Инна и Илья познакомились на корпоративе. Она тогда была новенькой и работала в отделе маркетинга. Ну а он был восходящей звездой в продажах. Искра проскочила сразу, и уже через полгода съехались. Илья был душой компании. Друзей у него всегда было много и коллеги окружали. Инна была девушка более скромная. Звёзд с неба срывать тоже не стремилась. Но противоположности притягиваются, и вскоре они уже не представляли жизни друг без друга.
Свадьбу сыграли через год после знакомства. Инна была счастлива, но немного нервничала перед встречей с родственниками мужа.
Илья уверял, что они ее полюбят. Но первая встреча прошла натянуто. Галина Николаевна, встретила невестку с холодной улыбкой. Инна старалась изо всех сил. Но ледяная стена не таяла.
Прошел год. Инна и Илья жили своей жизнью. Изредка навещали родителей. Каждый визит был испытанием для молодой жены. Всё время ей казалось, что из-за спины свекровь на неё как-то неодобрительно смотрит. Слышала шепотки за спиной. Илья как будто бы ничего не замечал.
— Милый, может, нам реже ездить к твоим? — как-то предложила Инна.
— Ну, они же моя семья. И теперь твоя тоже, — отмахнулся Илья.
Инна вздохнула. Как бы ей хотелось почувствовать себя частью этой семьи.
Как-то Илья уехал в командировку. Инна поехала навестить его родителей одна. Свекровь пригласила. Может, без мужа ей как-то удастся найти общий язык с Галиной Николаевной? Купила торт, любимый чай Виктора Алексеевича и отправилась в гости. По дороге даже репетировала разговор.
Подъехав к дому, заметила, что приехала раньше назначенного времени. Тихонько открыла дверь и уже хотела позвать хозяев, как услышала громкие голоса из гостиной.
— Нет, ну ты видел, как она одевается? — возмущенно говорила Галина Николаевна. — Как будто специально выбирает самые безвкусные наряды!
— Да ладно тебе, — примирительно отвечал Виктор Алексеевич, — главное, что Илья счастлив.
— Счастлив? — фыркнула свекровь. — Да она его по миру пустит! Сколько она тратит на свои дурацкие хобби! А готовит как? Илюша похудел, с тех пор как женился!
Инна застыла в прихожей, не веря ушам. Все ее страхи и подозрения подтвердились в один миг. Почувствовала, как к горлу подступает комок.
— Сидит целый день в интернете. Вот бы устроилась на нормальную работу.
— Ну перестань, — вздохнул Виктор Алексеевич, — времена меняются.
— Да какая это работа! — не унималась свекровь. — Я вот думаю, может, намекнуть Илюше, что пора бы и о детях подумать? А то чую, эта карьеристка не торопится становиться матерью.
Инна почувствовала, как внутри что-то оборвалось. С Ильей они мечтали о детях. Но решили повременить, пока не встанут крепко на ноги.
И вот, оказывается, что думают о ней родственники мужа.
В голове Инны словно что-то щелкнуло. Хватит быть жертвой. Пора преподать урок этим людям, которые за глаза поливают ее грязью. Тихонько выскользнув из дома, Инна села в машину и достала телефон. Набрала номер подруги.
— Маринка, срочно нужна твоя помощь. Ты говорила, брат у тебя работает в кейтеринговой компании?
Через полчаса Инна вернулась к дому свекрови с огромными пакетами еды. Позвонила в дверь.
— Инночка! — удивленно воскликнула Галина Николаевна. — А мы тебя ждали позже.
— Решила сделать сюрприз, — ответила Инна, проходя в дом. — Давайте помогу накрыть на стол.
Она начала выкладывать на стол изысканные блюда. Тартар из тунца, карпаччо из говядины, салат с рукколой и креветками.
— Что это? — растерянно спросила свекровь.
— Просто решила побаловать вас. В последнее время я увлеклась высокой кухней. Прошла несколько кулинарных мастер-классов.
Галина Николаевна нервно сглотнула.
Виктор Алексеевич с интересом разглядывал необычные закуски.
— Выглядит аппетитно, — сказал он, накладывая себе салат.
Инна продолжала щебетать. Галина Николаевна сидела с кислым выражением лица, едва притрагиваясь к еде.
