— Нельзя побыстрее ехать? — раздался недовольный женский голос с заднего сиденья. – Там у вас под ногами, справа, по-моему — педалька такая есть, «газ» называется. Вы уж надавите на неё посильнее, пожалуйста. А то мы до самого вечера никуда не доедем.
Михаил посмотрел в зеркало заднего вида и на секунду встретился глазами с клиенткой.
Или пассажиркой…
Впрочем, для него было не столь важно: клиентка сидит сзади или пассажирка. Намного важнее, что это за человек в принципе. Что он из себя представляет.
И вот эта самая клиентка-пассажирка, которая сейчас отвлекала его от управления автомобилем, человеком была так себе. На троечку. Даже троечку с минусом.
Про себя таких вот пассажирок-выскочек он называл «хозяйками жизни».
Да, женщина, которая сидела на заднем сиденье его машины была именно такой — «хозяйкой жизни».
Высокие каблуки, маникюр, ярко накрашенные губы, длинные ресницы — все при ней, как говорится. Ну и гонора тоже с излишком.
Михаил не первый год работает в такси и давно уже научился с первого взгляда (в очень редких случаях – со второго) определять характер человека. Это не дар какой-нибудь свыше.
Это многолетний опыт общения с разными людьми.
Так вот, когда он только увидел эту парочку – мужа с женой – сразу понял, что поговорить с ними по душам, как он обычно это делает в дороге, не получится.
У них на лицах черным по белому было написано, что лучше с ними ни о чем не откровенничать.
Лучше молчать.
Вот Михаил и молчал. Хотя за сорок минут (именно столько занимала дорога от их дома до аэропорта с учетом пробок на дороге) можно о многом было поговорить.
О чем? Да о чем угодно. О погоде, о природе или, к примеру, об экзопланете GJ 12b, которую недавно обнаружили ученые. С их слов эта планета является копией Земли.
Быть может, там такой же таксист Михаил везет такую же супружескую пару в аэропорт (или, скорее всего, на космодром). Интересно, знаете ли, поразмышлять на эту тему.
— Водитель, ну что вы ползёте, как черепаха? Мы с моим мужем в аэропорт опаздываем, понимаете вы или нет? – снова подала голос женщина. – Можно ускориться?
Первый вопрос Михаил тактично проигнорировал, а вот не ответить на второй -будет уже хамством с его стороны. А хамить клиентам он не имел права. Поэтому пришлось ответить.
— Извините, но от меня сейчас мало что зависит, — как можно спокойнее сказал Михаил. – Пробка на дороге.
— И что?
— Ну как что? – Михаил снова посмотрел в зеркало, чтобы убедиться, что клиентка его слышит. – Из-за пробки быстрее ехать никак не получится. Сейчас доедем до перекрестка, и я перестрою маршрут, чтобы доставить вас в аэропорт, как можно быстрее.
— Мне кажется, что вы себе неправильную профессию выбрали, — заявила Михаилу женщина. – Вам бы сторожем работать в каком-нибудь складе на окраине города.
— Танюш, не надо… — попытался успокоить её муж, который до этого сидел молча.
— А что? – ещё больше завелась она. — Там можно вообще не шевелиться и никуда не торопиться. По-моему, для этого таксиста-черепахи работа сторожем — самый оптимальный вариант. Если из-за него мы опоздаем в аэропорт, я его затаскаю по судам. У дочери свадьба, а из-за какого-то рикши уличного мы рискуем на неё не успеть.
Михаил молча проглотил очередное хамство в свой адрес. Ругаться с клиентами ему тоже было нельзя. Да и смысла никакого не было, ведь клиент всегда прав.
Да и вообще…
Он был уверен, что, если человек с самого утра такой злой и раздражительный, да еще и хамит окружающим — значит, у него проблемы какие-то в жизни, и его остается только пожалеть.
Тем временем женщина достала из сумочки пачку сигарет, достала одну, и уже собиралась прикурить, но Михаил вовремя заметил это:
— Извините, но у меня в машине не курят.
— А что еще у вас в машине делать нельзя? – скривилась женщина. – Господи, да откуда ты такой взялся на нашу голову, а? Ездить не умеешь, ползешь, как черепаха, хотя другие водители обгоняют справа и нормально едут. Курить нельзя. Дышать хоть можно?
Михаил не стал объяснять, что водители, которые обгоняют справа, нарушают правила дорожного движения и, скорее всего, им прилетит за это штраф.
А он привык ездить правильно.
