— Марина, а что, совсем денег нет на новое пальто? — Раиса Максимовна остановилась прямо передо мной, загородив весь тротуар. — Это же какой год носишь одно и то же.
Я поправила рукав, где торчала нитка, и попыталась обойти. Куда там.
— Знаешь, я Андрею вчера говорю: хорошо, что он от тебя вовремя сбежал. А то содержал бы сейчас такую нищенку.
Три года. Три года этих случайных встреч у магазина, в автобусе, возле аптеки. И каждый раз — словно нож по старой ране.
— Раиса Максимовна, извините, тороплюсь.
— Куда торопишься? На вторую работу? — она прищурилась со знанием дела. — А я слышала, ты в том кафе на Мира посуду по вечерам моешь. Ну ничего, ничего, авось хоть там кого-то попроще подцепишь.
Я сжала зубы и пошла прочь. А она кричала мне вслед:
— Только смотри, чтобы не такого же неудачника, как сама!
Дома села на единственный стул и уставилась на стену. В холодильнике — пачка гречки и кефир с истекающим вчера сроком. На столе — счет за коммунальные услуги с красной печатью «Задолженность».
Телефон завибрировал.
— Марина? Это Олег. Освободилась на вечер?
Я достала из шкафа единственное приличное черное платье. Олег Викторович, строительный бизнес, жена постоянно в командировках. Познакомились полтора года назад в фитнес-клубе, где я работала администратором.
— Конечно. Где встречаемся?
— В «Ривьере». И Марина… — голос стал мягче. — Надень что-нибудь красивое. У меня для тебя сюрприз.
В ресторане Олег заказал красное сухое и улыбался загадочно. На столе лежал конверт — толстый, многообещающий.
— Знаешь, я все думаю о твоей ситуации, — он наклонился ближе. — Живешь в этой клетушке, экономишь на всем… Это неправильно. Такая красивая женщина должна жить достойно.
Я кивнула и взяла бокал. Полтора года одно и то же. Рестораны, подарки, разговоры о том, как он хочет мне помочь. А я копила эти конверты, голодала, но откладывала каждую копейку.
— Хочешь, поможем с квартирой? — он придвинул конверт поближе. — У меня есть хороший объект. Однокомнатная, новостройка, двадцать второй этаж.
— Я сама справлюсь, спасибо.
— Марина, не упрямься. — Он взял мою руку. — Ты же знаешь, я к тебе неравнодушен. Пора нам стать ближе, не находишь?
Я аккуратно высвободила руку.
— Олег Викторович, давайте не будем торопить события.
Он засмеялся.
— События? Полтора года — это торопиться? Ладно, не буду настаивать. Но предложение остается в силе.
Прошло полгода. Я стояла в банке и держала в руках ключи от квартиры 47 в доме 12 по Солнечной улице. Наконец-то. Каждый конверт от Олега, каждый сэкономленный рубль — все привело к этому моменту.
Домой шла через старый район специально. Хотела пройти мимо дома Раисы Максимовны. Случайно, конечно.
У подъезда она поливала петунии. Увидела меня — и сразу выпрямилась, как охотничий пес, учуявший дичь.
— О! Марина! — голос сладкий, как мед с ядом. — Как поживаешь? Все так же бедствуешь?
Я остановилась и достала из пакета связку ключей. Специально помедлила, чтобы она разглядела брелок с номером дома.
— Нормально живу, Раиса Максимовна. Вот, ключи от новой квартиры получила.
Она моргнула, наклонилась поближе.
— Какие ключи? Что за квартира?
— Однокомнатную купила. В новостройке на Солнечной. — Я повертела ключи, наслаждаясь, как солнце играет на металле. — Двадцать второй этаж, вид на парк.
Лейка выскользнула из ее рук. Вода разлилась по асфальту.
— Врешь! — голос сорвался на визг. — Ты же нищая! Откуда у тебя деньги на квартиру?!
Соседи начали выглядывать из окон. На лавочке сидели две бабушки — теперь они забыли про вязание.
— У меня есть человек, который умеет ценить женщин, — я убрала ключи в сумочку. — В отличие от вашего сыночка.
— Не верю! — она схватила меня за локоть. — Покажи документы! Где взяла деньги?!
— Раиса Максимовна, отпустите. — Я вежливо, но твердо освободилась. — Вы же сами советовали найти кого-то получше.
Развернулась и пошла к остановке. За спиной кричала:
— Стой! Не уходи! Ты все выдумала!
