— Опять суп? Лен, ты можешь приготовить что-нибудь нормальное?
— А может, ты сам приготовишь? Я тоже целый день работаю.
— Но ты же раньше приходишь. Неужели трудно сделать что-нибудь вкусное?
После ссоры с родителями Лена сменила номер телефона. Ей больше не хотелось выслушивать упрёки матери, претензии отца и бесконечные просьбы сестры.
Она сняла небольшую квартиру на окраине города и, устроившись на старом диване, впервые в жизни почувствовала себя по-настоящему свободной…
А ведь ещё недавно всё было совсем иначе.
— Лена, ты куда собралась? — спросила мать, заглянув в комнату младшей дочери без стука.
— На прогулку, — бросила девушка, продолжая наносить макияж.
— Нет, ты никуда не пойдёшь. У Вари с Сашей сегодня планы, так что посидишь с племянниками.
Лена оторвалась от зеркала и удивлённо посмотрела на мать.
— С какой стати я должна отменять встречу ради планов Вари?
— С такой, что она твоя родная сестра. А родственникам нужно помогать.
— Что-то я не припомню, чтобы Варя когда-нибудь мне помогала.
— Она, может, и нет, но мы с отцом до сих пор тебя содержим. Так что хватит краситься. Никуда ты сегодня не пойдёшь.
Сказав это, Людмила Владимировна поспешно скрылась за дверью. Она знала, что если задержится ещё на секунду, то скандала не избежать.
Лена и в самом деле собиралась высказать матери всё, что о ней думает. Но, оставшись одна, лишь раздражённо вздохнула. Желание спорить пропало, а вместе с ним и настроение идти на прогулку.
Подобные ситуации в их доме возникали постоянно. Родители давно привыкли распоряжаться жизнью младшей дочери и решать за неё, на что та должна тратить свободное время.
Если старшей сестре с мужем требовалось куда-нибудь уехать, они без лишних разговоров отправляли пятилетних близнецов к бабушке с дедушкой.
А те, в свою очередь, всегда находили десятки причин, почему присматривать за детьми должна именно Лена.
Девушке было двадцать четыре года. Она работала администратором в салоне красоты, оплачивала часть коммунальных расходов, покупала продукты и помогала родителям по хозяйству.
Казалось бы, этого вполне достаточно, чтобы считаться взрослым и самостоятельным человеком.
Но родители почему-то придерживались другого мнения.
— Ты молодая, без семьи и детей. Что тебе ещё делать, если не сидеть с племянниками?
Варе с мужем тоже нужно отдыхать. Ты должна войти в их положение, — любила повторять мама.
— У меня тоже есть дела!
— Конечно, есть. Но мы семья. А в семье все обязаны помогать друг другу.
На этом разговор обычно заканчивался. Варя привозила близнецов к родителям и уезжала. А бабушка с дедушкой вскоре тоже находили себе занятия и оставляли внуков на попечение младшей дочери.
Лену это ужасно злило, но выбора у неё практически не было. Денег на съёмное жильё не хватало, поэтому присмотр за племянниками негласно считался платой за возможность жить под родительской крышей.
Вот только благодарности за свои старания Елена никогда не получала. Зато претензий было предостаточно.
— Варя звонила, спрашивала, что ты вчера включала детям. Говорит, они потом спали плохо, — заявила однажды мама.
— Если её что-то не устраивает, пусть сама смотрит за своими детьми, — фыркнула Лена.
— Ты что, назло это делаешь? Решила на собственных племянниках отыграться? — возмутилась Людмила Владимировна.
— Я ничего не делала. Дети не смотрели никаких ужастиков. Если у них проблемы со сном, это не моя вина. Пусть родители лучше задумаются, почему их дети так плохо спят.
— Какая же ты эгоистка, дочка, — вмешался в разговор отец. — Сама живёшь с нами, а помочь родным людям не хочешь.
— Я, вообще-то, помогаю! Или вы забыли, что я оплачиваю часть расходов и занимаюсь домашними делами?
— Нашла чем гордиться! Не нравится здесь жить — никто тебя не держит, — холодно отрезала мать.
Эти слова девушка слышала уже не раз. Обычно после них она замолкала и продолжала жить по установленным родителями правилам. Но сегодня что-то изменилось.
Лена всерьёз задумалась о том, что больше не обязана терпеть такое отношение. Если ради свободы ей придётся уйти из родительского дома, значит, пора сделать этот шаг.
Не так давно Елена начала встречаться с Игорем. Он работал в строительной фирме и жил в своей квартире.
— Почему ты не снимешь жильё? Зачем каждый раз возвращаешься к родителям? — спросил он Лену пару дней назад.
— Пока не накопила денег. Не хочу жить впроголодь.
— Тогда переезжай ко мне. Вдвоём будет проще.
После очередного скандала дома Лена приняла предложение Игоря. Ей казалось, что это отличный шанс начать самостоятельную жизнь и заодно построить серьёзные отношения.
Поначалу всё складывалось неплохо. Переехав к парню, Лена была счастлива. Они приглашали к себе друзей, вместе готовили и обустраивали быт.
Игорь казался внимательным и заботливым, а девушка радовалась, что наконец вырвалась из-под родительского контроля.
Но постепенно его отношение к ней изменилось.
Сначала Игорь стал придираться к уборке, а потом он начал жаловаться на еду.