Наконец, пробка стала понемногу рассасываться, и женщина снова напомнила ему про «педальку газа».
До перекрестка оставалось буквально несколько сотен метров и ускоряться особо не было смысла, потому что на светофоре горел красный свет. Но чтобы угодить пассажирке с её молчаливым мужем, Михаил всё-таки надавил посильнее на газ.
А через несколько секунд пожалел об этом и резко ударил по тормозам, из-за чего женщина, а вместе с ней и её муж практически одновременно ударились головами о спинки сидений.
Ох, что потом было…
Из уст этой «прекрасной барышни» полился такой поток мата и брани, что у Михаила чуть уши не завяли.
Потом она грозилась его засудить, говорила, что он никогда из застенков не выйдет.
Впрочем, Михаил её особо не слушал. Всё его внимание было устремлено на дорогу, где из стороны в сторону метался маленький котенок. Прямо в центре перекрестка.
Михаил заметил его еще до того, как тот оказался на дороге. Он спокойно сидел себе на газоне рядом с тротуаром, никому не мешал. Но одному из прохожих, видимо, показалось, что этому котенку тут не место, и он, сильно топнув ногой, напугал его.
Вот котенок и бросился на дорогу.
Сначала он чуть не угодил под колеса машины, которой управлял Михаил, потом бросился в сторону, чудом избежав столкновения с другим автомобилем.
А теперь вот метался то влево, то вправо, совершенно не понимая, куда ему бежать.
И самое страшное было, наверное, то, что, когда на светофоре загорелся зеленый свет, то автомобили, до этого просто стоявшие, безразлично ехали вперед, не замечая маленький беззащитный комочек на дороге.
Некоторые водители, может, и вправду не замечали. Но не все же поголовно слепые.
Они же медкомиссию как-то проходили.
— Водитель, ну что вы стоите? Не видите, что ли, зеленый свет на светофоре загорелся? – опять высказала свое недовольство пассажирка. — Вы реально какой-то неадекватный.
Правда, на этот раз к ней еще и муж-молчун присоединился (неожиданно даже):
— Да, водитель, почему вы стоите? Нам ехать надо. В аэропорт. Нам нельзя опаздывать. У дочери свадьба…
— Одну минуточку. Всего одну минуточку, — пробормотал Михаил, выскакивая из машины на проезжую часть.
Он, конечно, понимал, что своими действиями грубо нарушает сейчас должностные инструкции.
Но с другой стороны – разве мог он оставаться безучастным, когда речь идет о спасении жизни?
Пусть не человеческой, но всё-таки жизни…
Поэтому Михаил и сделал то, что сделал.
И пусть его даже оштрафуют за это, но зато с котенком будет всё в порядке. Во всяком случае он очень на это надеялся.
Поймать перепуганного малыша было непросто. И вместо одной минутки Михаилу пришлось потратить целых шесть.
Но зато ему удалось заставить котенка выбежать на газон, подальше от опасности, где Михаил его и поймал.
— Не бойся, не бойся… — спокойно говорил он малышу, который притаился в зеленой траве. – Я ничего плохого тебе не сделаю. Просто возьму на руки.
Котенок очень запыхался, наверное, поэтому и не стал больше убегать. А Михаил, подойдя к нему, взял его на руки и прижал к себе.
— Вот молодец! – заулыбался он. – Теперь с тобой всё будет хорошо. Пойдешь со мной? У меня в машине намного безопаснее, чем на улице.
Поначалу котенок тихонько пищал (видимо, возмущался), но уже через мгновение стал облизывать подбородок и шею Михаила. Наверное, он понял, что всё самое страшное уже позади, а сам он попал в надежные руки.
С котенком на руках Михаил быстро добежал до своей машины, плюхнулся на водительское сиденье и поспешил поделиться хорошей новостью со своими пассажирами:
— Живой, слава Богу. Успел его поймать.
— Водитель, вы что себе позволяете вообще? Это как вообще понимать? – до глубины души возмутилась женщина.
— А что такое? – удивился Михаил, бросив взгляд в зеркало заднего вида.
— Вы зачем этого блохастика в машину притащили? Кто вам позволил это делать?
Михаил повернул голову и с еще большим недоумением посмотрел на свою пассажирку.
Он сейчас реально не понимал её.
Вместо того, чтобы порадоваться тому, что с котенком всё в порядке женщина снова закатила ему истерику.
— Вообще-то это моя машина, -возразил Михаил. — И котенок ничем вам не помешает.
— У него блохи! Блохи, понимаете вы или нет? Не хватало еще мне с мужем от него заразиться!
