Лариса никогда не думала, что ее жизнь так резко изменится после знакомства с Игорем. Она из провинции приехала покорять Москву. Сначала вот работала официанткой в кафе, сняла комнату на окраине. Как все молодые девушки, мечтала о большой любви.
Игорь появился в ее жизни внезапно. Красивый, успешный бизнесмен. Сразу покорил сердце Ларисы. Обаятельный был и такой щедрый. Роман развивался стремительно — уже через два года Игорь сделал предложение. Лариса была на седьмом небе от счастья. И представить не могла, что станет женой богатого москвича.
Не думала даже, что вместо своей унылой однушки будет жить в шикарной квартире и не думать о деньгах. Свадьбу сыграли пышную, гостей в дорогом ресторане было под сотню гостей.
Первое время семейная жизнь казалась Ларисе сказкой. Игорь баловал ее подарками, возил на курорты. С влиятельными людьми разными знакомимся. Она чувствовала себя Золушкой, которая наконец-то встретила принца. Но постепенно эйфория начала проходить.
Лариса стала замечать, что Игорь относится к ней скорее как к красивой игрушке, чем к равноправному партнеру. Он не интересовался ее мнением, не посвящал в свои дела. А еще часто отменял совместные планы из-за работы.
А потом начались конфликты с родней мужа.
Мать Игоря с самого начала невзлюбила невестку из провинции. Арина Сергеевна считала, что сын мог найти партию получше. Дочь кого-нибудь из их круга, а не нищую официантку. При каждом удобном случае свекровь демонстрировала пренебрежение.
— Лариса, дорогая, ты бы хоть научилась правильно сервировать стол, — с издевкой говорила Арина Сергеевна. — А то стыдно гостей приглашать.
— Игорек, ну что это за прическа у твоей жены? Совершенно деревенский вид. Может, отправим ее на курсы стилистов? — ехидничала в другой раз.
Лариса старалась не обращать внимания на колкости свекрови. Надеялась, что со временем та смирится и примет ее Но становилось только хуже. Особенно раздражало, что Игорь никак не реагировал на выпады своей матери. Либо делал вид, что ничего не слышит, либо отшучивался.
Но на одном семейном ужине чаша терпения переполнилась. Они тогда день рождения свекрови отмечали. Арина Сергеевна пригласила кучу родственников и друзей семьи. Лариса весь день готовилась — убиралась в квартире, накрывала на стол. А еще заказала огромный букет для именинницы.
Но Арина Сергеевна словно хотела испортить невестке настроение. Постоянно делала замечания:
— Лариса, ну что за скатерть ты постелила? У нас праздник, а не скорбь по умершим.
— Боже, кто так режет салат? Ты в своем кафе так же готовила?
— Игорек, может твоя жена хотя бы напитков гостям нальет? Или уже подзабыла свой опыт?
Лариса кипела от злости, но сдерживалась. Надеялась, что хотя бы в свой день рождения Арина Сергеевна будет помягче. Но не тут-то было.
Когда все сели за стол, свекровь вдруг заявила: — Лариса, а ты чего уселась? Иди на кухню, последи за горячим. И не забудь потом всем чай разнести.
Это стало последней каплей. Лариса почувствовала, как темнеет в глазах от ярости. Резко встала из-за стола и процедила сквозь зубы Игорю:
— Я не прислуга и не собираюсь угождать твоей родне.
В комнате повисла гробовая тишина. Все застыли с открытыми ртами. Игорь растерянно хлопал глазами, не зная, как реагировать. А Арина Сергеевна побагровела от гнева.
— Как ты смеешь так разговаривать в моем доме?! — завизжала. — Неблагодарная девчонка! Мы приняли тебя в семью, а ты..
— Ваш дом?! — перебила ее Лариса. — Насколько я помню, эту квартиру купил Игорь.
— Ах ты дрянь! — Арина Сергеевна вскочила, опрокинув бокал. — Да как ты..
— Мама, успокойся, — попытался вмешаться Игорь.
— А ты молчи! — рявкнула на него мать. — Это ты во всем виноват! Притащил в дом эту ш.. А она теперь…
— Не смей оскорблять мою жену! — неожиданно твердо сказал Игорь.
Теперь настала очередь Ларисы удивленно хлопать глазами. Она и не ожидала, что муж вступится за нее.
— Вечер окончен, — продолжил муж и встал из-за стола. — Спасибо всем, что пришли. Мама, с днем рождения еще раз.
Взял Ларису за руку и повел к выходу. Ошарашенные гости молча наблюдали за сценой. Арина Сергеевна, видимо, потеряла дар речи от возмущения.
Уже в машине Лариса разрыдалась.
— Прости, я все испортила, — всхлипывала. — Не знаю, что на меня нашло..
