
И всё было хорошо. Супруги любили друг друга до беспамятства. Вот только детей у них не было.
А через десять лет не стало вдруг и Тимофея. Несчастный случай на заводе.
Долго Лидия Петровна горевала, даже руки хотела на себя наложить – так невмоготу было без любимого человека жить.
И когда она уже почти решилась на это («Точно завтра, всё сделаю завтра» — твердила она себе перед сном), то накануне ей приснился покойный муж и так глянул на неё строго, так страшно нахмурил свои брови, которые до этого не хмурил никогда, что…
…в общем, она очень испугалась, закричала во сне, и проснулась.
И в ту ночь Лидия Петровна пообещала ему, что будет жить. Вот сколько отведено ей, столько и будет. Ради него. Вот так она и прожила 83 года.
Тяжело было, особенно после инсульта, но обещание своё до сих пор держит – живет.
Когда Лидия Петровна закончила свой рассказ, то кошка уже сидела у неё на коленях, внимательно смотря на пенсионерку своими зелеными глазищами.
— Вот те раз! А ты как тут оказалась? – вздрогнула от неожиданности Лидия Петровна. – Надо же, я даже не заметила.
Некоторое время бабушка сидела молча, практически в полной тишине, которую нарушало лишь тиканье настенных часов, тарахтение старенького холодильника и урчание кошечки.
И когда пенсионерка готова была отнести кошку обратно на улицу, в дверь настойчиво постучали…
— Здравствуйте, что там за ошибка у меня с пенсией? – встревоженно спросила Лидия Петровна, открывая входную дверь и впуская девушку в квартиру. Точнее – впускать её она не хотела. Та сама вошла.
— Вы одна дома? — нагло спросила девица.
— Одна, — кивнула пенсионерка. – А что?..
— Ничего-ничего, — заулыбалась девушка. – Просто я должна буду сообщить вам конфиденциальную информацию, и её никто не должен услышать. Понимаете?
— Если честно, то как-то не очень…
— А я сейчас всё вам объясню.
Когда в дверь постучали, Лидия Петровна удивленно посмотрела в сторону прихожей, не понимая, кому это она могла понадобиться.
Последний раз в её дверь стучали примерно полгода назад, и то ошиблись адресом. А соседка, с которой Лидия Петровна периодически общалась, чаще всего звонила по телефону.
Ей так удобнее было.
Бабушка осторожно опустила кошку на пол и, прихрамывая на одну ногу, которая так и не восстановилась полностью после инсульта, направилась к входной двери.
— Кто там?
— Лидия Петровна! – услышала она приятный женский голос за дверью. – Это к вам с почты пришли.
— С почты? А зачем?
— Вы же сегодня пенсию у нас получали? Вот, у меня в ведомости написано, что получали.
— Ну да… Получала.
— Так вот там ошибочка вышла. Надо бы исправить. Может, вы откроете дверь, а то неудобно так разговаривать.
Лидия Петровна, конечно, слышала про мошенников, которые обманывают одиноких пенсионеров.
Но те обычно сотрудниками пенсионного фонда или социальной службы представлялись. Ну иногда еще сотрудниками УК либо коммунальных служб и «медработниками».
А тут к ней с почты пришли, где она сегодня пенсию получала. И девушка эта про пенсию знает.
Ведомость у неё какая-то.
В общем, в тот момент вся эта странная ситуация не вызвала у Лидии Петровны никакого подозрения.
К тому же, она, знаете… Человек такой. Привыкла доверять людям. Так её воспитывали.
— Здравствуйте, а что там за ошибка вышла? – спросила Лидия Петровна, открывая дверь и впуская девушку в квартиру. Точнее – впускать её она не хотела. Та сама вошла.
— Вы одна дома?
— Одна, — кивнула пенсионерка. – А что?
— Ничего-ничего, — заулыбалась девушка. – Просто я должна буду сообщить вам конфиденциальную информацию, и её никто не должен услышать. Понимаете?
