Поначалу все складывалось хорошо!
Он родился у домашней мамы-кошки. Был самый старший и крупный в помете, что позволяло ему раскидывать братьев и сестер в разные стороны, расчищая путь к еде. Соответственно, и вес он набирал быстрее.
А когда котята открыли глазки и посмотрели друг на друга, на него уже смотрели с уважением. Так что раннее детство было счастливое, хоть и очень короткое. Едва котятам исполнилось пять недель, хозяйка понесла их на рынок. Чистенькие и ухоженные сиамские котята пользовались спросом.
Его купили первым. Молодая пара, снимавшая квартиру неподалеку, выбрали самого крупного котика. Так что детство и юность тоже обещали быть вполне себе ничего, ведь его не нашли, не подобрали, а специально приехали и выбрали себе любимца.
Любимца назвали Дым. Для своих людей он был милым малышом, но его характер старшего и главного, не находящий себе применения, выливался порой в такое домашнее хулиганство, что хозяева просто диву давались. По вечерам их Дымка превращался в настоящего бесенка, а его глаза горели красным дьявольским огнем.
К счастью, месяца через три они догадались:
— Милый, мне кажется нашему Дымке скучно одному. Может, заведем ему подружку?
«Милый» был не против. Снова съездив на рынок, они вернулись домой с нежнейшим белым комочком, похожим на крошечное облачко с небесно-голубыми глазками. Назвали этого ангелочка Санта.
— М-дааа… Девчонка! – презрительно фыркал Дым, оглядывая вновь прибывшую, — Ну ладно, будем воспитывать.
Санта оказалась девочкой робкой, доверчивой и послушной. Она не давала повода применить к ней жестких воспитательных мер. И зажили они с Дымочкой душа в душу – спали в обнимку, умывали друг друга часами, бегали за игрушечными мышками, а после довольно мурчали у хозяев на коленях.
Но иногда, по вечерам, в глазах Дыма загорался красный огонь, и начиналось «воспитание». Да такое, что бедную Санточку хозяйка спасала на руках. Конечно, ему бы в подопечные какого-нибудь хулигана-сорванца, а не эту нежную принцессу…
И вот, через несколько месяцев, кошачий ангел, как говорится, «подсуетился».
Хозяева подобрали котенка на улице, подростка месяцев четырех-пяти, абсолютно черного долговязого шалопая. Ну наконец-то! Идеальный воспитанник!
И зажили они еще веселей. Дым был счастлив. У него была настоящая стая, в которой он был полноправным вожаком. И хотя все члены стаи это итак признавали, иногда по вечерам он напоминал им, кто главный, да так, что клочки летели. В основном черные, но иногда и белые.
Когти у Дыма были длиннющие, железные, не когти, а сабли! Ему еще и года не было, а он уже превратился в огромного кота. Когда к хозяевам приходили друзья, Дым вызывал всеобщее восхищение своим царственным видом. И вел он себя соответственно – а как же, вожак стаи!
*****
Весь его счастливый мир рухнул в одночасье – хозяева разошлись…
Какие странные люди, как можно жить-жить вместе и вдруг решить, что по отдельности будет лучше? Да и вообще, даже если и лучше, как можно бросить свою стаю? Дым этого не понимал.
Тем не менее, хозяин просто ушел, бросив их всех. Хозяйка… Она вернулась к родителям, снимать квартиру одной было накладно. А там жили свои кошки, и принимать кого-либо в свою стаю категорически не хотели, так что «этих» начали быстренько пристраивать.
Пока искали, куда, робкая Санточка сидела безвылазно под диваном, запуганная так, что не могла даже есть. А Дым, естественно, стал доказывать, что он лучший вожак для всей стаи. Однако, его авторитета не хватило на двух взрослых кошек, они его нещадно лупили, а он не сдавался. В общем, катались клубками!
Ко двору пришелся только Черныш – своим дружелюбным характером и отличным воспитанием (а кто воспитывал-то, а?) он покорил сердца двух фурий. Да и уличное детство, видимо, научило приспосабливаться.
Вот так, по иронии судьбы, подобранный найденыш остался жить с хозяйкой, а специально купленные любимцы пристраивались «в добрые руки»…
*****
Первой забрали Санточку. За ней приехала родственница, у которой дома уже был кот, и она согласилась взять ему подругу. О Дыме, понятно, речь не шла. Так его разлучили с любимой белоснежной принцессой. Больше он ее не видел.