«У неё вообще что-то человеческое внутри есть?» — успел подумать Михаил, прежде чем клиентка предъявила ему свое требование.
А требовала она, чтобы он немедленно вышвырнул котенка из автомобиля и довез, наконец, её с мужем до аэропорта. А если он не выполнит её требование, то она…
…в общем, она такой отзыв ему напишет в приложении, что его больше ни в одно такси работать не возьмут.
— Вы меня хорошо поняли, водитель?
— Понял, понял, — кивнул Михаил, посадив котенка к себе на колени и выруливая к тротуару. — Приехали.
— В смысле?! – у женщины аж глаза на лоб полезли. – Куда приехали? Нам надо в аэропорт.
— Ну вы же требуете, чтобы я высадил котенка из машины. А я этого делать не буду. Он чудом остался жив, и вы хотите, чтобы я снова подверг его опасности? Или мы едем вместе с ним или мы никуда не едем. Точнее — это вы никуда не едете.
— Да как ты смеешь?! Да я тебя… Игорь, ну что ты молчишь? Скажи уже что-нибудь этому хаму.
Муж, конечно, пытался что-то сказать, но Михаил не особо вслушивался в его блеянье.
Вместо этого он просто вытащил их обоих из своей машины, посоветовал заказать другое такси, а сам развернулся и поехал в противоположном направлении – в сторону ветеринарной клиники. Ему надо было убедиться, что с котенком всё нормально.
— Я добьюсь, чтобы тебя уволили! Ты еще пожалеешь об этом, ничтожество! – кричала ему вслед женщина, яростно размахивая руками. – Ну что ты стоишь, Игорь! Звони диспетчеру! – обратилась она к своему мужу, когда Михаил скрылся из виду.
И муж этой женщины послушно достал телефон из кармана своих брюк.
*****
В тот день Михаил больше не работал.
Не до этого ему было. Сначала он был с котенком в ветеринарной клинике, потом поехал в зоомагазин за кошачьими «аксессуарами». Ну и заехал еще на работу.
Главный ему позвонил и сказал приехать.
— Миш, ну как же так? Как ты мог высадить клиентов, не довезя их до аэропорта? Ты хоть представляешь, какой мне тут скандал закатили? Даже в суд грозились пойти.
— Представляю, — тяжело вздохнул Михаил. – Но по-другому я поступить не мог.
— И что там за антисанитария у тебя в машине? Клиентка раз десять об этом сказала.
Михаил подробно рассказал о своём первом утреннем рейсе, и добавил, что готов написать заявление по собственному.
— Давайте, Фёдор Геннадьевич, ручку и бумагу. Я всё напишу, чтобы у вас из-за меня проблем не было.
Однако его начальник ни дал ему ни листа бумаги, ни ручки. Лишь посмотрел на своего подчиненного и улыбнулся.
— Ты что, серьезно, думаешь, что я могу отпустить своего лучшего водителя? Нет, Миша, не будет этого. Тем более что ты еще и герой. Котенка спас. А это не каждый способен сделать. Так что даю тебе несколько дней отдыха, а потом выходи на работу.
— А если они в суд действительно попадут?
— И что? – улыбнулся Фёдор Геннадьевич. – Отобьёмся. Главное, что с котенком всё в порядке.
Михаил быстро подружился со своим новым другом и стал брать его с собой на работу. Ну не оставлять же его одного на целый день дома. Естественно, Фёдор Геннадьевич был в курсе.
А пассажиров честно предупреждали, что водитель будет не один, а с пушистым помощником.
Кто-то сразу отказывался от поездки, но большинство людей даже рады были, что в машине будет маленький котенок.
Одни клиенты по дороге играли с малышом, другие — просто гладили его и рассказывали про своих питомцев, а третьи — угощали малыша чем-нибудь вкусненьким.
И это хорошо, что таких было большинство… Значит, есть еще у людей внутри что-то человеческое…
Кстати, многие люди из числа постоянных клиентов специально хотели ехать только с Михаилом и его пушистым товарищем. И со временем желающих стало так много, что…
…в общем, Фёдор Геннадьевич переименовал свой таксопарк в «Пушистое такси», и теперь в каждой машине такси водитель был не один, а с котом.
А котов этих подбирали на улицах. Да и водителей подбирали таких, которые животных любят.
И очень скоро «Пушистое такси» стало самым популярным в городе. Даже если человеку никуда не надо было ехать, он мог просто прокатиться по городу и отдохнуть душой.
Вот такая история.
