Елена помешивала борщ в кастрюле. На кухне играло радио. Дмитрий возился в коридоре с обувной полкой, которую обещал собрать ещё неделю назад. Елена слышала, как хлопнула входная дверь, и на пороге кухни появилась Ирина Васильевна с пакетом в руках.
— Вот, дорогие, принесла немного яблок. На рынке купила. Такие сладкие. Мишеньке понравятся, — сказала она и поставила пакет на стол.
Елена улыбнулась.
— Спасибо большое, Ирина Васильевна.
Ирина посмотрела на кастрюлю.
— Ты борщ варишь? Ой, доченька, опять без уксуса? Я же говорила, без него свекла цвет теряет. Давай я добавлю.
Елена хотела возразить, но Ирина Васильевна уже тянулась к шкафчику. Нашла бутылку с уксусом и плеснула из нее в кастрюлю.
— Вот теперь идеально.
Елена прикусила губу, но промолчала. Это был не первый случай, когда Ирина Васильевна пыталась переделать то, что она готовила.
Прошло несколько месяцев. Ирина Ирина Васильевна стала всё чаще оставаться у них на ночёвку. То засидится слишком поздно. Ну, по ее мнению. А машины у них не было, чтобы свекровь довозить. Но в последнее время Ирина Васильевна даже оправдания не стала придумывать.
Как-то утром Елена заметила, что в шкафу стало меньше её одежды.
— Дима, ты не знаешь, куда делась моя синяя блузка?
— Мама, наверное, постирала.
Елена вздохнула. Ну вот, дожили. Свекровь начинает хозяйничать у нее в доме.
Позже вечером Ирина Васильевна заявила невестке:
— Леночка, думаю, тебе надо пересмотреть гардероб. Половина поношенные какие-то, половина безвкусица просто… Я там пару вещей у тебя выкинула.
— Выкинули? Мои вещи? — голос дрожал от напряжения.
— Да не драматизируй, — махнула рукой Ирина Васильевна. — Там какие-то тряпки старые были. Завтра пойдем, присмотрим тебе что-нибудь приличное.
Елена с трудом сдерживалась. Она открыла рот, чтобы высказать все, что думает о свекрови. Но в этот момент в кухню вошел Дмитрий.
— Что случилось?
— Твоя мама выкинула мои вещи! — выпалила Елена.
Дмитрий промолчал.
— Ну выкинула и выкинула. Купим новые, что такого-то?
Елена молча развернулась и ушла в спальню. Дмитрий посмотрел на мать.
— Мам, ну зачем ты так?
Ирина Васильевна фыркнула.
— Что «зачем»? У нее вкус, как у пятиклассницы. Стыдно за тебя.
— Мама ну пусть как хочет так и ходит. Это не дело чужие вещи выбрасывать.
— Да ладно тебе, Димочка. Я же как лучше хочу.
Дмитрий чуть позже к Лене присоединился.
— Лен, мама перегнула палку, конечно. Ты уж извини ее.
— Извини? Она мои вещи выкинула! В квартире как у себя хозяйничает! Я этого терпеть больше не могу!
— Понимаю… Сложно. Но она же мама моя. Хочет как лучше. Просто не умеет это показывать.
На следующий день Елена вернулась с работы раньше обычного. В кухне разговаривали свекровь и муж.
— …и вот эти полотенца новые купила! – гордо заявила свекровь. – Старые уже совсем застиранные были.
На сушилке висели новые полотенца. Розовые. С рюшами. Она глубоко вдохнула и вошла в кухню.
— Мама, ты что, не могла посоветоваться перед тем, как покупать? — сказал Дмитрий.
Ирина Васильевна отмахнулась:
— Ну а что? Старые ваши вещи — просто позор.
— Ирина Васильевна, ну вот что вы опять устроили?
Свекровь обернулась к невестке и подняла брови.
— Леночка, неужели ты собираешься спорить из-за каких-то тряпок?
— Ну своими тряпками у себя дома я сама распоряжаться буду.
Ирина Васильевна усмехнулась.
— Ну вот, начинается. А кто вам помог с ремонтом, Леночка? Забыла, кто деньги одолжил?
Дмитрий выпрямился.
— Мама, хватит. Ты сама говорила, что это был подарок.
— Подарок. А значит, я могу участвовать в вашей жизни. Я только помочь хочу!
— Помощь эта ваша… — сказала Елена.
— Ну уж извини, если не оправдала твоих ожиданий, — Ирина Васильевна повернулась к сыну. — Дима, ты ничего не скажешь своей жене? Она меня унижает.
Елене уже надоело это все и она с кухни вышла. Сколько можно уже свекровь в их доме терпеть?
Еще долго. Потому что месяц спустя Ирина Васильевна потеряла работу. Ну и теперь, ссылаясь на расстройства на нервной почве, считай, совсем у них прописалась.
Ирина Васильевна целыми днями смотрела телевизор. Иногда выходила «по делам». Деньги в семейном бюджете таяли быстрее обычного. Елена знала, почему. Потому что свекровь у сына всегда денег просила.
Елена бросила сумку в прихожей и прошла на кухню.
— Леночка, как дела на работе? — спросила свекровь, не поворачиваясь.
