Марина всегда мечтала о большой и дружной семье. Когда познакомилась с Сергеем, сразу поняла: вот он, тот самый. Высокий, статный, с добрыми глазами. А главное — из хорошей семьи, как говорится. Родители — уважаемые люди в городе, квартира трехкомнатная в центре. Что еще нужно для счастья?
Свадьбу сыграли пышную, на 200 человек. Марина сияла от счастья в белоснежном платье. Казалось, жизнь только начинается, и впереди ждет только хорошее. Но не тут-то было.
Уже через пару недель после свадьбы Марина поняла — мечты разбиваются о суровую реальность.
А реальность была такова, что свекровь Галина Петровна оказалась той еще стервой. С самого начала дала понять невестке — здесь командую я, а ты так, погостить зашла.
— Мариночка, солнышко, — сладко пела Галина Петровна, — ты бы полы помыла. А то за неделю уже ноги к полу прилипают.
Марина вздыхала, но шла за тряпкой. Хоть полы она вчера мыла. А что делать — муж настоял жить с родителями. Мол, так и экономнее, и родителям помощь.
Постепенно придирки свекрови становились все изощреннее. То Марина не так готовит, то стирает неправильно. Да и одевается страшно, могла бы для мужа и постараться. Сергей в конфликты не вмешивался, отмалчивался. А когда жена пыталась жаловаться, лишь отмахивался:
— Да ладно тебе, мама просто заботится. Ты к ней прислушивайся, она жизнь прожила, опыта больше.
Марина скрипела зубами, но терпела. Ради любимого мужа. Да и семья все-таки. Но с каждым днем чувствовала — еще немного и взорвется.
Последней каплей стал день рождения Сергея. Марина с утра убралась, наготовила вкусностей, торт сама испекла. Ждала, что хоть сегодня свекровь оценит ее старания. Но не тут-то было. Галина Петровна, едва войдя на кухню, поморщилась:
— Фу, чем это воняет? Марин, ты там крысу, что ли, запекла?
— Галина Петровна, ну вы что, — отвечала Марина. — Я вот ужин нам праздничный приготовила.
— Нет уж, дорогая моя. Праздник сыну ты испортила, так хоть стол нормальный накрой. Давай, убирай свои объедки, я сейчас быстренько что-нибудь приготовлю.
И тут Марину прорвало:
— Знаете что, Галина Петровна? Вы мне не указ! Это я здесь жена, я и буду решать, что готовить мужу!
В кухне повисла гробовая тишина. Галина Петровна застыла с открытым ртом, явно не ожидая такого отпора. Сергей нервно теребил салфетку, не зная, чью сторону принять.
— Что ты сказала? — прошипела наконец свекровь. — Да как ты смеешь..
— А вот так и смею! — Марина чувствовала, как ее несет, но остановиться уже не могла. — Надоело! Сколько можно меня попрекать? Я и так из кожи вон лезу, чтобы вам угодить. А вы только и делаете, что критикуете. Хватит! Я вам не служанка!
— Сережа! — взвизгнула Галина Петровна. — Ты слышишь, что она несет? Немедленно поставь ее на место!
Сергей нерешительно поднялся:
— Марин, ну ты чего? Давай успокоимся..
— Нет уж! — Марина в сердцах швырнула на пол полотенце. — Хватит с меня! Либо я, либо твоя мамочка. Выбирай!
— Что значит выбирай? — опешил Сергей. — Ты в своем уме? Это моя мать!
— Значит, выбор сделан, — горько усмехнулась Марина. — Что ж, прощайте. Жить в аду я больше не намерена.
Она развернулась и пошла в спальню собирать вещи. Сергей поплелся следом, бормоча что-то примирительное. Но Марина уже не слушала. Быстро покидав в сумку самое необходимое, она вышла в прихожую.
— Куда ты? — растерянно спросил муж.
— Куда глаза глядят. Подальше отсюда.
— Но ведь тебе даже пойти некуда..
— Найду куда. В конце концов, на вокзале переночую.
— Да хватит тебе уже, — Сергей попытался взять жену за руку. — Давай все обсудим спокойно. Мама погорячилась, ты тоже. Помиритесь еще.
— Нет, Сережа. Не хватит. Я больше не могу и не хочу так жить.
Марина решительно направилась к выходу. В последний момент обернулась:
— Знаешь, я так старалась. Жаль, что ты так и не стал мужчиной. Прощай.
