— Игорь, я понимаю, что условия тут ужасные, район не самый лучший, школа – тоже, — говорила мама сыну. — Но у меня сейчас нет возможности снять другую квартиру в другом районе. Придется терпеть.
Игорь терпел. Долго терпел.
Целых три месяца. Но однажды он понял, что так больше не может продолжаться.
*****
Игорь понимал, что если его поймают на месте преступления, то, наверняка, посадят.
В 16 лет за маминой юбкой от ответственности уже не спрячешься. Тем более – от уголовной…
Но назад дороги уже не было. К тому же он сам подписался на это.
Он сам сказал парням, что готов на любое испытание, лишь бы только они приняли, наконец, его в свою компанию и больше не цеплялись к нему.
Поэтому, если он сейчас струсит, то пацаны его просто не поймут и будут издеваться над ним дальше. Даже похлеще, чем раньше. Зато, если он сделает всё, как надо, то его, наоборот, зауважают и будут считать своим. Так что риск был оправданным.
— Ты главное долго там не задерживайся, — наставлял его главарь уличной банды – Беззубый. – Возьмешь что-нибудь ценное, желательно, чтобы это были деньги, и делай ноги. А мы тебя за поворотом будем ждать, заодно и предупредим, если хозяева раньше времени вернутся.
— Хорошо, — кивнул в ответ Игорь.
С Беззубым Игорь впервые «познакомился» три месяца назад. Именно тогда он вместе со своей матерью переехал на съемную квартиру в старом пятиэтажном доме, который находился почти на самой окраине города.
А переехали они, потому что его мать разошлась, наконец-то, с «вечно пьяным и всем недовольным» отчимом, который мало того, что постоянно прикладывался к бутылке, так еще и руки свои распускал.
За что только мать полюбила его, Игорь не знал.
Хотя…
…он догадывался, что жить она с этим деспотом стала не от большой любви, а исключительно ради жилплощади. Они ведь в городе ничего своего не имели.
Всё, что у них было – это небольшой дом в деревне, но туда мама возвращаться не планировала.
— Там у тебя не будет никакого будущего, — говорила мама сыну. – А в городе нам с тобой проще. Да и в институт тебе скоро поступать. А на это нужны деньги. Много денег. В деревне я их не заработаю.
— Так может мне подработку какую-то найти? – предложил Игорь. – Ну чтобы тебе полегче было.
— Нет, сынок. Я сама виновата, что у меня такая жизнь. Но ты заслуживаешь лучшего. Так что никаких подработок. Лучше учись хорошо, чтобы потом никаких проблем не было с поступлением в институт. Ты меня хорошо понял, Игорь?
— Понял, — ответил он матери, после чего молча достал из портфеля учебник по физике за 11 класс и стал делать домашнее задание.
Учеба давалась ему легко, поэтому выполнить данное матери обещание не составляло для него особо труда.
Он больше переживал сейчас о том, что ничем не мог помочь матери. Хотел, но не мог.
Мама Игоря работала посудомойщицей в кафе. Работала практически без выходных. С утра и до поздней ночи.
Поэтому виделись они нечасто. Когда Игорь просыпался, матери дома УЖЕ не было. А когда он ложился спать – её ЕЩЁ не было.
И только завтрак на столе, кастрюля борща в холодильнике, котлеты в пластиковом лотке и отутюженные вещи указывали на то, что мама по-прежнему с ним.
Район, в который они переехали (а переехали они сюда исключительно потому, что здесь было самое дешевое жилье в городе), был крайне неблагополучный.
Казалось, что даже сами чиновники из городской администрации забыли о его существовании.
Дороги, через каждый метр усеянные «кратерами» и больше напоминавшие лунную поверхность, здесь никто не ремонтировал, уличные фонари тоже не работали.
Здесь даже полицейские патрули почти никогда не ходили. Поэтому неудивительно, что в этом районе было много хулиганов, которые приставали к случайным прохожим с классической просьбой «дать закурить».
Вот и к Игорю однажды тоже пристали. Это случилось ровно через две недели после переезда.
— Эй, паря! Закурить не найдется? – окрикнул его худощавый паренек лет шестнадцати-семнадцати, у которого не было четырех передних верхних зубов.
Это было заметно даже на расстоянии, когда тот, обращаясь к кому-то, широко улыбался.