В автобусе я разглядывала ключи и улыбалась. Три года унижений закончились. Раиса Максимовна больше никогда не назовет меня неудачницей.
Телефон завибрировал.
— Марина! Поздравляю с новосельем! — голос Олега был радостным. — Когда начинаем обустраиваться?
— Что значит «мы»?
— Как что? Будем жить вместе, конечно. Я же помогал с деньгами.
Улыбка сползла с лица.
— Олег Викторович, мы об этом не договаривались.
— Марина, не притворяйся наивной. Полтора года я тебя содержу. Думал, ты понимаешь, к чему это ведет.
— Вы мне дарили подарки. Я не просила.
— Дарил? — он засмеялся. — Милая моя, это называется инвестиции. И пора получать дивиденды.
Дома я села на подоконник с ключами в руках. Такие маленькие, а стоили полтора года жизни. Полтора года фальшивых улыбок и благодарностей за то, чего не хотела.
Олег приехал через час. Стучал в дверь, уговаривал.
— Марина, открой. Я принес шампанское.
— Уходите, Олег Викторович.
— Не дури. Мы взрослые люди. Ты получила квартиру, я получу тебя. По-честному.
Я прислонилась спиной к двери.
— Это не честно. Это торговля.
— А чем, по-твоему, были наши отношения полтора года? Бескорыстной дружбой? — голос стал жестче. — Марина, у тебя есть время до завтра подумать. Или мы живем вместе, или с квартирой будут большие проблемы.
Шаги по лестнице затихли. Я так и осталась сидеть на полу.
Утром зазвонил телефон. Неизвестный номер.
— Марина? Это… это Раиса Максимовна.
Голос совсем другой — тихий, растерянный.
— Что вам нужно?
— Можно поговорить? Я всю ночь не спала.
— О чем говорить?
Долгая пауза.
— О том, что я натворила. За эти три года. — голос дрогнул. — Марина, мне стыдно.
— Поздно для стыда, Раиса Максимовна, поздно.
— Знаешь, когда увидела тебя с ключами… я поняла, что все время была неправа. Ты не неудачница. Это я неудачница. Старая, завистливая…
— Зачем вы мне звоните?
— Хочу спросить — а ты счастлива? С этой квартирой? Что-то в твоих глазах было… не то.
Я посмотрела на ключи на столе.
— А как вы думаете?
— Думаю, что за все приходится платить. И иногда цена слишком высока.
Я положила трубку и долго смотрела в окно.
Вечером позвонил Олег.
— Ну что, надумала? Я уже купил продукты, скоро приеду.
— Не приезжайте.
— Марина, хватит капризничать. Пора становиться реалисткой.
— Я уже стала. — Я встала и подошла к столу с документами. — Забирайте свою квартиру.
— Что?! Ты что несешь?!
— Ключи оставлю у консьержа. Все ваши подарки тоже верну.
— Марина, ты спятила! Из-за чего? Из-за гордости?!
— Из-за того, что не хочу быть товаром.
— Да кому ты нужна без денег?! Кто на тебя посмотрит — на администраторшу за тридцать?!
— Посмотрим.
Я отключилась и вытащила батарейку из телефона.
На столе лежали документы с печатями банка. Завтра их не будет. Завтра я опять буду жить в съемной однушке с облупившимися обоями. Но буду жить сама.
Через неделю случайно встретила Раису Максимовну у автобусной остановки. Она увидела меня и растерянно остановилась.
— Марина… как дела?
— Нормально.
— А квартира?
— Отказалась от нее.
Она молчала, потом тихо спросила:
— Из-за чего?
— Из-за цены.
— И что теперь?
Я пожала плечами.
— Живу как жила. Работаю, снимаю комнату. Но сплю спокойно.
Раиса Максимовна кивнула.
— Понимаю. — Она помолчала. — А я вот не сплю спокойно. После того разговора.
Подъехал автобус. Я пошла к двери.
— Марина! — окликнула она. — Ты… ты сильная. Я бы не смогла отказаться.
— Смогли бы. Просто никто не проверял.
В автобусе я смотрела в окно на пробегающие мимо дома. Где-то там, на двадцать втором этаже, пустует квартира, которая могла бы стать моей. Но не стала. И это правильно.
Телефон завибрировал — новое сообщение от неизвестного номера. Прочитала и улыбнулась. Завтра собеседование в хорошей компании. Жизнь продолжается.
И она моя. Целиком и полностью моя.