Тосковать было некогда, драки с кошками продолжались. Он просто не мог сдаться, потому что был вожак от рождения. По сути своей.
А потом приехала подруга хозяйки, которая всегда восхищалась Дымом больше всех, приговаривая:
— Хорош! Ох, хорош! Вот бы мне такого!
Вот хозяйка и вспомнила ее слова, позвонила:
— Люда, выручай! Меня скоро вместе с котом из дома выставят. Да и не хочу Дымку чужим отдавать. А так и навестить смогу…
Люда была, в принципе, не против. Приехала и забрала. Вот только кота как подменили.
Он, оказавшись в чужой квартире, действительно затосковал. Вернее, замкнулся и стал безразличен ко всему. Шутка ли, счастливая жизнь молодого кота разбилась вдребезги, причем несколько раз за последнюю неделю!
Предательство хозяина, жестокая борьба с двумя кошками, исчезновение милой Санты, и под конец – расставание с хозяйкой и Чернышом… А теперь какая-то чужая женщина в чужом месте пытается его гладить, тискать и сюсюкать… Нет уж, увольте!
Через пару недель Люда позвонила прежней хозяйке:
— Слушай, он не привыкает! Ест, пьет понемногу, но совсем не играет, и в руки не дается, и даже погладить! Сидит на подоконнике целыми днями, нахохлившись, и в окно смотрит…Может заберешь его, а?
Можно, конечно, осуждать хозяйку за предательство, но Дыму она любила, и ответственность за него чувствовала. А потому, поняв, что Людке он не особо нужен, прыгнула в такси и примчалась за котиком.
Дым как будто и не узнал ее. Дал посадить себя в переноску, но в машине, когда она хотела его погладить, убрал голову из-под руки и отвернулся. А вернувшись в квартиру к родителям, вел себя так, будто она привезла чужого кота. Драки с кошками, правда, возобновились, да и Чернышу теперь доставалось по полной, но с людьми никакого контакта.
Хозяйка продолжила искать для него новую семью. Она давала объявления и подолгу беседовала с желающими взять красивого кота, объясняя, что у него «непростой» характер. Через какое-то время она, как ей показалось, нашла подходящих людей, и исчезла из жизни Дыма навсегда…
*****
Следующие несколько лет жизни кота были тусклыми и однообразными. Он сменил нескольких хозяев, и никто не смог подобрать к нему ключик.
Попадая в семью с питомцами, Дым устанавливал там свои порядки. А методы у него были жесткие. И даже когда все ходили по струнке, он раздавал тумаки для профилактики. А новые хозяева, сами не найдя контакта с котом, конечно, жалели своих кошечек-собачек. И пристраивали кота куда-то еще.
В семье без питомцев он просто замыкался, а особо назойливые люди могли и схлопотать. Никаких прикосновений к себе кот не терпел!
Его первоначальная кличка давно потерялась и забылась. Но коту было все равно. Хоть Барсиком, хоть Мурзиком, он лишь хмуро поглядывал на кыскающих людей. И взгляд его был колючим и холодным, как лед.
Справедливости ради стоит отметить, что кошачий ангел все же приглядывал за нашим героем. Все попадавшиеся ему хозяева оказывались людьми приличными. Желая избавиться от неуживчивого питомца, они добросовестно искали ему новый дом. Так что скитаться по подвалам и свалкам ему не пришлось. Почти…
*****
Однажды он попал в квартиру на первом этаже, форточка там частенько была открытой, и никто не препятствовал его прогулкам. Они становились все продолжительнее, и однажды кот просто не вернулся. Дело было летом, еду добыть было не так сложно, многие сердобольные граждане подкармливали красивого кота. Но в руки он не давался.
С наступлением холодов выживать стало труднее, но и возвращаться некуда. За несколько месяцев блуждания по городским трущобам он и забыл, где был его последний дом. Да и был ли вообще?
Что за судьба у кота? Кошачий ангел, куда ты смотришь?
А смотрел он в сторону одной молодой женщины, выходящей с полными пакетами из магазина. И нужно было сделать так, чтобы женщина эта пошла через двор и котика нашего встретила. Ну, ангел и сделал. Решив сократить дорогу до стоянки, женщина свернула в незнакомый двор.
Увидев голубые холодные глаза, она влюбилась в них сразу. Подошла поближе, и некоторое время они с котом молча разглядывали друг друга. Женщина заговорила первой:
— Привет, красавец! Сосиску будешь? – порывшись в пакете, она бросила ему несколько ароматных кусочков.