— Если честно, то не совсем…
— Значит, так. Слушайте меня внимательно и не перебивайте. Я сейчас всё вам объясню.
И девушка стала объяснять. По секрету рассказала, что Лидии Петровне выдали сегодня не те деньги.
— Как не те? Наши же… — удивилась пенсионерка. – Я же ими в магазине сегодня расплачивалась. Вот у меня даже чек имеется. Ничего не понимаю.
— Дело в том, что к нам поступила информация, что на почту попала целая партия фальшивых денег. И сотрудница почты, которая выдавала сегодня пенсию, могла дать вам ненастоящие деньги. Но подделка очень качественная — от настоящих не отличишь.
— Ужас какой… То есть я расплатилась сегодня в магазине фальшивыми деньгами?
— Вот именно, Лидия Петровна. Такое вполне возможно. И пока дело не зашло слишком далеко, нужно понять, что за деньги у вас на руках. Вы не переживайте так: мне необходимо просто переписать серийные номера купюр, а потом сверить их по базе данных.
— А потом что?
— Если серийные номера совпадают с теми, которые есть в базе данных, то всё в порядке. А если в базе такие купюры не числятся, то они фальшивые. Их, конечно, придется изъять, но взамен мы выдадим вам настоящие деньги. Моё руководство поручило мне лично обойти всех пенсионеров, которые сегодня получали пенсию и проверить купюры. Ну и сделать это нужно по-тихому, без огласки.
«Сотрудница почты» замолчала и внимательно посмотрела на перепуганную старушку.
— Лидия Петровна, вы позволите мне это сделать или… или придется обращаться в полицию? Просто в этом случае вам могут предъявить обвинение в мошенничестве. Вы можете пойти, как соучастник. А за это предусмотрена уголовная ответственность с конфискацией имущества. То есть вашу квартиру могут забрать.
— Господи… Да как же так-то?
В общем девушка так грамотно «обработала» пенсионерку, что Лидии Петровне даже поплохело немного.
Она ведь всегда жила честно, ни у кого ничего чужого не брала. Всё своим трудом зарабатывала. А тут такое…
— Девушка, как к вам можно обращаться?
— Катя. Просто Катя, — улыбнулась девушка.
— Катенька, может быть, обойдемся тогда без полиции? Я вам сейчас все деньги принесу, и вы всё проверить, что нужно. Хорошо?
— Да, конечно. Я же потому и пришла к вам, чтобы без полиции обойтись.
— А мне принести вам только те деньги, которые я сегодня получила или…
— Несите все, потому что мы не знаем точно, с какого времени фальшивки появились. Возможно, в предыдущие месяцы вам тоже могли их выдать.
Через пять минут Лидия Петровна принесла сегодняшнюю пенсию и еще конверт…
— Тут сто тысяч, это я на похороны себе откладываю.
— Кладите на стол, я сейчас всё проверю, — улыбнулась «просто Катя». – А вы, может, чаем угостите? А то это дело не пяти минут.
— Конечно-конечно, — закивала головой Лидия Петровна. – Вам с сахаром или без?
— С сахаром. Две чайных ложки.
Лидия Петровна ушла на кухню делать чай, а в гостиной осталась «сотрудница почты» и…
…черная кошка, которая смотрела на эту девушку и нервно подергивала своим хвостом. Не нравилась она ей, ух, как не нравилась. Особенно, когда девушка открыла конверт, оставленный Лидией Петровной на столе, и на её лице вдруг появилась злорадная ухмылка.
Кошка взъерошила шерсть, зашипела, но девушка даже не обратила на неё внимания.
Вместо этого она просто достала из сумочки телефон и набрала чей-то номер:
— В общем, я удачно зашла. Бабка простая, как валенок. Поверила каждому моему слову. Короче, заводи машину, а я сейчас выйду.