И, глядя на эту улыбку, несложно было догадаться, что она… не сулит ничего хорошего.
— Извини, я не курю, — ответил Игорь, ускоряя шаг. Он прекрасно понимал, что с этими ребятами лучше не связываться.
Поэтому и хотел побыстрее покинуть сквер, в котором он впервые встретился с местными.
— А чё так? Спортсмен типа? – еще шире заулыбался парень. – Ты, кстати, откуда здесь вообще нарисовался такой правильный, а? Что-то я тебя раньше в своём районе не видел.
— Недавно переехал. Из центра, — зачем-то уточнил Игорь.
— Ах, недавно, говоришь? Из центра? Ну иди сюда, знакомиться с тобой будем. Да ты не бойся – не обидим.
В общем, в тот день Игорь вернулся домой с огромным фингалом под глазом и порванной рубашкой.
Рубашку он успел зашить, а фингал прятать не было смысла, потому что мама всё равно вряд ли его увидит. Но с того самого дня Игорь стал бояться возвращаться домой.
А всё потому, что Беззубый (так представился ему худощавый парень) предупредил его, что это не последняя их встреча, и чтобы он готовился страдать.
— Ботаников и спортсменов в нашем районе никто не уважает, так что…
Собственно, так и вышло.
Каждый день подростки ждали его то возле дома, то рядом со школой, то в сквере, через который пролегал путь к старой пятиэтажке, где жил Игорь.
И каждый день подростки над ним издевались. Иногда физически, иногда морально.
На протяжении трех долгих месяцев Игорь мечтал только об одном – чтобы уехать отсюда.
Он пытался уговорить мать, чтобы она нашла им другое жилье (не вдаваясь, естественно, в подробности его взаимоотношений с местными ребятами), но мама лишь тяжело вздыхала:
— Сынок, я понимаю, что условия тут ужасные, район не самый лучший, школа – тоже. Но у меня сейчас нет возможности снять другую квартиру в другом районе. Придется терпеть.
Игорь терпел. Долго терпел. Целых три месяца. А однажды он понял, что так больше не может продолжаться.
В тот день его на удивление никто «не встречал». Ни возле школы, ни в сквере, ни рядом с домом.
Но Игорь сам нашел ребят за заброшенными гаражами, где они пили пиво.
— Пацаны, смотрите, кто к нам пришел, — громко заржал Беззубый, первым заметив Игоря. – Спортсмен, ты потерялся, что ли?
— Нет, не потерялся. У меня к вам предложение.
— Ого! На миллион долларов? – снова разразился громким смехом Беззубый.
— Я хочу быть одним из вас, — спокойно сказал Игорь. – Примите меня в свою компанию?
Если честно, такого развития событий никто не ожидал. Ни Беззубый, ни трое его верных «соратников».
Даже сам Игорь не ожидал, что придет к своим обидчикам с таким странным предложением. Или даже просьбой…
Но в то же время он был уверен, что если станет одним из них, то они, наконец, перестанут над ним издеваться. А для него сейчас это было важнее всего.
— Интересно, интересно… — задумчиво произнес Беззубый, допивая пиво и выбрасывая бутылку под дерево. — А ты в курсе, спортсмен, что просто так попасть в наше братство нельзя? Для этого надо сделать что-то такое, чтобы мы тебя зауважали. Ты должен доказать нам, что ты мужик и что на тебя можно положиться.
— Я на всё готов! Что скажешь, то и сделаю. Главное, чтобы вы меня к себе приняли.
— Даже так? Ну хорошо, я с пацанами подумаю, какое задание тебе дать. А ты пока сгоняй за пивом в магазин.
— Не вопрос. Давай деньги.
— Ха! За деньги любой дурак может купить. А ты без денег попробуй, — усмехнулся Беззубый.
Это было непросто. И дело даже не в деньгах – у Игоря была небольшая заначка на черный день.
Непросто было убедить продавца в магазине, что ему уже исполнилось восемнадцать лет, а паспорт он с собой не носит, чтобы его не потерять.
Но ему повезло. Продавцу кто-то позвонил, и она, чтобы не прерывать разговор, продала ему четыре бутылки пива, поверив на слово. В принципе, Игорь и правда в свои шестнадцать выглядел старше своих лет, так что всё получилось именно так, как он и предполагал.
