— Ну х-хорошо, — неуверенно ответила Наташа. — Я, конечно, не могу ничего обещать, но постараюсь сделать всё возможное, Лариса Фёдоровна…
— Вот и отлично! — обрадовалась женщина. — Тогда буду ждать от вас звонка. – И тут же сбросила вызов.
Сказать, что Наташа офиг удивилась – значит, ничего не сказать. Она совсем другой реакции ожидала от хозяйки потерявшегося котенка. Наташа просто хотела поделиться с ней информацией, утешить, а вместо этого согласилась сама искать этого Тимошу…
Наташа пришла домой, сварила кофе в турке, после чего поставила чашку с любимым напитком на обеденный стол и со всей силы плюхнулась на диванчик.
«Фууух!» — выдохнула она.
Выждав несколько секунд, девушка потянулась к чашке, сделала один глоток, второй, и на её лице появилась улыбка. А следом за ней и настроение стало улучшаться.
Вот так, глоток за глотком мутная коричневая жидкость постепенно возвращала её к жизни.
Для полного счастья Наташа хотела еще музыку включить на телефоне (ну чтобы не пить кофе в полной тишине), вот только заряд аккумулятора стремительно приближался к нулю, а зарядка от телефона лежала в соседней комнате, и идти за ней было лень.
Да, даже сделать эти несколько несчастных шагов ей было лень. Точнее – не было уже никаких сил.
Она целый день провела на ногах, и сейчас ей хотелось просто отдохнуть и спокойно попить кофе.
Поэтому, отодвинув телефон в сторону, Наташа дотянулась кончиками пальцев до пульта, который лежал на том же диванчике, и включила телевизор. Сначала появилась цветная картинка, а секундой позже из динамиков раздался женский голос:
«Как мы уже рассказывали вам ранее, несколько дней назад неизвестный подросток, двигаясь по тротуару на самокате, совершил наезд на женщину с котенком, и скрылся с места происшествия, — говорила ведущая новостей. — Женщину на Скорой доставили в ближайший травмпункт. К счастью, она отделалась ссадинами и легким испугом. А вот её шестимесячный котенок по имени Тимоша испугался намного сильнее. Когда женщина упала на тротуар, он тут же выскочил у неё из рук, затем бросился через дорогу на противоположную сторону улицы и убежал в неизвестном направлении. Найти его до сих пор не удалось».
Наташа не очень любила слушать новости, особенно про какие-то там происшествия.
Но она… очень любила котиков. Поэтому не стала переключать канал.
Наоборот, подняла уставшие глаза на экран, в правом нижнем углу которого была фотография бело-рыжего малыша, и стала с неподдельным интересом его рассматривать.
«Хозяйка Тимоши просит всех горожан, кто владеет какой-нибудь информацией о местонахождении котенка, позвонить по номеру телефону, указанному на экране» — продолжала зачитывать текст ведущая.
В том, что она именно читала текст, можно было легко заметить по её глазам, которые бегали туда-сюда.
Впрочем, сейчас это было неважно. Наташа всё так же смотрела на фотографию котенка, который показался ей очень знакомым, и теперь пыталась вспомнить, где она могла его видеть. Ведь видела же где-то.
— Ну точно! – с силой хлопнула она ладонью по столу, и тут же скривилась от боли. – Он же рядом с моим павильоном ходил сегодня.
Рядом с её павильоном действительно некоторое время бродил бело-рыжий котенок, который с просящим взглядом смотрел на проходящих мимо людей. Она сразу догадалась, что на рынке малыш оказался не просто так. Он пришел за едой.
Или даже за помощью.
Потому что Наташе показалось, что он немного прихрамывал на одну лапку.
Но в тот момент, когда она его заметила, у неё были покупатели (одна пенсионерка настойчиво просила помочь выбрать ей на винегрет овощи – в частности, свеклу и морковь), поэтому сразу выйти к котенку Наташа, увы, не смогла.
А когда вышла, то его уже не было.
С сожалением посмотрев на котлету в руке, которую она взяла с собой, Наташа ушла обратно в овощной павильон, где уже новый покупатель пытался оценить мягкость томатов при помощи своих длинных тощих пальцев.
— Мужчина, ну что вы делаете? – возмущенно сказала ему Наташа, быстро отправив котлету обратно в пакетик, а пакетик – засунув в передний карман фартука. – Написано же: руками не трогать.