«Вот это я понимаю, сразу к делу!» — подумал кот и принялся есть.
Сперва женщина не сомневалась, что огромный сиамец – хозяйский. Просто погулять вышел. И сосисками угостила не с целью приманить, а просто так, от сердца. Но, увидев, как мгновенно он их смел, пригляделась ко впалым бокам и грязной шерсти. В такую промозглую сырость какой нормальный кот гулять пойдет? И какой хозяин выпустит?
— А ты, друг, случаем, не потерялся?
— Мааа-ууууу, — после такого угощения кот решил, что она достойна его ответа.
Голос у кота был громкий, сильный, настоящий сиамский голос.
— Ах, вон оно что! Ты, значит, сам по себе? Тогда и решай сам – хочешь, пошли со мной. У нас места много! Сосисками, правда, я свою банду не кормлю, но тебя, возможно, буду баловать. За красивые глаза.
Чтобы не быть голословной, она бросила ему еще несколько кусочков, а сама медленно пошла дальше. Выходя из двора, она обернулась – кот шел следом, соблюдая дистанцию. Его важность и независимость вызывала у женщины уважение и умиление. А потому, распахнув перед котом дверцу машины и пряча улыбку, она серьезно сказала:
— Прошу вас, мистер…Кот! Карета подана, едем домой!
И поехал кот жить в красивый загородный дом. С человеком, которого выбрал сам. Впервые в жизни.
Сидя на переднем сидении, он даже залюбовался на свою новую хозяйку. Она, глядя на дорогу, весело щебетала о том, сколько кошек и собак у нее дома, перечисляя их по именам.
— Кстати, давай подберем тебе имя, а? Ведь должна же я тебя представить. Как тебе… — она задумалась на секунду, — Сэм?
Имя отозвалось в нем чем-то давно забытым, из какой-то позапрошлой жизни, в которой он играл, хулиганил, с кем-то дружил и мурчал под ласковой рукой хозяйки…
Кошачий ангел, наблюдая сверху, довольно потирал лапки. Сэм начинал новую жизнь, в которой его ждали деревенские просторы, большая стая и вновь обретенная вера в своих людей…
*****
Наталья возвращалась из города в прекрасном настроении. И «виной» тому был красивый сиамский кот, устроившийся на переднем сидении и задумчиво глядящий на женщину. Она встретила его в одном из городских дворов. Судя по виду, он давно уже гулял сам по себе.
Интуитивно Наталья выбрала правильную линию поведения – обращалась к коту уважительно, на равных. Этим, видимо, и подкупила. Кот любезно принял ее приглашение.
И сейчас они ехали из города домой, в деревню, постепенно уже перерастающую в коттеджный поселок. Наталья жила там с мужем и маленькой дочкой. У них был большой дом, большой двор и большая компания четвероногих – несколько собак и кошек.
Кот ехал в новую жизнь с новым именем – Сэм. Наталье показалось, что имя коту понравилось.
А ему, и правда, понравилось. И новое имя, и сама Наталья – деловая, жизнерадостная и какая-то… настоящая. Безо всяких там приторных «уси-пуси», которые он обычно слышал от дамочек. А повидал он таких немало, сменив множество хозяев. И ни с кем не ужился.
Все потому, что первая, та, кого полюбил с самого детства всей своей кошачьей душой, предала. Обстоятельства у нее, видите ли, были…
Ну да ладно. Сэм встряхнулся, сбрасывая пелену воспоминаний. Приехали. За забором раздавался многоголосый радостный лай.
— Идем, Сэм, собаки закрыты во дворе. С ними познакомишься позже, а сейчас я покажу тебе дом.
Она открыла ему дверцу машины, и он сам важно прошествовал за ней в дом, спокойно оглядываясь по сторонам. Наталья весело щебетала:
— Да ты, я смотрю, не из пугливых! Тем лучше, построишь нашу банду кошачью, а то совсем распустились – на головах ходят, котов деревенских привечают!
О, да! Она попала в точку. Сэм был вожаком всегда, с рождения. Оттого и не ужился с некоторыми из своих многочисленных хозяев – очень уж жестко воспитывал их кошечек и даже собачек. И тут – шутка ли, хозяйка сама обозначила ему задачу. Кот приступил со всей ответственностью.
