КУДА УХОДЯТ СНЫ
(старая, старая, старая сказка для взрослых)
Он работал в одной конторе, занимавшейся перепиской всяких документов. Всё, как и у всех его товарищей. Нищета. Пронизывающий холод в маленькой каморке и несбыточные мечты. Один старый плащ на все случаи жизни и бесконечная работа. Короче говоря, серая безнадёга. Но у этого работника конторы было одно отличие от всех. Он умел красиво мечтать. Это, собственно говоря, и было его отдушиной. Вот разве…
Вот только совсем недавно он узнал, что один из его товарищей видит красивые сны. И ему тоже захотелось. Да так захотелось, что до спазмов в желудке. Товарищ Сэмми, а так звали нашего героя, посоветовал обратиться к одной знакомой старухе-колдунье.
— Она ещё моей маман помогла. Бог его знает сколько ей уже лет. Но жива и занимается своим черным делом. Правда, цена очень велика. И наклонившись к самому уху Сэмми он прошептал несколько слов.
Дыхание от этой астрономической для него суммы спёрло в горле и сердце стало биться с перебоями, но Сэмми.
Сэмми решил твёрдо и безоговорочно.
Год ровно он собирал гроши экономя на своём желудке и дровах в печке, так что привык к холоду длинными зимними вечерами и голоду.
Но весной. Весной, когда пели птички и трава пахла так оглушительно, что закладывало нос и уши, Сэмми решился. И вот в свой выходной он стоял у маленького домика на улице заканчивавшейся кривым переулком и тупиком.
Сэмми открыл скрипучую дверь и вошел. В полумраке освещённом свечой сидела старуха одетая в капот и чепец. А рядом с ней на самом столе лежал огромный черный кот.
Кот настороженно посмотрел на вошедшего и недовольно мяукнул.
— Тихо, Мэррил, тихо, сказала старуха. Разве ты не видишь, мистер пришел по важному делу. Кот нехотя буркнул что-то и соскочив со стола исчез в темноте.
Сэмми открыл рот, но слова почему-то не выходили. Вместо них вырывались какие-то хрипы. Колдунья посмотрела на него насмешливо и сказала.
— Смелее молодой человек, смелее. Таковы правила. Вы сами должны сказать зачем вы здесь. И, кстати, положите деньги из вашего правого кармана на стол.
Сэмми прокашлялся и вытащив увесистую груду медяков высыпал их на стол.
— Я вот зачем, начал он. Я хочу видеть сны. Красивые, цветные и каждую ночь.
Старуха-колдунья посмотрела на него более внимательно.
— Вот как, удивилась она. Сны, значит. А позвольте поинтересоваться, зачем вам сны, молодой человек? Сны, они ведь не приносят денег. Может, я вам сперва наколдую хорошую девушку из приличной семьи, с приданым. А потом, когда вы остепенитесь и приведёте в порядок свои дела, приходите. Если ещё вам сны будут нужны к тому времени. И старуха улыбнулась.
— Сны, упрямо ответил Сэмми. Мне нужны сны. Я ведь принёс полную плату.
— Вот как, значит, протянула колдунья заинтересованно ещё раз взглянув на Сэмми. Ну что же, пусть будет по вашему. И она полезла куда-то под стол, достав оттуда большую коробку со множеством пузырьков.
Отобрав несколько она отдала их Сэмми и сказала.
— Пить будешь по нескольку капель из каждого на ночь целых семь дней.
А потом будет, как ты хочешь.
Но только учти одно и колдунья усмехнулась, а Сэмми показалось в неровном мигающем свете свечи, что она оскалилась. Учти, повторила она. Ничего назад вернуть будет нельзя. Ни за какие деньги.
Сэмми схватил пузырьки и положив их в карманы своего старенького плаща бросился домой. Он с трудом дождался ночи и выпил всё, как и сказала колдунья. Он уснул мёртвым сном. Сном без сновидений и памяти. Так было семь дней подряд. И когда совершенно отчаявшись Сэмми решил уже идти к старухе и ругаться, он увидел сон. Такой долгожданный и такой прекрасный. Такой весёлый и удивительный, что проснувшись утром он по привычке сел и записал всё.
Теперь он видел сны каждую ночь. И каждое утро он записывал их. А потом, сам не понимая почему, отнёс в местную газетёнку скучную, как и вся окружающая его жизнь и наутро…
Наутро он проснулся знаменитым. Правда, имя было не совсем его. Он решил не подписываться таким простым и банальным именем, Сэмми.
Ну что такое, Сэмми? Ну, кто такой, Сэмми? А вот барон Мюнхгаузен, это звучит.
Так и пошло. Газеты и столичные журналы наперебой вырывали у него из рук смешные и занимательные истории, ведь их тираж увеличивался, а читатели. Читатели были в восторге. Они смеялись и плакали. Они писали ему мешки писем и просили писать и писать. И он писал.
Но вот ведь незадача. Через много-много лет ему стали всё реже и реже сниться весёлые и занимательные приключения, а вот страшные сны, после которых он просыпался в поту и с криком виделись всё чаще и чаще. И тогда…
Тогда известный писатель, Сэмюэл Коллридж, взял мешочек с золотом и пошел по хорошо знакомому ему адресу. Дверь опять скрипнула и отворившийся мрак пахнул ему в лицо давно забытыми запахами и мраком.
— Сидевшая всё на том же месте старуха сказала. Мэррил. Мэррил, смотри-ка кто к нам пришел. Сам знаменитый писатель пожаловал.
Но слова приготовленные заранее застряли в горле у Сэмми. Вместо этого он что-то невнятно промычал.
— Садись, сказала колдунья и Сэмми сел. Старуха посмотрела на него и сказала.
— Ты ведь понимал, что дороги назад нет, когда соглашался?