Освежив в своей памяти события сегодняшнего дня, Наташа быстро переписала номер телефона хозяйки Тимоши. А потом побежала в спальную комнату, где лежала зарядка.
В тот же вечер она позвонила женщине и с ходу обрадовала её хорошей новостью:
— Здравствуйте! Всё в порядке с вашим Тимошей. Жив-здоров. Я его на рынке сегодня видела.
— Да вы что? Ой, спасибо вам огромное, девушка. А то я даже понятия не имею, где искать моего котеночка. Объявления вот разместила в интернете, да толку никакого.
— Думаю, что если вы придете завтра с утра на рынок, то у вас есть все шансы его найти и забрать домой.
— Завтра? Ой, нет… Завтра с утра не получится. Да и после обеда тоже. Мы с подружками на экскурсию едем. До самого вечера кататься будем… Так что никак не смогу.
Наташа не нашлась, что сказать.
У женщины любимый питомец пропал и непонятно где находится, а она говорит про какую-то экскурсию.
«Нет, ну она нормальная вообще?»
— А знаете что, девушка? – оживилась вдруг хозяйка Тимоши. — Извините, не знаю, как вас зовут.
— Наташа.
— Очень приятно. А я – Лариса Фёдоровна. Так вот, Наташенька, у меня для вас есть встречное предложение.
— К-какое еще предложение?..
— Может быть, вы мне поможете? В общем, давайте мы поступим с вами следующим образом: если вы вдруг поймаете моего Тимошу, то позвоните мне, и я скажу вам адрес, куда его привезти. Ну и заодно отблагодарю вас. А я умею быть благодарной. Что скажете, Наташенька? Поможете? Просто я действительно сейчас никак не могу. Вы моя последняя надежда, понимаете?
— Ну х-хорошо…- согласилась Наташа. — Я, конечно, не могу ничего обещать, но со своей стороны постараюсь сделать всё возможное, Лариса Фёдоровна…
— Вот и отлично, — обрадовалась женщина. — Тогда буду ждать от вас звонка, — и тут же сбросила вызов.
Сказать, что Наташа офиг удивилась – значит, ничего не сказать. Она совсем другой реакции ожидала от хозяйки потерявшегося котенка. И совсем других действий с её стороны.
Но ей очень хотелось помочь. Не хозяйке, а котенку. Он ведь, наверное, напуган и хочет домой. А еще есть хочет. Ну вот как можно не переживать за него? Как?!
«Я обязательно его найду… — твердо решила девушка. – Найду и верну хозяйке. И не надо мне никакого вознаграждения. Главное, чтобы с этим малышом всё было в порядке».
*****
На следующий день, несмотря на то, что у неё был выходной, Наташа с утра-пораньше отправилась на рынок. По пути она заскочила в зоомагазин и купила переноску. А еще – кошачий корм.
Логика простая: если котенок домашний, то на котлету он может не клюнуть. Но котлеты она тоже с собой прихватила. На всякий случай. Вдруг, он всё-таки домашнюю еду больше любит.
Целый день Наташа ходила по рынку и искала котенка. Сначала искала его глазами, цепляясь взглядом за всё рыжее, белое и бело-рыжее. Потом она стала подходить к продавцам и спрашивать у них, не видели ли они тут маленького котеночка.
— Бело-рыженький такой. Красивый. Возможно, с ошейником. А может и нет… Этого я, увы, не знаю. Видели? Нет? Ну если увидите, позвоните мне, хорошо? В любое время.
Домой она вернулась только тогда, когда стало уже темнеть, а сам рынок уже был закрыт.
Поиски сбежавшего малыша, к её большому сожалению, не увенчались успехом.
«Ну ничего-ничего, у меня еще завтра выходной… — подбадривала себя Наташа. – Найду его обязательно».
Вот только и следующий день прошел впустую. Наташа провела на рынке до самого вечера, снова устраивала «допрос с пристрастием» продавцам и даже покупателям, но никто бело-рыжего котенка не видел. Звонила она и хозяйке Тимоши.
Интересовалась, не нашелся ли случайно котенок и не появилась ли о какая-либо информация о его местонахождении.
— Ой, ты знаешь, Наташенька. Никто мне не звонил и не писал. Как сквозь землю провалился мой Тимошенька. Может, уже и нет смысла его искать? Может быть, его и в живых уже нет?
