Таисия гладила рубашку мужа, когда Виталий ворвался с телефоном.
— Нет, Максимов, завтра не могу! У меня встреча с немцами.
Швырнул трубку, недовольно взглянул на жену.
— Опять твой папаша звонил? Денег просил?
— На день рождения тети Клавы приглашал.
— Тети Клавы! — Виталий презрительно фыркнул, расстегивая дорогие запонки. — Которая семечки торгует? У нас другой уровень.
За пятнадцать лет Таисия привыкла к таким выпадам. Муж работал начальником отдела в «Альфа-Строй» и считал ее семью нищими неудачниками.
— Кстати, — он поправил галстук в зеркале, — Максимов намекнул на повышение. Заместитель директора. Представляешь зарплату?
— Это прекрасно.
— Переедем наконец от твоих панелек подальше.
В половине одиннадцатого зазвонил телефон. Виталий лежал с планшетом, изучал завтрашнюю презентацию.
— Да! Кто в такое время?
Знакомый голос отца заставил Таисию насторожиться.
— Виталий, извини за поздний звонок. Бойлер сломался, соседей затопил. Посоветуй мастера?
— Петр Иванович, я не справочная! Завтра важнейшие переговоры, а вы со своими проблемами.
— Понимаю, сынок…
— Ничего не понимаете! — голос становился злее. — Сами всю жизнь трубы чинили, вот и разбирайтесь! Хватит звонить по ерунде!
Таисия шагнула к мужу, но он уже кричал:
— Убирайся к своим нищим родичам!
Бросил трубку, зло посмотрел на жену.
— Достали! Мы им что — благотворительный фонд?
Утром Виталий напевал в душе — сегодня подписывали контракт года. Таисия подала отглаженную рубашку.
— Удачи.
— Вечером отметим мое повышение в ресторане!
Через три часа ей позвонил отец. Голос спокойный, без обиды.
— Доченька, как дела?
— Нормально, пап. С бойлером разобрались?
— Сосед помог. Хороший мастер оказался. А я надеялся, Виталий кого-то посоветует.
— Не обращай внимания.
— Понимаю. Кстати, завтра встречаюсь с деловыми партнерами. Помнишь Семеновича, которому двадцать лет назад оборудование в критический момент спас? Предложил участвовать в большой сделке.
В четыре дня Виталий сидел у Максимова, предвкушая разговор о повышении. Секретарша подмигнула — все знали о его продвижении.
— Проходите, — Максимов открыл дверь без улыбки. — Серьезно поговорить нужно.
Что-то в тоне насторожило.
— Получил новости с совета директоров. Компанию покупает крупная группа инвесторов.
У Виталия пересохло в горле.
— И что это означает?
— Полную реорганизацию. Вас снимают с должности.
— На каком основании?!
— Новые хозяева хотят своих людей на ключевых постах. Можете остаться рядовым менеджером или искать другое место.
Мир рухнул. Пятнадцать лет карьеры — псу под хвост.
Дома Виталий сидел на кухне, уставившись в окно на те самые панельки.
— Что случилось? — Таисия поставила перед ним тарелку.
— Компанию продали. Меня сняли.
— Совсем?
— Предложили стать менеджером. За копейки.
Зазвонил телефон. Максимов.
— Завтра в десять новый управляющий встречается с коллективом. Петр Иванович Соколов из группы «Развитие».
Виталий медленно опустил трубку.
— Соколов… Как твой отец.
— Совпадение, наверное.
Но холод пробежал по спине.
Утром в офисе все нервничали. В девять появился Максимов с незнакомцем в простом костюме.
— Знакомьтесь — Петр Иванович Соколов, новый совладелец.
Виталий всмотрелся в лицо и обмер. Тесть. Его собственный тесть стоял перед ним как новый хозяин компании.
— Добрый день, — спокойный голос, тот самый. — Проведу встречи с ключевыми сотрудниками. Начнем с руководящего состава. Виталий Сергеевич?
В кабинете директора повисла тишина. Петр Иванович листал документы.
— Пятнадцать лет в компании. Неплохие показатели.
— Петр Иванович, что происходит?! Вы же отец Таисии!
— Дома — да. Здесь я инвестор.
— Откуда у вас деньги на покупку такой компании?
— Двадцать лет назад выручил одного бизнесмена — оборудование починил в критический момент. Он предложил войти в долю в проектах. Постепенно накопилось.
— Вы специально…
— Ничего специально. Когда предложили купить «Альфа-Строй», согласился. Узнал, что здесь работает зять, но на решение не повлияло.
Виталий чувствовал, как земля уходит из-под ног.
— И что теперь?
— Теперь вы менеджер. Если согласитесь.
— А зарплата?
— Менеджерская.
Петр Иванович встал, подошел к окну.
— Кстати, вчера вы советовали мне убираться к нищим родичам. Так вот, Виталий Сергеевич — теперь эти нищие родичи ваши работодатели.
К вечеру Таисия ушла к родителям. Виталий остался один с компьютером и сайтами вакансий. В сорок два года начинать сначала — кошмар.
Жена вернулась поздно.
— Говорила с папой.
— Что сказал новый босс?
— Что ты хороший специалист, но плохой человек. И что не будет мешать карьере, если научишься уважать людей.
— Великодушие победителя.
— Не великодушие. Урок.
Утром Виталий проснулся от звука молнии на чемодане. Таисия собирала вещи.
— К родителям надолго?
— Не к родителям. К подруге Светлане.
— Зачем?
Она выпрямилась и впервые за годы посмотрела на него без страха.
— Пятнадцать лет ты внушал мне, что моя семья — неудачники. Вчера поняла — ты просто трус. Сильных боишься, слабых унижаешь.
— Таисия, постой…
— Нет. Я ухожу не потому, что папа стал твоим начальником. Я ухожу, потому что увидела тебя настоящего.
Взяла сумку, остановилась у двери.
— Папа передал — место менеджера твое, если захочешь. Но без поблажек.
Щелчок замка. Тишина.
Виталий подошел к окну. Во дворе мальчишка учился на велосипеде — падал, вставал, снова пытался. Упорно.
Взял телефон, набрал Максимова.
— Это Виталий. Передайте Петру Ивановичу — согласен на должность менеджера.
В трубке короткие гудки. А за окном мальчик наконец поехал, не падая.
Начинать в сорок два страшно. Но иногда жизнь знает лучше нас, что нам нужно.
