Ангел пришел к коту последний раз. Попрощаться.
Они сидели на крыше. На самом краю. И смотрели на закат. Багровое Солнце опускалось за дальний край бесконечных городских нагромождений. Ангел говорил, говорил, говорил. Он уговаривал своего друга. Большого, рыже-белого кота.
— Ты пойми, — объяснял он. — Ангелы тоже устают. Мы изнашиваемся от того, что приходится видеть. Пришло и моё время. Ты посмотри, на что я стал похож от того, что бесконечно вижу страдания таких, как ты. Ты посмотри на меня.
И действительно. Он, как будто, стал меньше ростом. Лицо Ангела покрывали глубокие морщины, а крылья… Его огромные, красивые белые крылья превратились в два маленьких серых легких крылышка. Но голос. Голос. Этот голос, который всегда поддерживал и помогал, остался прежним. Тем самым голосом, что когда-то, очень давно, позвал малюсенького котёнка.
— Нет, нет, — не соглашался кот. — Мне всё равно, что ты старый и уставший. Я не отпускаю тебя. Ты мне нужен. Только ты.
И кот, бросившись к Ангелу, обнял его передними лапами. По грустной мордочке стекали большие слёзы.
Ангел протянул руку и прикоснулся указательным пальцем к одной слезинке, и они все превратились в маленькие бриллианты. Кошачьи слёзы посыпались на землю и зазвенели печальную мелодию.
— Я позаботился о тебе, — улыбнулся старый Ангел. — Я пригласил для тебя молодого, нового Ангела, — и он взмахнул рукой.
Возле большого рыже-белого кота возник малыш с крыльями. Он шаркнул ножкой и ущипнул кота за ухо. Кот злобно зашипел. Он толкнул маленького Ангела правой задней лапой, так сильно, что тот отлетел на пару метров и, обиженно пискнув, исчез.
— Боже мой! Боже мой, — сказал старый Ангел. — Ну, нельзя так.
— Ты совсем не старый, — сказал ему кот. — Ты молодой и красивый. Я же вижу.
— Мой старый и добрый друг, — погладил Ангел голову кота. Мы живём совсем в другом мире, и время там течет иначе. И стареем мы не от времени.
Ангел вздохнул.
— Что будет с тобой? — всхлипнул кот, прижимаясь ещё сильнее к своему Ангелу.
— Переделают, — ответил Ангел. Мы не пропадаем. Просто обновят, и я стану совсем другим, и забуду всё, что было раньше.
— И меня забудешь? — спросил дрожащим голосом кот.
Ангел отвернулся.
— Я пришлю тебе нового, другого, молодого, хорошего Ангела, — пообещал он.
— Нет, — ответил кот. — Не надо мне другого. Не надо мне никого. Я просто не отпускаю тебя и всё.
— Ну, что делать с таким упрямым котом, — улыбнулся Ангел. И его лицо, покрытое глубокими морщинами, на миг опять озарил свет. Тот внутренний свет, который раньше всегда струился изнутри, и морщины на секунду разгладились.
— Ты понимаешь, — сказал он коту. — Ты понимаешь, — повторил он. — Всё меньше и меньше людей верят в ангелов. Не хватает на всех, тех, кто всё ещё верит. Вот на меня, видимо, и не хватило.
— Но ведь, я… Но ведь я верю в тебя, — возразил ему кот.
— Ты не в счёт, — отозвался Ангел. — Ты знаешь про меня, а значит, не в счёт.
— А мне всё равно! А мне всё равно, — вдруг закричал большой рыже-белый кот изо всех сил. — Мне всё равно!
Он оттолкнулся задними лапами, и в мгновение ока взлетел на левое плечо Ангела. Опираясь передними лапами о его голову, он вытянулся туда, вверх. Как будто хотел достать до неба, и закричал.
Он так громко закричал, что на соседних крышах птицы испуганно замолчали, а все коты и кошки остановились и, бросившись к краю своих крыш, уставились на него во все глаза.
— Слышишь, ты! Слышишь ты, — кричал вверх большой кот. — Слышишь ты!!! Я к тебе обращаюсь!!! Я не отдам тебе моего Ангела! И мне всё равно, какие у тебя там планы. Я не отдам его и всё! И не потому, что я в него верю. А потому, что я люблю его!
А потом, помолчав, тихонечко добавил:
— Оставь мне его, пожалуйста.
Внизу раздался тихий вздох. И большой рыже-белый кот скатился по Ангелу вниз. Потому что тот встал.
Большой рыже-белый кот смотрел и не мог поверить своим глазам.
Морщины и седина опадали с его Ангела. Они опадали, как ржавчина и прошлогодние увядшие листья. А из-под них проступало молодое лицо. Именно то лицо, которое когда-то позвало кота.
Ангел стал выше. Он распрямил сутулые плечи и тут…
И тут его маленькие серые крылышки с хлопком раскрылись, образовав два полукруга. Они засияли сперва слабым белым светом, но с каждой секундой всё более ярким, и, наконец, стали ослепительно белыми. Потом они увеличились в два раза и стали нежно-голубыми, и в одну долю секунды вспыхнули яростно ярким красным светом.
Перед большим рыже-белым котом на крыше стоял его молодой Ангел.
Именно тот. Тот Ангел.
Его лицо излучало внутренний свет и доброту.
Он наклонился и, подняв большого кота, прижал его к себе.
— Противная старая кошка, — сказал Ангел. Невозможно договориться с тобой. Ты всё равно сделаешь по-своему. Ну ладно, так и быть, ещё один срок службы. И только ради тебя. Ради тебя, моего старого друга.
Он наклонился и осторожно поставил кота на крышу, потом взмахнул рукой, и перед пушистиком появилась еда и вода.
— До завтра, — сказал ему Ангел. — У меня есть дела. Завтра вечером на этом же месте. Будем смотреть на закат и говорить. — И исчез.
А кот. Кот ворчливо заметил:
— С этим Ангелом, как с малым ребёнком, честное слово. Сказал — не отпускаю, значит, не отпускаю! Слово кота – закон. И нечего здесь меня пугать. — Кот тихонько всхлипнул.
И посмотрев в вечернее небо, добавил:
— Спасибо.
Тихонько. Шепотом.
И они ещё много вечеров провели вместе. Большой, рыже-белый кот и его Ангел. А когда пришла пора рыже-белому коту уходить на Радугу, то Ангел не отпустил его. Своего старого друга.
Он забрал его к себе. Сделали ему одолжение за его безупречную службу на таком тяжелом месте.
И когда у Ангела выдавалась свободная минутка, час или даже целый вечер, он спешил к нему. К своему большому, рыже-белому коту. Который ждал его.
И они сидели рядышком на большой красивой полянке возле маленького домика, где жил Ангел. Они сидели и смотрели, как огромное багряно-красное Солнце заходит за тот, самый дальний край поляны.
Они сидели и разговаривали. Разговаривали, разговаривали, разговаривали. Большой рыже-белый кот и его лучший друг, Ангел.
Бывает такое, дамы и господа. Бывает.
Что Ангел и кот становятся друзьями. Бывает.
Я знаю.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