Стая, состоящая из одной пожилой кошки, двух ее взрослых дочерей и котика-подростка, оказалась на удивление покладистой. Через пару дней фырканья женские сердца были покорены, а молодой котик следовал за Сэмом неотлучно, героически сносил тумаки и с обожанием глядел на своего нового воспитателя.
Далее Сэму нужно было исследовать придомовую территорию. С собаками тоже проблем не возникло, две симпатичные дворняги своих не обижали. «Своим» он стал сразу, как только вышел во двор в сопровождении кошек и Натальи.
— Вот, прошу любить и жаловать, наш Сэм, — для убедительности хозяйка наклонилась и почесала кота за ушком.
Сэм вздрогнул и замер. Это было первое прикосновение человека за несколько лет! Конечно, его хватали порой, чтобы посадить в переноску, но потом и такие вещи он стал пресекать, с достоинством заходя туда сам.
А Наталья, чувствуя сердцем, что есть у кота своя драма, вновь сделала все очень правильно. Коснулась легонько, ласково. Но уверенно и как бы по делу, чтобы собаки видели.
И опять Сэму понравилось! Что за чудесная женщина – всего за несколько дней она отогрела его кошачье сердце, и даже взгляд голубых глаз из ледяного и колючего стал ясным, небесным, безоблачным.
Кстати, о небесах. Глядя сверху, его верный Кошачий Ангел довольно улыбался.
*****
Сэм быстро освоился. Новая жизнь была ему по вкусу. Никто не ограничивал его передвижения. У кошек всегда был свободный выход на улицу через подвал.
Однако, была уже глубокая осень, так что кошки предпочитали сидеть дома, в тепле, выходя погулять лишь в сухие солнечные дни. А потом выпал снег. И Сэм со своим воспитанником-подростком резвился в сугробах, как котенок, под звонкий смех Натальиной дочки Машеньки.
Маленькая девочка была вторым человеком, которому Сэм позволил себя гладить. Вообще-то он детей сторонился. Раньше. Они имели неприятную привычку тискать и терзать кота, когда им заблагорассудится, а если и гладили, то прилизывали и тянули шерсть своими липкими ладошками. Сэм понимал, что воспитывать хозяйских детенышей его методами нельзя (а не помешало бы), приходилось позорно отсиживаться где-нибудь под диваном.
Но эта девочка была другой. Она, как и мама, уважительно разговаривала с котом, спрашивая разрешения, прежде чем погладить. А зимними морозными вечерами, когда о прогулках не было даже речи, и кошачья банда скучала на подоконниках, Машенька придумывала веселые игры с веревочками, бантиками и бумажками.
Поначалу Сэм «держал марку» и лишь наблюдал, но надолго его не хватало. Когда он подключался к игре, кошки бросались врассыпную – его глаза горели красным огнем, когти-сабли рассекали воздух, молниеносно цепляя игрушку. Наташа, увидев такие игры, предостерегла дочку:
— Маша, руками с ним не играй, только веревочками, да подлиннее! Парень, видишь, какой азартный!
— Не волнуйся, мамочка! У нас есть команда «мягкие лапы», смотри!
И дочь продемонстрировала не успевшей опомниться Наталье чудеса дрессировки. Она встала, посмотрела в горящие глаза Сэма и скомандовала:
— Сэмик, «мягкие лапы»!
Кот тут же растекся по полу, блаженно перевернувшись на спину, Машенька присела рядом и стала щекотать ему живот, а он шутливо отбивался, аккуратно обхватывая детскую ручку всеми четырьмя лапами. На них не было ни одного когтя, только мягкие подушечки. И когда они успели выучить такую команду?
Дружба Сэма с девочкой подкреплялась угощениями – то кусочек котлетки, то сосиски, то курочки «случайно» падал под стол. А мама в этот момент отворачивалась и «не замечала». Съев лакомый кусочек, Сэм благодарно терся о Машины босые ножки, она хихикала, прикрыв рот ладошкой и хитро поглядывая на папу. Он-то все видел, но молчал, заговорщически подмигивая дочке.
Вскоре девочке не нужно было спрашивать у кота разрешения, чтобы погладить. Он сам приходил в ее комнату, укладывался рядом в кроватку и тарахтел свои сказки. Она обнимала его и сонно бормотала:
— Давай, Сэмик, вчерашнюю… Ты же не дорассказал…
*****
С наступлением весны у Сэма прибавилось забот. Он разгонял деревенских котов, по привычке приходящих к кошкам по мартовскому снегу. Но теперь это были его, Сэма, кошки! И он не мог допустить не то что общения их с чужими котами, но и присутствия незваных ухажеров вблизи дома.