А на следующий день, когда Игорь снова встретился с Беззубым, тот рассказал ему, что он должен сделать.
— В нескольких километрах отсюда частный сектор есть. Жилых домов там еще мало. Но парочка точно есть. Вот тебе нужно будет пробраться в один из этих домов и обнести его.
— Что сделать? – не понял Игорь.
— Обнести. Ну вынести оттуда деньги и ценные вещи. Технику брать не надо. Что-нибудь по мелочи. Справишься – считай, что ты в нашей банде, и никто тебя пальцем больше не тронет. А если струсишь, то тогда лучше на глаза нам не попадайся.
И вот теперь Игорь, пытаясь унять дрожь в ногах, стоял напротив дома, который ему предстояло «обнести».
Дом был большой. Двухэтажный. Сразу видно, что в нем богатые люди живут. Но главное было не это.
Он никогда раньше не воровал. И мама ему постоянно говорила, что лучше с голоду умереть, чем взять чужое. Поэтому он до последнего боролся с самим собой. Совесть кричала ему, что он не должен этого делать, а желание быть «своим» — толкало его вперед.
И желание это было сильнее совести.
Да и по большому счету сейчас у него не было другого выхода, кроме как пойти на это преступление.
Отца или хотя бы старшего брата, который мог бы за него заступиться, у него не было. Мама ему ничем не поможет.
А терпеть постоянные унижения и издевательства со стороны местных хулиганов уже не было никаких сил.
Еще раз внимательно посмотрев по сторонам и не заметив ничего подозрительного, Игорь нащупал в темноте верхнюю часть забора, ухватился обеими руками, подтянулся и через пару секунд оказался на приусадебном участке.
Сам дом находился на расстоянии примерно десяти метров от забора, и сейчас в нем никого не было.
Это Беззубый ему так сказал. А не верить Беззубому оснований никаких не было. Он ведь заинтересован в том, чтобы Игорь вернулся к нему с деньгами. Наверное…
Впрочем, судя по темным окнам, Игорь и сам уже убедился, что в доме действительно никого нет.
Значит, это точно не подстава. Вот только он еще не знал, что ждет его внутри дома…
— Так, и что это мы тут делаем, молодой человек? – обратился к Игорю хозяин дома. – Вы как сюда попали вообще?
— Я… я… — растерялся вдруг Игорь.
— Обворовать нас решил, да? – нахмурился мужчина, посмотрев на «незваного гостя» повнимательнее и заметив в его руке включенный фонарик.
— Да, — честно признался Игорь, понимая, что ему нет больше смысла отнекиваться.
И так ведь всё понятно. Считай, что с поличным поймали, хотя он еще не успел ничего взять.
— Ну пойдем на кухню, расскажешь нам, как ты докатился до такой жизни. А с тобой, Герда, — мужчина строго посмотрел на собаку, — у меня будет отдельный разговор.
Перепрыгнув через забор, Игорь достал из кармана куртки фонарик, включил его и быстро направился к дому.
Ноги до сих пор дрожали. Руки тоже. Но тем не менее Игорь шел вперед, а мысль о том, что еще не поздно дать заднюю, он прогонял прочь. Не было у него дороги назад.
Теперь уже точно не было…
По пути Игорь нашел подходящий по размеру булыжник, с помощью которого он планировал разбить окно на первом этаже, чтобы пробраться внутрь дома.
Но, когда Игорь подошел ближе, то понял, что булыжник ему не понадобится, потому что…
…входная дверь была приоткрыта.
Это было странно, конечно. Очень странно. И, как минимум, подозрительно.
Ведь в таком роскошном доме, наверняка, хранится много денег и ценных вещей. Как можно оставить дверь открытой?
Но, видимо, у богатых свои причуды.
Может быть, они не особо переживали за свое имущество. А может, просто забыли закрыть дверь. С кем не бывает?
Игорь ухватился за ручку и осторожно потянул дверь на себя. На удивление та открылась без единого скрипа.
В фильмах про воров, которые смотрел Игорь, происходило всё с точностью до наоборот.
Наконец, Игорь вошел внутрь.
Он сделал один шаг, второй. Остановился, прислушиваясь. Но ничего, кроме бешеного стука своего сердца не услышал.