Сэмми кивнул.
— Это плата, проскрипела колдунья, посмотрев на него своим пронзительным взглядом. За всё в этой жизни надо платить. Заплатить придётся и за твои сны. Она помолчала немного.
Но я могу помочь и она полезла под свой стол, откуда достала большую коробку с пакетиками.
— Это кокаин, это вот морфий, а это, и она коснулась рукой нескольких свёртков, моё изделие. Нисколько не хуже. Тебе теперь по деньгам, и она улыбнулась взвешивая в руке увесистый мешочек с золотыми.
Можешь позволить себе всё, что захочешь. Только вот сны будут не настоящими.
Сэмми дёрнулся и его лицо искривилось. Мне бы избавиться от этих ужасных видений вздохнул он.
Старуха посмотрела на него внимательно и сказала. Я пожалуй, помогу тебе. Предложу ещё одно средство. Последнее. Поможет или нет, не знаю, но ты сам решай, и она опять полезла под стол. Откуда появилась на свет маленькая хлипкая коробочка.
Сэмми заглянул в неё, а потом с изумлением глянул на колдунью. Так просто, спросил он.
— Так просто, ответила колдунья и протянула ему коробку.
— Старая, хитрая ведьма, сказал он.
— Спасибо, ответила колдунья. Потому что, то что для обычного человека ругательство, для колдуньи – похвала.
Сэмми летел домой, как на крыльях. Ему очень хотелось попробовать новое средство от плохих снов. И через месяц…
Через месяц в его новом доме бегали, дрались, мирились и устраивали переворот два кота и две собаки.
А Сэмми.
И если точнее, Сэмюэлл Коллридж, а если ещё точнее, то барон Мюнхгаузен, перестал видеть кошмары по ночам. Он перестал видеть кошмары, а вместе с ними и всё остальное.
Но это уже не огорчало его. Ему больше не нужны были сны, чтобы писать весёлые и занимательные истории. Он видел их в глазах своих питомцев. А может, это ему так казалось и сны всё ещё приходили к нему.
Так прошло много лет и вот однажды, Сэмми…
Сэмми, ставший уже очень старым человеком, решился опять пойти к колдунье. Ему почему-то казалось, что старуха всё ещё жива и его мучил один вопрос. Он мучил его уже много лет. Но Сэмюэлл всё не решался никак и вот видимо время настало. Он хотел узнать, куда уходят сны.
Назавтра, весенним прекрасным утром он шел по знакомым улочкам постукивая тросточкой с серебряным набалдашником.
Знакомая дверь заскрипела и Сэмми шагнул внутрь, волнуясь как в первый раз.
Старуха смотрела на него из глубины комнаты и глаза её горели в полутьме двумя угольками. Она смотрела и молчала.
Молчал и Сэмми. Он молча достал из кармана увесистый мешок с золотыми и положив его на стол присел рядом с колдуньей.
— Прежде чем ответить на твой вопрос, сказала ведьма, я хочу чтобы ты выполнил одну мою просьбу. Я хочу, чтобы ты рассказал мне все самые интересные и весёлые истории, которые помнишь. Старуха заглянула ему в глаза. Я ведь тоже люблю истории. Особенно весёлые.
Сэмми не удивился. Он уже давно ничему не удивлялся. Набив трубку и раскурив её он приготовился. Колдунья заварила крепкий зелёный чай, и даже добавила в него щепотку своего зелья. Для настроения, как она утверждала.
Целый год Сэмюэлл ходил к старухе в домик со скрипящей дверью. И целый год он рассказывал ей свои замечательные истории о путешествиях и приключениях и старуха.
Старая колдунья смеялась и плакала. Она внимательно слушала Сэмми и не соглашалась с ним. Спорила и требовала всё изменить. И Сэмюэлл Коллридж, а иначе говоря, барон Мюнхгаузен, написал за это время свою самую лучшую книжку.
А когда год кончился. Ровно день в день. Колдунья сказала ему.
— Мой старый друг. Мне очень жаль говорить тебе об этом, но твоё время подошло к концу. И истории наши тоже. Но я ведь должна тебе. Ты хорошо мне заплатил. Я должна, прежде чем ты уйдёшь навсегда, ответить на один очень важный вопрос. Важный для тебя.
Сэмми улыбнулся в свои седые усы и выбил прогоревшую до конца трубку.
— А нет никакого ответа, сказал он. Потому что и вопроса нет, я ведь давно всё понял, старая ты, хитрая ведьма.
— Спасибо, ответила ведьма.
Сэмми протянул ей ключи от своего дома и попросил забрать завтра всех его питомцев.
— Не волнуйся, сказала старуха. Я обещаю тебе, что с ними будет всё в порядке. Пойдём, я провожу тебя, и она поднявшись со своего места, и взяв Сэмми под руку пошла с ним к его большому и красивому дому.
И перед тем, как попрощаться навсегда заглянула ему в глаза и сказала.
— Не бойся ничего. Всё с тобой будет хорошо.
— А я и не боюсь, ответил Сэмми, я ведь живу в моих сказках.
— Мы обязательно встретимся, ответила колдунья и повернувшись пошла домой.
А назавтра она пришла в опустевший дом и забрав двух котов и двух собак привела их домой.
На столе сидел огромный черный кот и перебирая лапами недовольно ворчал.
— Ну что ты всё ворчишь и ворчишь, Мэррил, сказала колдунья и присев за стол стала наблюдать, как новые жильцы обходили и обнюхивали свой новый дом.
— Ты знаешь, обратилась она опять к коту.
Это самая трудная часть. Когда приходится прощаться с ними. И старуха тяжело вздохнула. Но это ничего. Придёт другой. Они всегда приходят, кто-то ведь должен рассказывать сказки.
В дверь постучали.
ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