Кошка, хоть и не поняла всего того, что говорила девушка, но почувствовала, что та пытается обмануть Лидию Петровну. Добрую и несчастную пенсионерку.
В общем, она побежала на кухню и стала требовательно мяукать, привлекая к себе внимание бабушки.
— Ну что такое, моя хорошая? Ты на улицу, наверное, хочешь? Ну идем-идем…
А когда она вышла из кухни, то увидела, как сотрудница почты с конвертом в руке быстрым шагом направляется к входной двери.
— Девушка, вы куда? Уже уходите, что ли? А зачем вы взяли мои деньги? Вам же нужно было только серийные номера переписать…
Девушка остановилась буквально в нескольких метрах от двери, резко обернулась и растерянно посмотрела на пенсионерку.
Она явно пыталась сообразить, что бы такого правдоподобного ответить бабушке.
Её глазки испуганно бегали в разные стороны, руки предательски задрожали, а на ум как назло ничего «такого правдоподобного» не приходило. Поэтому она и не стала ей ничего отвечать.
Вместо этого девушка просто решила воспользоваться замешательством старушки.
Пока та очухается, она уже успеет выбежать из квартиры, спуститься на первый этаж и запрыгнуть в машину, которая ждала её возле подъезда.
Девушка была уверена, что пенсионерка точно не бросится её догонять- возраст уже не тот, да и хромая она. Вот только она не учла одного… Того, что в квартире старушка была не одна. Кошка быстро оценила ситуацию и…
…в общем, она на неё набросилась как раз в тот момент, когда «просто Катя» уже схватилась за ручку двери.
— А-а-а! – истошно завопила девушка на всю квартиру. – Уберите кошку!
Но кошка не убиралась. Как только девушка не крутилась на одном месте, как не размахивала она своими руками, кошка крепко вцепилась в её волосы.
Наверное, минуты три-четыре это продолжалось, а потом прибежала соседка.
— Лида! Что у тебя тут происходит? Крики какие-то? На телефон не отвечаешь. У тебя всё…
Соседка хотела спросить, всё ли в порядке у Лидии Петровны, но увидев девушку с черной кошкой на голове и конвертом с деньгами в руке, поняла, что без полиции тут не обойтись.
Закрыв дверь, и прижавшись к ней спиной (чтобы мошенница случайно не выбежала), она достала телефон и набрала «102»…
*****
— Лидочка, ну неужели ты не знаешь, что в наши дни людям нельзя доверять? Особенно незнакомым? – спрашивала у пенсионерки соседка за чашкой чая.
— Да она же сотрудницей почты представилась, — вздыхала Лидия Петровна, гладя кошку, которая лежала у неё на коленях.
— Да хоть министром здравоохранения! – стукнула по столу соседка. – Нельзя доверять, и точка!
— И тебе, получается, нельзя? – усмехнулась Лидия Петровна.
— Мне можно. И кошке вот твоей можно. А больше никому не доверяй. Поняла меня?
— Да поняла-поняла… Еще чаю налить?
— Давай наливай, — засмеялась соседка.
Вот такая история.
Мурка с тех пор живет в квартире Лидии Петровны (не стала пенсионерка выставлять её за двери – решила пусть с ней вместе живет, тем более что соседка пообещала, что в случае чего…
…в общем, присмотрит она за ней.
— Только ты это, Лидочка… Рано ты себя еще хоронишь, — улыбалась соседка. – Кошки они же людям жизнь продлевают. Так что лет эдак десять-пятнадцать о смерти думать точно не стоит.
— Ну посмотрим-посмотрим…
— Да нечего тут смотреть. Ты смотри, какая кошка красивая, молодая. У неё, наверняка, все девять жизней в запасе имеется. Неужто она не поделится с тобой?
Мурка посмотрела на соседку и тихонько мяукнула. Конечно, поделится. И не одной, а всеми девятью, если надо будет…
