— Ты собралась выгнать меня из дома?! — возмущению сестры не было предела. — Да как ты можешь только? Мы же сестры с тобой!
— Лика… — начала было я, но она меня не слушала.
— Да куда мне деваться-то? К сыну, что ли, поеду? Не смеши меня, они вчетвером в двушке ютятся, а тут еще я?! Ой, не смеши меня!
Мы с сестрой сидели на кухне родительского дома и пили чай. Конструктивной беседы, с которой я приехала к Лике, как-то не получалось.
— Лика, я не собираюсь никого выгонять, — спокойно сказала я. — Я просто прошу освободить мою половину дома. Законную половину, между прочим. Или выкупить ее. Потому что… Ну сама посуди, я третий год снимаю квартиру, отдаю половину зарплаты за чужие стены, а ведь у меня есть собственное жилье! Вот как бы ты сама поступила на моем месте?
Сестра налила себе еще чаю, сделала несколько глотков и спокойнее проговорила:
— Да что еще за твоя половина, Кирюша? Ну вот скажи мне, как ты себе это представляешь? Дом пополам распилить? Стену посреди гостиной поставить? Или по дням жить будем, понедельник, среда, пятница твои, а остальные мои?
— Ну… можно найти варианты — сказала я. — На крайняк можно, в конце концов, продать весь дом и поделить деньги пополам. Я смогу купить себе угол, да и ты тоже не будешь в обиде.
В глазах у Лики появился самый настоящий ужас.
— Продать?! — почти шепотом переспросила она. — Родительский дом продать? Кира, да ты в своем уме ли? Это же память! Это же… Это же гнездо! Это наше все! Да как ты можешь об этом заикаться даже?!
Странное дело… Когда она меняла обои в родительской спальне, когда выбрасывала папины инструменты из сарая («старый хлам, только место занимает»), когда спилила яблоню, которую мы с папой сажали, когда мне только-только исполнилось десять лет, тогда это не было «наше все». А сейчас вдруг стало…
— Лика, я устала платить за съемное жилье, — повторила я. — У меня есть своя недвижимость, и я хочу ею распоряжаться.
— Да распоряжайся на здоровье, кто тебе не дает?! — она взмахнула рукой. — Приезжай в гости, живи тут летом, что хочешь делай!
— В гости? — удивилась я. — В собственный дом в гости?
Лика надулась и ничего не сказала.
Я встала, поправила сумку на плече и подосадовала на себя, вот знала же, что мы ни до чего не договоримся, а все равно зачем-то ехала сюда…
— Хорошо. Я подумаю, что делать дальше, — сказала я спокойно.
Лика расслабилась, улыбнулась. Решила, видимо, что я сдалась.
— Вот и умничка! Вот и славно! Ужинать останешься?
— Ну…
— Оставайся! Я голубцов наделала!
Несмотря на заманчивое предложение, я все-таки не осталась.
***
По дороге домой я все думала, что мне следует делать дальше. И надумала.
— Продам свою половину, — решила я. — А там будь что будет.
Через две недели я нашла покупателей. Молодая пара с ребенком как раз искала дом в нашем районе. Я честно предупредила про сестру, про то, что половина дома принадлежит ей. Их это не смутило.
— Мы спокойные люди, — сказала покупательница, Вера. — Договоримся как-нибудь. Может, со временем и вторую половину выкупим.
Я позвонила Лике за день до сделки. Потому что по закону я должна была предложить ей выкупить мою долю.
— Алло, Кирюш? — голос сестры в трубке звучал как-то сонно. — Что-то случилось?
— Лика, я продаю свою половину дома, — решительно сообщила я. — У тебя есть право выкупить ее за ту же цену. Стоит она…
В ожидании взрыва эмоций я сделала паузу. Но Лика молчала, и я договорила:
— Три миллиона.
Трубка продолжила молчать. Пауза была такой долгой, что я даже подумала, что сестра сбросила звонок.
— Лика? — рискнула я напомнить о себе.
Трубка засопела.
— Это… Это шутка такая, что ли? — сердито проговорила сестра. — Если это шутка, Кира, то она очень-очень злая!
— Это не шутка. Завтра состоится сделка. Если хочешь выкупить, то приезжай к нотариусу к десяти.
— Кира! — завопила сестра. — Да какой нотариус, какой к десяти?! Это же… Это же подло! Ба-а-атюшки! Чужие люди в нашем доме!
Я выдохнула.
— Спокойно, Кира, — сказала я себе. — Ты имеешь право. Это твое.
— Они будут жить на моей половине, — сказала я.
— Я не дам тебе этого сделать! — категорично заявила сестра. — Я… Я в суд подам!
— Подавай, — отозвалась я. — Только завтра к десяти не опоздай, если решишь выкупать.
***
Она, разумеется, не пришла к нотариусу. Зато позвонила раз пятнадцать, я перестала брать трубку после третьего ее истеричного звонка. Тогда она взялась писать сообщения. Последнее пришла за пять минут до подписания договора: «Кирочка, родная, давай поговорим! Я что-нибудь придумаю! Ну не надо сюда чужих людей! Пожалуйста!»
Сделка прошла быстро. Деньги перевели мне сразу, их мне должно было хватить на однушку в новостройке и на мебель.
***
Вера с мужем въехали через месяц. Первую неделю Лика звонила мне каждый день. Кричала, плакала, обвиняла меня во всех грехах. Потом она вдруг затихла.
А потом позвонила Вера.
— Кира, добрый день! Мы тут с вашей сестрой познакомились, наконец-то. Она, конечно, была не очень… дружелюбно настроена сначала. Но, в конце концов, мой фирменный тортик ее покорил! Теперь она заходит к нам чай пить.
Я невольно улыбнулась.
— И вот еще что, — продолжила Вера, — она тут нам вторую половину продать предложила. Говорит, устала с ремонтами возиться, хочет поближе к сыну переехать. Мы подумываем… Как считаете, стоит?
Я чуть не рассмеялась. Вот же хитрая! Поняла, что с соседями за стенкой не справится, и решила отступить с достоинством. Еще и денег заработает при этом, небось задерет цену до небес.
— Берите, — сказала я. — Дом хороший, не пожалеете.
Вечером мне пришло сообщение от Лики: «Продаю вторую половину твоим покупателям».
Я хотела было тоже написать ей ответ, но передумала и решила позвонить.
— Решилась, значит? — спросила я.
— Ну. А то чего мне с чужими-то людьми под одной крышей, — пробурчала она. — Да и им тоже наверняка хочется самим тут жить…
— Верно, — отозвалась я, — и за сколько продаешь?
— За четыре с половиной миллиона! — похвасталась Лика. — Представляешь?
— Ого! — подумала я.
— Так что зря ты так торопилась с этой сделкой, — тараторила меж тем сестра, — видишь, как цены выросли? Подождала бы чуть-чуть, тоже за столько продала бы!
— Ничего страшного, я боялась, что эта квартира уплывет, — сказала я.
Сестра вскоре купила себе квартиру неподалеку от сына и благополучно там устроилась.