Наталья, видя, как резво Сэм бежит на улицу, заслышав рулады за окном, готовилась залечивать его боевые раны. Когда-то у них жил такой боец, и она знала, как после уличный драк воспаляются и кровоточат голова и уши кота. А вечером он пойдет в постель к ребенку! Бррррр….
Однако Сэм возвращался без единой царапины. Он был крупнее самого матерого вояки, когти у сиамцев устроены немного по-другому, они длиннее и толще, а движения и реакции более стремительны. Но самое главное – дьявольский красный огонь в глазах. Завидев эти злобные всполохи, коты понимали, что орать, пугать и пыжиться уже бесполезно, и просто дружно уносили ноги.
Когда растаял снег и высохли узкие тротуарчики, Сэм стал гулять с Машенькой. Довольно оригинальным способом – в кукольной коляске. Да-да, он сам туда забирался, укладывал голову на крошечную подушечку и ждал. Маша заботливо укрывала его кукольным одеялком, и они отправлялись на прогулку.
Сэм блаженно дремал, убаюканный покачиванием коляски, и ничем не выдавал окружающим своего присутствия. Разве что длинный хвост иногда свешивался через край, но Машенька быстро укладывала его обратно. Это была их тайна.
Однажды Маша с колясочкой проходила мимо двух соседок. Девочка поздоровалась, те улыбнулись и продолжили свой диалог, как вдруг в палисаднике рядом взвыли коты, выясняя отношения. Один погнался за другим, они выскочили на тротуар прямо перед Машей. Соседки смотрели, открыв рты, как лежащая в коляске «игрушка» вдруг откинула одеялко и, выскочив, погнала котов по огородам.
Конечно, через секунду они поняли, что это кот, но все же – выход был эффектным! С тех пор все встречные непременно заглядывали в Машину колясочку – новости в деревне разносятся быстро.
Так и жил Сэм счастливой новой жизнью, почти забыв свои прошлые злоключения. Однако судьба готовила ему испытание, в котором без помощи свыше ну просто никак!
*****
В конце весны родились котята – почти в одно время у двух кошек, Шуры и Муры. Да-да, называя так кошек, Наталье нужно было быть готовой отбиваться от ухажеров.
Однако, эту проблему решил большой сиамский кот, которого она привезла из города прошлой осенью. Разогнав всех пришлых деревенских котов, он стал вожаком кошачьей банды, и «шуры-муры» крутили теперь только с ним.
И вот — первые детишки Сэма! Он очень переживал, что поначалу обе мамаши не подпускали его к малышам. Тут не играл роли даже авторитет вожака. Услышав тоненький писк котят, Сэм с тревогой и любопытством заглядывал в «логово», сооруженное из коробок и мягких подстилок. Но оттуда доносилось такое шипение и урчание, а иногда и когтистая лапа мелькала, в общем, кошки-матери наводили ужас на грозного и боевого сиамца.
Наталья, наблюдая эту картину, только посмеивалась, а ее дочка Машенька переживала за своего любимчика. По вечерам Сэм приходил к ней спать – она обожала засыпать в обнимку с котом, тарахтящим ей сказки. Но теперь девочка сама рассказывала ему про котят во всех подробностях, а он внимательно слушал. Так и засыпали.
Котята быстро подрастали. Через месяц их уже невозможно было удержать в пределах логова – они рвались на свободу, расползаясь, как тараканы, в разные стороны. Да и мамаши немного поумерили свой пыл и наблюдали, как дети знакомятся с отцом.
Сэм был в восторге! Теперь, когда в его стае появились дети, он понял, что это – настоящая жизнь! О большем счастье он и мечтать не смел. Наталья никогда еще не видела такого заботливого отца семейства. Когда она начала прикармливать котят молочком и фаршиком, Сэм всегда сидел рядом с блаженным видом, и вовсе не ради угощения. Он и к своему корму не притрагивался, если дети крутились поблизости и проявляли интерес.
Кошачий Ангел-Хранитель Сэма наблюдал и умилялся: «Вот что делают доброта и любовь! Трудно поверить, что это тот самый неуживчивый кот, который не давался в руки людям и нещадно лупил сородичей. Ох уж эта любовь… Держись, Сэм!»