Потом он сделал еще несколько неуверенных шагов и оказался в просторной гостиной.
Крепко сжимая вспотевшими пальцами фонарик, Игорь с открытым ртом рассматривал большие картины в позолоченных рамах, которые висели на стенах.
С восхищением смотрел на старинные бронзовые подсвечники с толстыми свечами, которые стояли на круглом столе.
Если бы не современная техника и дорогая кожаная мебель (тоже современная), то можно было бы подумать, что Игорь попал в какой-то средневековый замок.
А потом он направил фонарик на пол, и его словно парализовало. Там, на полу, лежала собака.
И не просто собака, а взрослая собака. К тому же еще породистая. Ротвейлер.
«Вот это я попал!.. – не на шутку перепугался Игорь, не сводя глаз с огромной собаки.
Он прекрасно понимал, что его шансы выйти из дома теперь равны нулю. А еще он понял, что Беззубый со своими «корефанами», как тот их называл, его просто подставили.
Они ведь не могли не знать, что в этом доме есть собака. А значит, специально отправили его на это якобы «задание». Чтобы его поймали с поличным и посадили в тюрьму.
Тем временем собака поднялась с пола и с глухим рычанием стала медленно приближаться к нему.
А Игорь…
…в общем, со страху он закрыл глаза и приготовился уже к тому, что сейчас эта собака повалит его на пол и сделает калекой на всю жизнь.
Он много читал про ротвейлеров, и знал, что это за порода.
В свое время он даже пытался уговорить мать купить ему такую собаку, но мама, понятное дело, была категорически против.
И теперь «мечта детства» сама к нему идет, а Игорь думал в тот момент лишь о том, чтобы не было очень больно.
Он был так напуган, что даже закричать не мог.
Даже когда Игорь почувствовал дыхание собаки рядом со своей рукой, он… не смог проронить ни единого звука. Лишь зажмурился сильнее.
А потом случилось то, чего Игорь никак не мог ожидать. Собака вместо того, чтобы завалить его и прижать к полу своими лапами, осторожно лизнула его пальцы.
От удивления Игорь приоткрыл сначала один глаз, потом – второй. Собака стояла рядом с ним, но в её глазах не было ни капли агрессии.
Наоборот, она смешно крутила своими крупом, радуясь встрече. Она совсем не собиралась на него нападать.
Постояв немного рядом с «окаменевшим» Игорем, собака отошла в угол гостиной, достала откуда-то маленький мяч и пихнула его носом в сторону «гостя».
Мяч бесшумно покатился по ламинату и остановился прямо у ног перепуганного и ничего не понимающего Игоря.
— Гав-гав! – громко залаяла собака, всем своим видом показывая, что не против поиграть.
Оно и понятно: хозяева уехали куда-то, оставив её дома скучать одну. А тут вдруг такой подарок ей на голову свалился. Ну вот как не воспользоваться случаем?
Поэтому собака и предложила пробравшемуся в дом вору поиграть с ней в мяч.
Наверное, в этой ситуации Игорю следовало было просто убежать, но он зачем-то пнул мячик ногой в сторону собаки. Машинально, что ли…
Та, в свою очередь, радостно бросилась этот мяч ловить. А когда поймала, то снова «отправила» его к ногам Игоря, бешено виляя обрубком своего хвоста.
В общем, хоть и не сразу, но постепенно страх куда-то испарился, а вместо него в глазах Игоря появился азарт.
Он сам не заметил, как стал играть с этой большой «страшной» собакой, позабыв обо всём на свете.
Игорь пинал маленький мяч ногой, собака его ловила и возвращала обратно, готовясь снова поймать.
Потом они играли в догонялки (Игорь убегал, а собака его догоняла). Валялись на диване, снова гоняли мяч…
Сколько прошло времени, Игорь не знал. Опомнился он лишь тогда, когда в гостиной, которая превратилась в игровую площадку, вдруг загорелся свет. А на пороге появились хозяева дома: мужчина, женщина и маленькая девочка лет девяти.
— Так, и что это мы тут делаем, молодой человек? – обратился к Игорю мужчина. – Вы как сюда попали вообще?
— Я… я… — растерялся вдруг Игорь.
