В пятницу в четыре десять я стояла на коленях возле заказчицы и подкалывала подол её пальто. Телефон на раскройном столе завибрировал так настойчиво, что женщина сама посмотрела на экран.
«Катю и Мишу забери до шести. Я уже на свадьбе. Покорми у себя, вечером заберу», — написала Светлана, сестра моего мужа.
Ни «сможешь?», ни «извини». А я работала до шести и обещала отдать пальто в тот же день. Светлане об этом было известно.
Я ответила, что мы ничего не договаривались, и набрала её номер. Звонок она сбросила. Через минуту пришло: «Не устраивай сцен. Ты же у нас в списке на получение детей».
Удобная родственница
В список людей, которым разрешено забирать детей из сада, меня внесли весной. Тогда у Светланы сломалась машина, Андрей, её муж, задержался на работе, и шестилетнюю Катю с четырёхлетним Мишей действительно было некому забрать. Я помогла без разговоров.
Потом просьбы стали приходить чаще. Сперва за день, затем за час, а в последнее время Светлана просто писала, во сколько явиться.
Однажды я отменила поездку к маме: золовка оставила детей у нашей двери, сказала, что ей срочно к врачу, и уехала. К вечеру выяснилось, что она выбирала платье с подругой. Это она сама проговорилась, показывая фотографии.
Я тогда сказала мужу Сергею, что так больше не будет.
— Ну она же не чужая, — ответил он. — И дети у нас тихие. Чего ты заводишься?
Я попросила его в следующий раз самому забрать племянников. Сергей согласился, но следующего раза, как выяснилось, никто и не собирался ждать: сестра уже считала мою помощь чем-то само собой разумеющимся.
В мастерской хозяйка позвала меня к швейной машинке. Я отложила телефон, продела нитку в иглу и поняла, что Светлана даже не сообщила, кто заберёт детей, если я откажусь.
Муж, которому ничего не сказали
Я нашла номер Андрея. Он работал на складе за городом, дорога оттуда занимала почти час.
— Андрей, ты сегодня за детьми успеваешь?
На том конце загрохотала погрузка, потом стало тише.
— За какими детьми? Они со Светой. У подруги свадьба, там для ребят отдельный стол организовали.
— Они в детском саду. Света написала, чтобы я их забрала.
Андрей не ответил сразу. Потом прислал снимок вчерашней переписки с женой: «В пятницу в сад не поведу. Возьму обоих с собой, ты спокойно работай».
Ни одного слова про меня.
— Я утром уехал раньше шести, — сказал он. — Думал, они ещё спят. Наташа, я сейчас выезжаю. Узнай, пожалуйста, у воспитательницы, всё ли нормально.
Воспитательница подтвердила, что дети на месте, сад работает до семи. Андрей числился среди тех, кому можно их передавать. Я сказала, что отец уже едет, а сама попросила хозяйку отпустить меня в пять. Та посмотрела на недошитое пальто, вздохнула и согласилась.
К саду я приехала раньше Андрея. Сидела на скамейке у ворот и смотрела, как родители забирают ребятишек.
Мне было неприятно не из-за потерянного часа. Светлана заранее сделала так, чтобы я оказалась виноватой в любом случае: заберу — значит, можно и дальше распоряжаться моим временем; не заберу — скажет всей семье, что бросила детей.
Андрей подъехал без десяти шесть. Даже рабочую куртку не снял.
Мы вошли вместе. Катя сразу спросила, где мама и почему они не едут на свадьбу. Миша прижимал к себе бумажную открытку, которую приготовил для невесты.
Андрей опустился перед сыном на корточки.
— Сегодня едем домой, дружок. Открытку потом передадим.
Он говорил спокойно, но пальцы у него дрожали, когда он застёгивал Мише молнию.
Звонок с праздника
Светлана ответила мужу только с третьего раза. Он включил громкую связь, пока устраивал детей в машине, а затем отошёл за открытую водительскую дверь.
— А что случилось? — спросила она. — Наташка не приехала?
— Я детей забрал, — ответил Андрей. — Почему ты сказала мне, что возьмёшь их с собой?
— Потому что ты опять начал бы ворчать, что мне нужно быть дома. А Наташа всегда выручала.
— Ты её спросила?
— Да что тут спрашивать? Ей двадцать минут ехать. Я бы вечером забрала.
Я стояла в двух шагах и слышала каждое слово. Андрей посмотрел на меня, впервые, кажется, заметив, что у меня тоже есть работа.
— Ты приезжаешь домой после торжественной части, — сказал он. — Сегодня с детьми побуду я. Но завтра у меня смена, и нам надо решить, кто будет с ними.
— Из-за одного вечера испортишь мне свадьбу?
— Свадьбу ты решила провести без детей. Это можно было обсудить. Врать нам обоим было не нужно.
Я ушла к автобусной остановке, а он повёз ребят домой.
Через час Светлана прислала мне одно сообщение: «Довольна? Настроила мужа против меня».
Отвечать я не стала.
На этот раз без уговоров
В воскресенье они пришли к нам поговорить. Детей оставили с бабушкой на прогулке. Светлана не сняла пальто, пока Андрей не попросил её сесть.
— Я всего-то попросила по-семейному помочь, — начала она. — А Наташа позвонила Андрею, словно я преступница.
— Ты не попросила, — сказала я. — Ты поставила перед фактом, когда уже была на свадьбе.
Сергей опустил глаза. Раньше он в таких разговорах обычно советовал мне быть помягче. На этот раз сказал сестре, что сам не смог бы забрать детей: у него был вечерний вызов по работе. И она об этом знала.
— Поэтому Наташе и написала, — ответила Светлана.
— То есть ты заранее решила, что она отменит свои дела, — сказал Сергей. — Я тоже хорош. Каждый раз говорил ей, что надо потерпеть.
Андрей достал телефон и показал график своих смен. Он успел договориться с начальником о двух днях, когда сможет заканчивать раньше. В остальные дни забирать детей должна была Светлана.
Если им обоим нужно отлучиться, они сначала договариваются с человеком, который согласен посидеть с детьми, а уже потом строят планы.
— И Наташу из списка в саду уберём, — сказал Андрей. — Мы сами её туда просили внести на случай беды. Не для того, чтобы она за нас отвечала каждый вечер.
Светлана долго молчала, теребя ремешок сумки.
— А если я не смогу уйти с работы?
— Тогда звонишь мне, — ответил Андрей. — И мы решаем вместе, как родители.
Она ещё попыталась объяснить, что женщине тоже хочется иногда выбраться из дома. Андрей не возражал. Но напомнил, что ему пришлось срочно уходить с работы, а детям обещали праздник, на который никто не собирался их брать.
Светлана отвернулась к окну. Извинений я от неё в тот день не услышала.
Позже Сергей признался, что не замечал, сколько раз я отказывалась от своих планов из-за его сестры.
На следующую субботу мы всё-таки съездили к моей маме. Она достала пирог из духовки и спросила, не сорвётся ли наша поездка опять. Сергей покачал головой.
Через две недели Светлана написала: «В субботу хочу к подруге. Ты свободна? Если нет, скажи сразу».
Я ответила, что мы заняты.
Минут десять сообщение оставалось без ответа. Потом пришло короткое: «Поняла. Андрей побудет с детьми».
В воскресенье мы случайно встретили их возле магазина. Андрей нёс пакеты, Катя держала его за руку, а Миша серьёзно рассказывал, как они вдвоём готовили завтрак.
Светлана поздоровалась с нами первой. Просьб у неё не было.