Услышав, как Лариса Фёдоровна стала громко всхлипывать, Наташа поспешила её успокоить:
— Ну что вы! Не переживайте, пожалуйста. Всё с вашим котенком хорошо, и мы обязательно его найдем. Слышите? Найдем. Может быть, вы поможете мне объявления с фотографией Тимоши по городу расклеить? У меня завтра просто рабочий день, и до самого вечера времени свободного совсем не будет.
— Так и у меня этого времени свободного нет, Наташенька. У меня завтра столько дел, столько дел… Мне в парикмахерскую надо с утра, потом я на маникюр сразу поеду. А после обеда нужно платье в магазине выбрать. День рождения у меня послезавтра, понимаешь? В ресторане будем отмечать, мне надо выглядеть на все 100%.
— Понимаю, — вздохнула Наташа.
Чтобы не наговорить лишнего, она быстро попрощалась с Ларисой Фёдоровной и сбросила вызов.
«Нет, ну вы посмотрите на неё! – возмущалась Наташа. – Я, значит, котенка её ищу, а она…»
По-хорошему, она должна была плюнуть на это – пусть у хозяйки голова болит за своего питомца.
Но, с другой стороны, Тимоша ведь ни в чем не виноват. Он ведь по-прежнему находится на улице.
Только вот как его найти?.. Ближайшие два дня она будет на работе, а вечером какие поиски?
До поздней ночи она просматривала объявления о найденышах в соцсетях и думала, как ей поступить. А потом вспомнила про Машку и сразу же оживилась. Маша волонтером «подрабатывает» в свободное время, и она может помочь.
— Машуль, привет. Извини, что так поздно, но дело не требует отлагательств. Мне котенка надо найти. Поможешь?
— Привет, Наташка! Конечно, помогу, — ответила Маша. – Выкладывай давай, что знаешь.
— Здравствуйте, Лариса Фёдоровна. А у меня для вас хорошая новость, — радостно отрапортовала Наташа. — Я нашла вашего Тимошу. Он сейчас у меня дома. Когда мы можем встретиться?
— Вы нашли Тимошу? Правда? – удивленно спросила женщина. – Неожиданно, если честно. А я вот почему-то была уверена, что его давно уже нет в живых. Может быть, просто похож?
— Нет-нет! Это точно Тимоша! Хотите я могу скинуть вам фотографию или даже видео снять?
Нет, Наташенька, не надо. Тут просто такое дело… — растерянно пробормотала Лариса Фёдоровна.
Около двух недель пропавшего Тимошу искали минимум двадцать человек – все они были зооволонтерами, и имели немалый опыт в подобных делах. А в свои выходные к ним присоединялась и Наташа. Вот только результата всё равно не было.
Котенка, конечно, видели.
То на одной улице, то на другой. То рядом с магазином, то возле пекарни.
Но вот поймать его никому не удавалось, потому что в руки он не давался, и любая попытка его заманить в котоловушку заканчивалась одинаково – он убегал.
И даже несмотря на то, что Тимоша прихрамывал на одну лапку, догнать его не получалось.
— Наташка, привет. Твоего котенка видели сегодня рядом с девятиэтажным домом на улице Маяковского, — позвонила рано утром Маша. – Вот только некому туда сейчас поехать. Если ты можешь…
— Могу! – бодро ответила Наташа. — Диктуй адрес.
У неё сегодня как раз был второй выходной, и она, быстро собравшись, помчала к этой многоэтажке.
Три недели уже прошло.
Три недели маленький котенок живет на улице. Пора было уже положить конец этой вопиющей несправедливости.
Хозяйке кота она не звонила, потому что у той постоянно не было времени. Да и вообще, она как-то неохотно разговаривала на эту тему.
Поэтому Наташа решила для себя, что позвонит Людмиле Фёдоровне, когда Тимоша будет у неё.
А пока…
…пока она бежала по тротуару, надеясь, что в этот раз котенка точно получится поймать.
Прибежав к нужному дому на улице Маяковской, Наташа стала внимательно осматриваться по сторонам.
Котенка нигде не было. Ни рядом с детской площадкой, ни возле подъездов.
Подвалы тоже были закрыты, поэтому пробраться туда котенок никак не мог.
Ни через металлические двери, на которых висели замки, ни через продухи, на которых были установлены решетки из арматуры. Вероятно, чтобы коты внутрь не могли попасть.
Оставалась надежда, что он может быть около мусорных контейнеров, но и там его тоже не было.