Дверь за ней захлопнулась. Сергей остался стоять в прихожей, не зная, что делать. Из кухни доносились всхлипывания матери:
— Неблагодарная! Я ей все сердце отдала, а она.. Сереженька, сыночек, ты же не бросишь маму?
Сергей тяжело вздохнул и поплелся на кухню — успокаивать мать. А Марина тем временем спускалась по лестнице, смахивая злые слезы. Она не знала, что ждет ее впереди. Но точно знала — назад пути нет.
Промаявшись пару дней у подруги, Марина сняла маленькую комнатушку на окраине города. Денег было в обрез — работу она бросила сразу после свадьбы, понадеявшись на мужа. Теперь приходилось начинать все с нуля. Сергей несколько раз пытался ей звонить, но Марина сбрасывала вызовы. Говорить было не о чем — все уже сказано. К тому же она подозревала, что муж звонит под давлением матери, а не по собственному желанию.
Постепенно жизнь стала налаживаться. Марина устроилась на работу, познакомилась с новыми людьми. Иногда, конечно, накатывала тоска — все-таки три года вместе прожили. Но стоило вспомнить придирки свекрови и безвольность мужа, как желание вернуться пропадало.
Прошло полгода. Марина как раз возвращалась с работы, когда увидела у подъезда знакомую фигуру. Сергей нерешительно переминался с ноги на ногу, явно не зная, стоит ли подниматься. Марина остановилась и почувствовала, как сердце немного начинает в груди заходиться.
— Привет, — тихо сказал он, заметив жену.
Марина закусила губу.
— Привет, — сухо ответила. — Ты как меня нашел?
Сергей чуть ближе подошёл.
— Да вот, узнал у общих знакомых.. Можно поговорить? — взглянул на нее с такой надеждой.
Марина колебалась. Сергей таким несчастным выглядел. Изменился как будто бы так за последнее время. Похудел вон даже. Хотя все равно такой же статный чтоб его. С одной стороны, ей было интересно, зачем он пришел. С другой — она боялась снова погрузиться в прошлое, растревожить едва зажившие раны.
— Ладно, пойдем, — наконец решилась она. — Только недолго.
В маленькой комнатке Сергей выглядел неуместно. Высокий, в дорогом костюме — он словно попал в другой мир из своей роскошной жизни.
— Как ты? — неловко спросил он, присаживаясь на краешек продавленного дивана.
— Нормально, — пожала плечами Марина. — Работаю, живу потихоньку. А ты зачем пришел?
Сергей помялся:
— Я тут подумал.. Может, нам стоит попробовать все сначала? Я квартиру снял, отдельно от родителей. Мама обещала не вмешиваться.
Марина горько усмехнулась:
— И ты правда в это веришь? Сережа, твоя мама никогда не изменится. Да и ты тоже.
— Но я же пытаюсь что-то сделать! — в голосе Сергея прорезались просительные нотки. — Марин, я скучаю. Без тебя все не так. Вернись, а?
На секунду Марина почувствовала, как екнуло сердце. Знакомый до боли взгляд, родной голос.. Но тут же одернула себя. Нет, прошлого не вернешь.
— Прости, Сережа, но нет, — твердо сказала она. — Я начала новую жизнь. И возвращаться не хочу. Ты опоздал.
— Но как же.. — растерянно пробормотал Сергей. — Я же тебя так люблю.
— Я тоже тебя любила, — ответила Марина. — Но любовь — это не только чувства. Это еще и поступки, поддержка, готовность бороться за отношения. А ты не смог.
Сергей понуро опустил голову. Видно было, что слова жены больно его задели.
— Ладно, я пойду, — глухо сказал он, поднимаясь. — Прости, что побеспокоил.
Дверь за ним закрылась. Марина несколько минут смотрела туда. К горлу подкататил противный ком. Затем тряхнула головой, непрошеные мысли прогнала. Нет, назад дороги нет. Только вперед.
Подошла к окну. На улице шел дождь. Прохожие спешили по своим делам, укрываясь под зонтами. Обычный вечер обычного дня. Но для Марины он стал особенным. Она окончательно закрыла дверь в прошлое.
Впереди ждала новая жизнь. Без придирок свекрови, без предательства мужа, без унижений. Жизнь, в которой она сама будет решать свою судьбу. Все только начинается. И кто знает, может, однажды она встретит настоящую любовь и создаст ту самую семью, о которой всегда мечтала. А может, научится быть счастливой и одна. В любом случае, теперь она точно знала — больше никому не позволит собой помыкать.