— Ты все сделала правильно, — неожиданно сказал Игорь. — Это я должен просить прощения. Слишком долго я закрывал глаза на выходки мамы.
Помолчал и добавил:
— Знаешь, я ведь женился на тебе не потому, что ты красивая. А потому что ты настоящая. Не пытаешься казаться кем-то другим. И сегодня ты снова это доказала.
Лариса удивленно посмотрела на мужа. Кажется, впервые за долгое она увидела не успешного бизнесмена, а просто любящего мужчину.
— И что теперь будет? — тихо спросила.
— Начнем жить своей жизнью, — улыбнулся Игорь. — И мама больше слова сказать не посмеет.
Завел машину и они поехали домой. Лариса смотрела в окно. Может, ее сказка только начинается. Настоящая, а не выдуманная.
Но семейные проблемы не закончились. Арина Сергеевна не собиралась так просто сдаваться. Уже на следующий день позвонила сыну и устроила грандиозный скандал.
— Если ты не выгонишь эту девку, я лишу тебя наследства! — кричала в трубку. — Слышишь? Все достанется твоему брату!
Игорь пытался успокоить мать. Только вот та не желала ничего слушать. В конце концов не выдержал и повесил трубку.
— И что будем делать? — спросила Лариса.
— Ничего, — пожал плечами Игорь. — Пусть остынет. Она всегда так — покричит и успокоится.
Но на этот раз все оказалось серьезнее. Арина Сергеевна начала настоящую войну против невестки. Обзвонила всех родственников и знакомых и начала клевета за спиной, какая Лариса неблагодарная и наглая. А потом дошло до того, что свекровь стала писать анонимные жалобы в налоговую на бизнес Игоря. Конечно, там быстро разобрались, что это ложные доносы. Но нервы потрепали изрядно.
Лариса не знала, что делать. С одной стороны, хотелось ответить свекрови той же монетой. С другой — понимала, что это только усугубит проблему.
— Может, уедем куда-нибудь? — предложила она мужу. — Начнем с чистого листа?
Игорь задумался.
— Знаешь, а ведь это идея, — сказал наконец. — У меня как раз есть интересное предложение из Питера. Можем переехать туда.
Так и решили. За пару недель продали квартиру и уехали в Санкт-Петербург. Игорь занялся новым бизнес-проектом. Лариса решила пойти учиться в институт.
Казалось, жизнь наладилась. Они были счастливы вдвоем. Но через полгода Игорю позвонил брат.
— Слушай, тут такое дело. В общем, мама в больнице. Инсульт у нее. Врачи говорят, нужен постоянный уход.
Игорь тяжело вздохнул. Он понимал, к чему клонит брат.
— Хорошо, я все понял. Мы приедем.
Лариса, услышав новости, обомлела.
— Ты уверен? После всего, что она нам устроила, хочешь вернуться и ухаживать за ней?
— Она все-таки моя мать, — ответил Игорь.
— Но она же ненавидит меня! Как мы будем жить под одной крышей?
— Не знаю. Но попробовать придется.
Лариса понимала, что спорить бесполезно. Она видела, как мучается муж. Она же все-таки его мать, и он ей должен. Через неделю вернулись в Москву. Арина Сергеевна к тому времени уже была дома, но передвигалась с трудом. Увидев сына с невесткой, расплакалась.
— Простите меня, дура я старая, — всхлипывала. — Вы уж не держите зла.
Лариса смотрела на поникшую свекровь и не знала, что чувствовать. Злость и обида никуда не делись. Но в то же время было жаль эту женщину, которая вдруг стала такой беспомощной.
— Ладно, чего уж там, — наконец сказала Лариса.
Подошла и обняла свекровь. Та прижалась к ней, продолжая плакать. Игорь с облегчением выдохнул — кажется, худшее позади.
Конечно, не все стало идеально в одночасье. Лариса и Арина Сергеевна все еще спорили по мелочам. Но в целом атмосфера в семье наладилась.
А через год у Ларисы и Игоря родилась дочка. И тут уж свекровь окончательно оттаяла. Души не чаяла во внучке и готова была сидеть с ней сутками напролет.
Одним вечером Арина Сергеевна укачивала малышку. И вдруг сказала невестке:
— Знаешь, Лариса, я ведь только сейчас поняла, какая ты на самом деле. Извини меня за все.
Лариса улыбнулась:
— Да ладно, чего уж там. Мы обе хороши были.
Посмотрели друг на друга и рассмеялись. Кажется, война наконец-то закончилась.
Вечером Лариса прижалась к мужу и подумала: наверное, это и есть настоящее семейное счастье. Когда умеешь прощать и принимать друг друга такими, какие есть. Со всеми недостатками и тараканами в голове.