Заранее размещая объявления, Наталья потихоньку пристраивала котят. В основном их забирали в город, в деревне итак у всех были кошки. Когда уехал последний, Сэм загрустил. Он вспомнил про свое любимое место для отдыха – кукольную коляску. И они с Машенькой возобновили прогулки.
Девочка любила гулять в коттеджном поселке, который вплотную примыкал к деревне. Там были широкие ровные тротуары, вдоль которых росли стройными рядами деревья и красиво подстриженные живые изгороди, хорошие детские площадки с множеством горок, домиков и качелей. К тому же, там днем гуляли детки, в отличие от деревни, которая вымирала в рабочее время.
Как-то раз, дойдя до самых последних, еще незаселенных, коттеджей, Машенька засмотрелась на новых жильцов, только-только распаковывающих вещи. Когда она глянула в коляску, Сэма там не было. Девочка походила вокруг, позвала кота и, не получив отклика, решила подождать немного на детской площадке. Там она заигралась с ребятами, а когда опомнилась, пора было бежать домой.
Они жили тут, недалеко, на стыке деревни и коттеджей, и Сэм вполне мог вернуться домой самостоятельно. Что он и сделал, ближе к вечеру. Но на следующий день снова ушел куда-то на несколько часов. Так и повадился уходить – каждый день. А иногда и ночевать не приходил.
Наталья сперва не замечала. Погода хорошая, котят раздали, кошки самостоятельные, на улицу выходят, когда захотят… Короче говоря – гуляй не хочу! Но когда заморосил дождь и похолодало, а Сэм все равно ушел куда-то почти на целый день, женщина очень удивилась и стала наблюдать за котом.
Однако, ничего такого необычного в поведении ее любимца не было. Это же кот, в конце концов! Видимо, окончательно освоился, вот и обходит свою территорию в любую погоду.
Так проходила осень. Становилось все холоднее, а Сэм и не думал сокращать свои прогулки. Наоборот, как-то он ушел на целых два дня! Вернулся озябший и весь день отсыпался. Тогда Наталья окончательно уверилась в том, что у кота какая-то своя, тайная, жизнь, о которой хозяева ничего не знают. Проследить не получалось. Пару раз, выскочив за ним следом, Наталья лишь успевала заметить, что он убегает в сторону коттеджей.
Смутное беспокойство за любимого котика стало точить ее изнутри. А что? Он большой, видный, красивый. А вдруг кто подумает, что потерялся? И захочет… приютить. Вряд ли Сэм позволит, конечно, да и вообще – подпустит. И все же, Наталья специально съездила в город и купила коту ошейник с адресником, на котором был выбит номер ее телефона.
И, где-то через неделю, раздался звонок. А Сэма не было уже третий день, и Наталья замерла, услышав в трубке женский голос:
— Здравствуйте! Я насчет вашего котика… — и поспешно добавив: — С ним все в порядке, — женщина назвала адрес.
Это был тот самый коттедж на окраине, где Сэм убежал из коляски первый раз. На крыльце стояла женщина средних лет, метрах в двух от нее, на ступеньках, сидел Сэм, неотрывно глядя в окно коттеджа…
Проследив за его взглядом, Наталья ахнула – белоснежная кошечка невероятной красоты смотрела из окна. Ну, теперь все понятно! Каков, а? Влюбился, значит? Дома у него две жены, а он тут… страдает днями и ночами!
Женщины познакомились, и Лена, хозяйка кошечки, рассказала удивительные вещи:
— Он появился с первого дня, как мы заехали. Приходил периодически, и все смотрел в окно на нашу Санточку. И, знаете, что странно – она тоже глядит на него во все глаза! А она у нас трусиха страшная! На улицу мы ее вообще не выпускаем, да она и к дверям-то не подходит – боится… Если кого из окна увидит, сразу убегает с подоконника, а тут – сидит и смотрит на него часами…
В итоге Лена пригласила Наталью пить чай. Сэм, нисколько не сомневаясь, что это и его касается, подошел к дверям. Женщины переглянулись.
— Может, познакомим влюбленных? – спросила Наталья и добавила: — Вы не переживайте, я его от всяких там паразитов постоянно обрабатываю. Сэм – котик ухоженный и привитый.
Лена улыбнулась и распахнула дверь перед котом:
— Ну, заходи, Ромео!