«Неужели он опять убежал?! — расстроилась она. – Да что за невезение такое?..»
Завтра Наташе снова надо было на работу, и опять в ближайшие два дня у неё не будет времени на поиски. А для котенка каждый день пребывания на улице мог оказаться последним.
Наташа несколько раз обошла девятиэтажку на Маяковской, потом покрутилась возле соседних домов, и, когда уже окончательно выбилась из сил, присела на лавочку рядом с детской площадкой. Настроение было паршивым. Еще и тучи «приползли» невесть откуда, как бы намекая, что пора уже собираться домой, а то…
Но как Наташа могла уйти домой без Тимоши? Нет, никуда она не пойдет. Будет искать его до самого вечера.
Сейчас только перекусит, а то желудок нервничает, и снова в бой, как говорится.
Сбегав в ближайший магазин, Наташа купила себе хот-дог (ничего другого в том магазине не было), вернулась на лавочку, и только уже собралась было откусить кусочек, как вдруг…
…краем глаза она заметила что-то бело-рыжее буквально в нескольких метрах от себя.
Осторожно повернув голову, она чуть не закричала от радости. Рядом с горкой сидел котенок. Бело-рыжий. Тимоша. Она столько раз рассматривала его фото, которое ей скинула на телефон Лариса Федоровна, что не могла ошибиться. Это точно был он.
Вот только, как его поймать?
Когда Наташа попыталась встать с лавочки, котенок тут же попятился. Хотя при этом малыш не сводил своих глаз с хот-дога, который был у неё в руке.
«Голодный…» — догадалась Наташа. На этом она и решила «сыграть». Если он захочет есть, то сам придет. Надо просто немного подождать. Совсем немного.
Девушка достала из хот-дога сосиску, «поломала» её на маленькие кусочки и аккуратно сложила на бумажный пакет, который специально отодвинула на край лавочки.
А сама она села на другой край, и еще повернулась спиной к «наживке». Пусть малыш думает, что она его не видит и он ей совсем неинтересен. Но, чтобы всё контролировать, Наташа достала из сумочки телефон и включила селфи-камеру.
Теперь она прекрасно видела и сосиску на краю лавочки, и котенка, который с каждой минутой подбирался всё ближе и ближе к лакомству.
«Самое главное – это успеть вовремя его схватить…» — думала Наташа. Она даже дышать стала через раз, чтобы случайно не спугнуть Тимошу.
*****
Когда первые капли дождя упали Наташе на голову, котенок уже опирался одной лапой на край лавочки, а другой – пытался дотянуться до заветной сосиски.
Наконец, он схватил один кусочек и, отбежав в сторону, быстро его проглотил.
Наташа, как сидела спиной к нему, так и продолжала сидеть. Тогда Тимоша повторил те же самые действия.
А когда он уже слопал почти половину сосиски, то расслабился (или осмелел) и уже никуда не отбегал.
Он доставал лапой очередной кусок сосиски и ел его прямо рядом с лавочкой, не обращая внимания на происходящее вокруг.
Вот в этот самый момент Наташа и решила: «Пора!»
Она быстро вскочила с лавочки, в два шага оказалась рядом с котенком и, пока тот удивленно смотрел на неё, хлопая своими красивыми глазами, схватила его в руки.
— Наконец-то, я тебя поймала! – воскликнула Наташа. И на радостях поцеловала его в нос.
Когда до Тимоши, наконец, дошло, что произошло, он стал вырываться из рук и возмущенно мяукать, но Наташа крепко прижимала его к себе и не дала ему ни единого шанса снова убежать.
— Ну всё-всё, успокойся, мой хороший. Я не собираюсь тебя обижать. Наоборот, хочу вернуть тебя твоей хозяйке.
Пусть не сразу, но котёнок успокоился. И вовсе не потому, что поверил Наташе, а потому что устал.
Потому что пытаться вырваться из её рук – это то же самое, что «бороться с ветряными мельницами».
Придя домой, Наташа первым делом помыла Тимошу, потом накормила и дала ему некоторое время на адаптацию. Ну чтобы он понял, наконец, что никто ему не желает зла.
Котенок лежал на кровати, нервно подергивая кончиком хвоста, и смотрел на Наташу.