— Кстати, — как бы между прочим заметила Инна, — пора бы нам с Ильей задуматься о будущем. Мы хотим купить недвижимость за границей.
Галина Николаевна поперхнулась чаем.
— За границей? — переспросила она. — Мы думали, вы рядом с нами купите квартиру.
— Ой, нет, — махнула рукой Инна, — зачем тесниться в городе? Мы мечтаем о просторном доме у моря. Тем более, с моей работой это вполне реально.
— А как же Илья? — встревоженно спросил Виктор Алексеевич.
— Илью повысили, теперь он будет руководить международным направлением. Так что переезд — это вопрос времени.
Галина Николаевна побледнела. Инна едва сдерживала улыбку, наблюдая за реакцией свекрови.
Она встала из-за стола.
— Ой, совсем забыла! У меня же встреча с дизайнером. Обсуждаем проект будущего дома. Не хочу опаздывать.
Быстро собрала свои вещи и пошла к выходу. Попрощалась со всеми. Выйдя из дома, глубоко вздохнула. Ей было и стыдно за свой поступок. И в то же время она чувствовала какое-то мрачное удовлетворение.
Теперь каждый раз, как она приезжала к родителям Ильи, Инна приносила все более экзотические блюда. Как-то это был ужин в стиле молекулярной кухни. Пена из лосося, икра из базилика, сферы из манго.
В другой раз — блюда тайской кухни. Настолько острые, что у Галины Николаевны случился приступ изжоги. Инна начала демонстративно говорить по телефону на ломаном английском. Якобы обсуждала важные рабочие вопросы.
Рассказывала о командировках в Париж и Нью-Йорк, которых на самом деле не было. Однажды она как бы случайно оставила на столе буклет элитной частной школы в Швейцарии.
— Ой, это я для будущих детей присматриваю, — небрежно бросила. — Знаете, с нашим графиком работы, наверное, придется нанимать няню. А потом отправим малыша в хорошую школу-пансион.
Галина Николаевна чуть в обморок не упала. Инна продолжала игру. Начала носить дизайнерские вещи — брала напрокат. Говорила о планах купить яхту.
Рассказывала о знакомстве с важными людьми. Галина Николаевна была в отчаянии. Она не узнавала свою невестку. Боялась, что та увезет сына за границу. Виктор Алексеевич пытался успокоить жену, но и сам начал беспокоиться.
Свекровь начала заискивать перед ней, пытаясь задобрить.
Теперь уже Галина Николаевна старалась угодить невестке, а не наоборот. Но долго так продолжаться не могло. Инна понимала, что рано или поздно ее обман раскроется.
Ее игра становилась все более рискованной. Но остановиться Инна уже не могла. Каждый новый визит к родителям Ильи превращался в настоящее представление.
— Ин, может хватит уже этого цирка? — как-то сказал Илья.
— Я просто хотела, чтобы они поняли, как мне было больно все это время.
— Ну… Актриса из тебя вышла что надо.
Инна рассмеялась:
— Ага, как же. Я даже по-английски толком не говорю.
— А теперь давай думать, как будем выкручиваться из этой ситуации.
— Скажем правду? — предложила Инна.
— Ну уж нет, — покачал головой Илья. — Мама этого не переживет. Давай лучше придумаем какую-нибудь историю. Ну, что твою компанию купили конкуренты. И всех сотрудников уволили.
— А как же Лондон? — спросила Инна.
— Скажем, что ты отказалась от предложения ради семьи, — подмигнул Илья. — Мама будет в восторге.
Инна почувствовала, как огромный камень падает с души. Она обняла мужа:
— Спасибо тебе. Ты лучший.
— Знаю, — усмехнулся Илья. — А теперь давай репетировать нашу душещипательную историю. Мама любит драму. Устроим ей представление.
На следующий день поехали к родителям Ильи. Инна разыграла сцену разочарованной карьеристки. Галина Николаевна была в восторге. Обнимала невестку и приговаривал:
— Деточка моя, как же хорошо, что ты одумалась! Семья — вот что главное в жизни!
Инна вдруг поняла, что ее месть в итоге привела к неожиданно хорошему результату. Теперь у них с Галиной Николаевной появился шанс начать отношения с чистого листа. Конечно, не то чтобы у них отношения сразу наладились. Но путь уже был заложен.