Все эти несколько месяцев Лена и не думала привечать чужого кота. Из тех соображений, что ведь он же чей-то! Но когда он уже по два дня не отходил от их коттеджа, сердце женщины не выдерживало, она выносила ему мисочку еды.
А иногда с удивлением обнаруживала утром на крыльце пойманную мышку. Сэм сидел чуть поодаль с гордым видом. Убирая трофей, Лена приговаривала: «Грамотный какой ухажер – подарки носит!».
Но больше всего она поражалась поведению своей любимицы. Санту она взяла уже взрослой у одной своей знакомой. Пришла как-то в гости, там кот у хозяйки.
А часа через два, когда Лена уже собиралась уходить, из-под дивана вдруг робко выглянула белоснежная красавица с голубыми глазами и точеным носиком. Очарованная, Лена опустилась на колени и стала гладить кошечку.
— Удивительно, она вообще-то трусиха, ни к кому не идет, — комментировала знакомая, — я ее недавно у родственников забрала, у них там с кошками перебор, вот, выручила. Да что-то не привыкнет никак. Думала, подружка будет моему Максу, а она боится его…
В общем, домой Лена вернулась уже не одна. Знакомую долго уговаривать не пришлось – Санта не отходила от гостьи, видно было, что они нашли друг друга. С тех пор кошечка жила в любви и заботе, но все также боялась чужих.
Лена с мужем души в ней не чаяли. И хотя, чисто теоретически, можно было завести еще кого-нибудь, тем более сейчас, переехав в большой дом, но ни о каком втором питомце даже разговоры не велись – зачем такой стресс для их нежной Санточки!
Все это Лена рассказывала Наталье за чаем. Сэм неподвижно сидел перед закрытой дверью гостиной, за которой, также у порога, сидела кошка Санта. Когда хозяйки, наконец, решились и открыли дверь, их питомцы подбежали друг к другу сразу, без раздумий, осторожностей и соблюдения личных границ, как это принято у кошек.
Встреча была настолько трогательной, что обе женщины прослезились. Они, затаив дыхание, наблюдали, как Санточка по-детски доверчиво и, в то же время, по-женски кокетливо прижимается к Сэму, а он уже заботливо вылизывал ей лоб и щечки, обнимая лапой за шею.
— Удивительно! Лена, посмотри, они явно знакомы… Что это? Любовь из прошлой жизни? – и задумавшись, Наталья добавила: — А ведь я про Сэма ничего не знаю, он только год у нас живет.
Лена уже набирала номер своей знакомой, у которой забрала Санту:
— А мы сейчас попробуем хоть что-то разузнать, — и Лена включила громкую связь, — Алло!
После коротких приветствий, узнав, в чем причина звонка, знакомая рассказала то немногое, что знала про детство Санты:
— Она выросла с сиамским котом, его тоже пристраивали. Я когда за ней приехала, видела его – большой, красивый, с крутым нравом. Хозяйка хотела, конечно, чтобы их вместе забрали, но у меня же Макс, куда мне! Я согласилась только на кошку…
Теперь все встало на свои места – «большой, красивый, с крутым нравом» — это точно был Сэм! Их разлучили три года назад, именно столько Санта жила у Лены.
В тот день, несколько месяцев назад, когда Машенька с дремлющим в коляске котом прогуливалась мимо, муж Лены как раз носил вещи из машины в дом, в том числе и переноску с Сантой. И Сэм почуял!
В один миг горькие воспоминания, казалось бы, стертые множеством других событий, нахлынули на кота. Его любимая белоснежная принцесса где-то здесь, рядом… Он незаметно выскользнул из коляски и затаился в кустах.
А через несколько часов он увидел ее в окне – какая же она все-таки красавица! И потекли месяцы мучительного ожидания.
Его терпения, решимости и любви хватило бы даже на годы, но Кошачий Ангел уже не в силах был смотреть, как эти двое ждут встречи друг с другом каждый день. И разделяет их лишь оконное стекло и три года жизни…
*****
P.S. Наталья с Леной стали дружить домами. Сэм не бросил свою стаю, но любимую Санту навещал часто. Весной у них родились прелестные котята, и радостная Лена оставила себе сразу двоих. Рядом с Сэмом Санта стала уверенной и счастливой мамочкой-кошкой. Все лето она гуляла во дворе с котятами. Конечно, под присмотром их важного и гордого отца.
Кошачий Ангел был очень доволен собой и лично выбирал Ангелов для котят Сэма – чтобы были такие же ответственные и внимательные, как он сам.