— Нормально, — коротко ответила Елена. Она открыла холодильник. Пусто. Только банка с маринованными огурцами и бутылка кефира. Елена закрыла холодильник. Она уже знала, что продукты, которые покупала на неделю, исчезали за два дня.
Ирина Васильевна «заглядывала» в гости к своим подругам и прихватывала с собой что-нибудь из их холодильника. Или угощала гостей, которых приводила домой без предупреждения.
Она повернулась к свекрови. Та небрежно листала за столом журнал.
— Ирина Васильевна, я понимаю, что сейчас вам тяжело. Но, может, вы начнете хоть как-то помогать? — Елена с трудом сдерживала голос. — У нас холодильник пустой, продукты покупаю только я.
Ирина Васильевна удивленно подняла глаза.
— Леночка, ты так говоришь, будто я ничего не делаю. Вот вчера полы мыла, пыль вытирала. Да и вообще, я же здесь не навсегда. Просто пока жизнь налажу.
Елена горько усмехнулась.
— Вы так говорите уже полгода. Но мне кажется, что налаживать свою жизнь вы предпочли за наш счет.
— Ну уж извини, что я вам мешаю, — огрызнулась свекровь. — Знаешь, что я думаю?
Тебе бы поменьше жаловаться, а побольше заниматься домом. Может, тогда муж тебя больше ценить будет.
Елена почувствовала, как у нее внутри все вскипает.
— Мало того, что вы мне по хозяйству устраиваете нравоучения. Так еще смеете указывать, как мне жить с моим мужем?
— Димочка мой сын. И я хочу, чтобы у него была счастливая семья. А ты только жалуешься да кричишь. Как же ему с тобой не тяжело? — Ирина Васильевна посмотрела на нее с напускным сожалением.
В этот момент хлопнула входная дверь. Вскоре на пороге кухни появился Дмитрий. Он осмотрел двух женщин, которые, казалось, вот-вот начнут метать друг в друга тарелки.
— Что тут опять случилось? — спросил он.
— Ничего, Димочка, — сладким голосом начала Ирина Васильевна. — Мы с Леночкой просто обсуждаем, как нам всем ужиться. Она так нервничает, бедняжка.
— Да потому что твоя мама совсем не знает границ!
И вот каждый день ругань. Елена устала. От постоянных придирок, от вечного ощущения, что она в собственном доме — гость. От бесконечных «я же как лучше хочу» и «ты просто не умеешь».
А однажды Ирина Васильевна вообще устроила.
— Леночка, я тут квартиры смотрю, — ответила Ирина Васильевна, не отрываясь от каталога. — Думаю, пора мне собственное жилье присматривать.
Елена удивилась. Неужели свекровь наконец-то решила съехать?
— Хорошая идея, — сказала Елена, стараясь скрыть радость в голосе. — А что-нибудь присмотрели уже?
— Вот эта ничего, — Ирина Васильевна ткнула пальцем в яркую фотографию двухкомнатной квартиры в новостройке. — Рядом парк, магазины. Все, как я люблю.
Елена посмотрела на ценник под фотографией и почти поперхнулась. Сумма была астрономической.
— Впечатляет, — выдавила она. — А как вы рассчитываете ее покупать?
Ирина Васильевна сложила каталог и посмотрела на невестку с хитрым прищуром.
— Леночка, сама я такую квартиру не потяну. Так что это на ваших плечах.
— Что? Не будем мы вам никакую квартиру покупать. Тем более, у вас своя однушка есть.
— Я проработала 30 лет, теперь ты обязана купить мне квартиру и содержать, — повысила голос свекровь
— Ирина Васильевна, вы серьезно?
— А что такого? — удивилась свекровь. — Я же не чужой человек. Я — мать твоего мужа! Я свое отработала, теперь пора и обо мне позаботиться.
— Вы в своём уме?
— А что ты предлагаешь? Мне на улице жить? — Ирина Васильевна начала всхлипывать. — Вот, посмотрите на неё! Неблагодарная! Я столько для вас сделала!
Елена развернулась и ушла из кухни. Когда муж вернулся с работы, она ему ультиматум поставила. Невозможно уже со свекровью жить.
И вот слышит, как на кухне они скандалят.
— Вы меня на улицу выгоняете! Своего родного сына я вырастила, а он…
— Никто тебя на улицу не выгоняет, мам. У тебя есть своя квартира.
— В той конуре жить невозможно! — возмутилась Ирина Васильевна.
— Так продайте, — твердо сказала Елена. — Добавьте сбережения и купите что-нибудь получше. Но жить с нами вы больше не будете.
Ирина Васильевна посмотрела на Елену с ненавистью.
— Ах ты, змея подколодная! Это ты его настроила против меня! Ты разрушаешь нашу семью!
Ирина Васильевна поняла, что сын ее не поддержит. Она резко встала, схватила свою сумку и вышла из кухни. Хлопнула входная дверь.
Еще где-то полгода они со свекровью не общались. Потом Ирина Васильевна на пороге их квартиры с пирогом объявилась. Елена домой ее пустила, но кто знает, что там у свекрови на уме. Но содержать ее она точно не будет.