Он, конечно, чувствовал, что у нее доброе сердце, и что она искренне хочет ему помочь, только вот…
…только возвращаться к своей прежней хозяйке у него не было никакого желания. Она его не любит. А еще бьет. Потому что он не спит ночью, и не дает спать ей.
Тимоша потому и обрадовался, когда на Ларису Фёдоровну наехал самокатчик и она упала на тротуар, выпустив его из рук, потому что у него, наконец, появилась возможность убежать.
И он убежал. Несмотря на то, что сам получил травму, и совершенно не думая о том, что будет дальше.
Ему казалось, что жизнь на улице будет лучше, чем жизнь под одной крышей с Ларисой Фёдоровной.
Это, конечно, оказалось совсем не так, но и возвращаться к хозяйке ему совсем не хотелось. Уж лучше на улице…
— Здравствуйте, Лариса Фёдоровна, — сказала Наташа, держа телефон у уха и не сводя глаз с котенка. – А у меня для вас хорошая новость. Я нашла вашего кота. Тимошку. Он сейчас у меня.
— Правда? – удивленно спросила женщина. – Неожиданно. А я почему-то была уверена, что его уже нет в живых.
— Нет-нет, с ним всё в порядке. Жив-здоров. Прихрамывает, конечно, немного. Но мне кажется, что там ничего страшного. Надо просто сходить с ним в ветклинику, и врач расскажет, что нужно делать. Вы скиньте мне адрес, я прямо сейчас могу его вам привезти. Просто завтра мне на работу… И до самого вечера я буду занята.
— Нет, Наташенька, не надо мне его привозить.
— То есть как? Мы же с вами договорились, что…
— Понимаешь, я уже завела себе другого. У меня же день рождения был недавно, и мои подруги, узнав о моем горе, подарили мне породистого котенка. Он такой… лапочка.
— Подождите, а с Тимошей-то что делать? – спросила Наташа. Это был, конечно, глупый вопрос. Но она обязана была его задать.
— Да пусть на улице живет. Я же его там и подобрала в свое время. Знаешь, как говорят: «Где родился, там и пригодился»?
— А причем тут это?
— Ну как же? Тимоша ведь на улице родился, там ему и место. А у меня теперь породистый кот. Настоящий красавец!
Наташа еще некоторое время «сверлила взглядом» черный экран телефона, а потом взглянула на котенка.
А тот смотрел на неё так, будто насмехаясь, и спрашивал: «Ну что, зря старалась, да? Столько времени потратила, и всё коту под хвост? Давай уже, выноси меня обратно на улицу».
— Не дождешься! – широко улыбнулась Наташа, подходя к кровати. – Я тебя нашла, значит – ты теперь мой кот. И никому я тебя не отдам. И на улицу тебя тоже не выброшу.
Тимоша, конечно, хотел покрутить лапой у виска, но не смог этого сделать, так как Наташа уже заключила его в свои объятия и явно намеревалась выдавить из него те две котлеты, который он слопал буквально несколько часов назад.
К счастью, Наташа это вовремя поняла и посадила его обратно на кровать. Так что обошлось «без происшествий».
*****
Тимоша долго притирался к своей новой хозяйке, каждый раз ожидая от неё чего-то такого, что позволяла себе Лариса Фёдоровна. Но спустя некоторое время он понял, что Наташа по-настоящему его любит. А иначе как объяснить то, что она прощает ему любые шалости?
Ну а когда кошек кто-то очень сильно любит, то и кошки начинают любить в ответ.
Поэтому Тимоша и растаял.
И теперь он с нетерпением ждал, когда Наташа вернется домой после работы.
А когда она приходила, они чего только не делали вместе: играли, убирали чернозем, который рассыпался, когда Тимоша в очередной раз сбросил цветочный горшок с подоконника, потом мыли «лапки» (Наташа – с мылом, Тимоша – с антибактериальной пенкой), ужинали, смотрели телевизор…
В общем, всё у них было хорошо. Ну или, как говорит Тимоша – просто замурчательно.
Кстати, несколько слов нужно сказать и по поводу кота, которого подарили Ларисе Фёдоровне на день рождения. Ему повезло и он… тоже сбежал.
А спустя несколько дней после побега этого породистого красавца подобрала на улице другая женщина. С добрым сердцем и которая умеет любить.
Ну а сама Лариса Фёдоровна после этого решила больше никогда не заводить животных. Надоело! Столько денег на них тратит, а они куда-то пропадают.
И знаете – слава Богу, что она так решила…