— Опять суп? Лен, ты можешь приготовить что-нибудь нормальное?
— А может, ты сам приготовишь? Я тоже целый день работаю.
— Но ты же раньше приходишь. Неужели трудно сделать что-нибудь вкусное?
Однажды после встречи с друзьями Игорь оставил на кухне гору грязной посуды. Утром он попросил Лену всё убрать.
— А почему я должна это делать?
— Потому что ты женщина и лучше справляешься с домашними делами.
— То есть я, по-твоему, прислуга?
— Не прислуга, — фыркнул Игорь, — но я предоставил тебе жильё, поэтому будь добра, наведи порядок на кухне.
Лена промолчала, хотя внутри всё кипело. Ей было знакомо такое отношение.
В родительском доме её заставляли помогать лишь потому, что она была младшая.
Теперь же Игорь считал, что она обязана заниматься бытом, так как живёт в его квартире.
Последней каплей стали выходные.
Вернувшись домой после прогулки, Лена обнаружила, что Игорь пригласил в гости брата.
Мужчины сидели в гостиной и смотрели футбол. Вокруг валялись пустые пивные бутылки, а на столе громоздились упаковки от закусок.
Увидев Лену, Игорь протянул ей банковскую карту.
— Сбегай в магазин, купи ещё пару банок пива. И сухарики возьми.
— С чего вдруг я должна этим заниматься? — возмутилась девушка.
— А что такого? Ты же всё равно ещё не переоделась. Тебе что, сложно?
— Игорь, я тебе не девочка на побегушках и не домработница. Если вам что-то нужно, сами сходите и купите.
Парень раздражённо посмотрел на неё.
— Чего ты такая недовольная? Если что-то не нравится — дверь открыта. Я тебя не держу.
Лена не стала терпеть такое отношение. Она молча собрала вещи и ушла к подруге.
Игорь был уверен, что девушка скоро остынет и вернётся. Но спустя несколько дней Лена позвонила и сообщила, что между ними всё кончено.
Теперь перед ней встала новая проблема. Долго жить у подруги она не могла, а возвращаться в родительский дом не хотела ни при каких обстоятельствах.
И всё же ей пришлось приехать туда, чтобы забрать оставшиеся вещи.
Мать встретила дочь с нескрываемым любопытством.
— Слышала, вы с Игорем расстались. Что случилось?
— Ничего.
— Ну и ладно. Тогда возвращайся домой.
— Нет, мам. Этого не будет. Я заберу вещи и уйду.
— И куда ты пойдёшь?
— Буду снимать квартиру.
Людмила Владимировна покачала головой, а затем напомнила дочери, что через неделю Варя с мужем собираются в отпуск.
— Они хотят оставить близнецов у нас. Но мы с отцом уже не справляемся. Придётся тебе помочь.
Лена медленно повернулась к матери.
— Я только что рассталась с парнем, пытаюсь решить жилищный вопрос, а ты уже хочешь повесить на меня племянников?
— Что за выражения? Просто побудешь с ними, пока сестра не вернётся.
— Десять дней?!
— Ну и что?
— Нет! Даже не надейся!
— Лена, ну что ты за человек такой? Только о себе думаешь! — нахмурилась мать.
Девушка ничего не ответила. Она забрала вещи и ушла.
Через неделю Лена нашла небольшую студию и заключила договор аренды на полгода.
Жильё было скромным, мебель — старой, а после оплаты денег осталось совсем немного.
Зато теперь никто не мог указывать ей, как жить и на что тратить свободное время.
Постепенно Лена обустроилась и даже начала понемногу откладывать деньги. Она стала чаще встречаться с подругами, записалась на курсы вождения и вскоре поняла, что самостоятельная жизнь не так страшна, как ей казалось.
Вот только родственники не спешили мириться с тем, что Лена больше не находится у них под рукой.
Спустя месяц мать снова позвонила дочери с очередной просьбой.
— Лен, выручай! Мы с отцом уезжаем в санаторий. Поживи пока у нас, ладно? Нужно, чтобы кто-нибудь присмотрел за квартирой. Цветы поливать, кошку кормить…
— Не могу. От вас до моей работы слишком далеко добираться. Попросите Варю.
— У твоей сестры и без того полно дел, а ты живёшь одна! — возмутилась мать.
— Да, одна. И несказанно этому рада. Если оставите ключи, могу раз в неделю приезжать, но не чаще.
Людмила Владимировна ещё долго возмущалась. Говорила о неблагодарности, семейных ценностях и о том, что родные люди должны помогать друг другу.
Затем к разговору подключился отец, который напомнил дочери, сколько лет они её растили и содержали.
Лена внимательно выслушала родителей, а потом заявила:
— Спасибо за всё, но я ничем вам не обязана. Готова помогать, когда у меня будет такая возможность. Но распоряжаться моей жизнью вы больше не будете.
— Вот до чего тебя довели эта самостоятельность и съёмные квартиры! — возмутилась Людмила Владимировна.
— Нет, мам. Просто я наконец поняла, что такое свобода.
После этого разговора Лена решила сменить номер телефона. Ей больше не хотелось выслушивать упрёки матери, претензии отца и бесконечные просьбы сестры.
Она сняла квартиру не для того, чтобы снова стать для кого-то бесплатной помощницей.
Лена сделала это ради собственного спокойствия, независимости и права самостоятельно решать, как жить дальше.