— Обворовать нас решил, да? – усмехнулся хозяин дома, посмотрев на «незваного гостя» повнимательнее и заметив в его руке включенный фонарик.
— Да, — честно признался Игорь, понимая, что нет больше смысла отнекиваться. И так ведь всё понятно.
— Ну пойдем на кухню, расскажешь нам, как ты докатился до такой жизни. А с тобой, Герда, — мужчина строго посмотрел на собаку, — у меня будет отдельный разговор.
*****
На кухне за чашкой чая Игорь рассказал всё, что с ним происходило в последнее время: от переезда с мамой на съемную квартиру до «знакомства» с Беззубым и его бандой и, собственно, незаконного проникновения в дом.
— Получается, твои так называемые друзья подставили тебя? Неудивительно. На большее они неспособны.
— Получается, что так, — обреченно кивнул Игорь. — Скажите, меня теперь посадят, да?
— Всё зависит от того, какие выводы ты сделал из этой ситуации, — задумчиво сказал мужчина.
— Простите меня, пожалуйста, — тихо ответил Игорь. – Я больше так не буду. Пусть лучше они издеваются надо мной. Пусть считают меня трусом, но зато моя совесть будет чиста.
— Обещаешь, что больше так не будешь?
— Обещаю! — уже увереннее сказал Игорь.
— Что ж, я тебе верю. Поэтому полицию вызывать не буду. Иди домой, Игорь. И больше не связывайся с плохими ребятами. Это до добра не доведет.
Когда Игорь, не веря своему счастью, ушел из чужого дома (кстати, в условленном месте никто его не ждал, как обещал ему Беззубый — испугались парни), маленькая девочка посмотрела хмуро на папу и спросила:
— Пап, а почему ты отпустила этого вора? Ты же сам говорил мне, что преступники должны нести наказание.
— Говорил, дочка. Просто понимаешь… Этот парень во всем сознался, не стал оправдываться.
— И что?
— А то, что раскаявшийся преступник куда полезнее для общества, чем преступник наказанный.
Мужчина обнял дочь, после чего посмотрел на собаку, которая лежала на полу, и продолжил:
— Да и наша Герда с кем попало играть не будет. Она не почувствовала в нем угрозу, значит, это парень и правда хороший человек. Он просто оступился. Не на тот путь встал. Не с теми людьми связался. Уверен, что он сделает правильные выводы из этой ситуации и больше никогда не будет нарушать закон.
— Получается, ты дал ему шанс на исправление? Да, папочка? — задумчиво спросила девочка.
— Получается, что так, доченька. Каждый из нас заслуживает второй шанс.
Собственно, так оно и вышло. Игорь больше не общался с Беззубым и его «опричниками».
Да и те первое время настолько были ошарашены тем, что Игорь на свободе и спокойно продолжает ходить в школу, что даже забыли о том, что нужно его «наказать». А через две недели, когда они стали «приходить в себя», мама Игоря нашла другую работу в центре города (с зарплатой почти в два раза выше) и бесплатным проживанием, и они навсегда уехали из этого неблагополучного района.
После школы Игорь поступил в ведомственный университет МВД и после его окончания стал работать в полиции.
Да, после того случая с неудавшейся кражей Игорь твердо решил, что отныне никогда больше не нарушит закон и сам будет ловить преступников, которые «обижают» законопослушных граждан.
Однажды он даже лично повязал банду Беззубого, которая специализировалась на «гоп-стопе» и кражах.
— Может, договоримся по старой памяти? – умолял Игоря (на тот момент уже капитана Воронова) Беззубый. – Хочешь, я тебе денег дам. Скажи, сколько ты хочешь.
— Нет, не договоримся, — спокойно ответил Игорь, вызывая наряд. – Ты мужчина, а значит, должен нести ответственность за свои действия. К тому же, судьба наверняка не раз давала тебе возможность встать на путь исправления, но ты не захотел ничего менять в своей жизни. Теперь у тебя будет время подумать. Много времени…
Вот так закончилась эта история. Точнее не закончилась, а продолжается.
Зарплата у Игоря, конечно, небольшая. Но зато есть своя квартира, а дома его ждет мама и…
…Арчи. Щенок ротвейлера.
Он пока еще маленький, но как подрастет, Игорь обязательно будет брать его с собой на службу. Вместе они точно наведут порядок на улицах своего города.
