Спорить с вожаком она не рискнула. Пошла обижаться на улицу…
Она ведь добром за добро отплатить хотела. Машку-котенка нужному делу обучить. Не поняли, не оценили…
— Не крутись, хотела сказку – садись и слушай! — приказала Матильда и отобрала у Клепы свой хвост.
Та поерзала, наконец устроилась, посмотрела на Матильду небесным взглядом, навострила белые ушки.
— Это жизненная история, но чудес в ней хватает, — начала Матильда. — В общем, жила-была черная кошка…
*****
Это была очень смелая кошка. Почему? Да хотя бы потому, что у нее получилось выжить!
Ты нос не морщи мне тут. Это в квартире жить легко, да и то некоторые постоянно беды на свой хвост цепляют.
Как это не цепляют? А кто вчера в унитаз провалился и орал, как резаный? А позавчера, наверное, меня закрыли в шкафу? Что ты там искала-то, Клепа? А три дня назад…
Да, прости, отвлеклась.
В общем, героическая кошка выживала на улице. Да не на городской, где полным-полно народу и есть шанс, что тебя пожалеют, покормят, а то и вовсе домой заберут.
Нет, черная кошка выживала в далеком садоводстве. Место это загадочное.
Летом живое, шумное. Дети гомонят, взрослые газонокосилками ревут, собаки лают, музыка орет. В общем, сумасшедший дом на выезде. Но веселый и изобильный!
Летом пропитание найти – раз плюнуть. Хорошо, тепло, сытно. Только вот следом приходит осень, разгоняет дачников по городским квартирам. Пустеют домики, скудеет помойка. Тихо становится, голодно.
Героическая кошка осенью как раз и осталась одна. Молодая она тогда совсем была, глупая, к жизни не приспособленная.
Как осталась? Да так уж вышло. Не будем об этом. Грустная иначе сказка получится. Одно скажу тебе, Клепа, что не все люди, как наши, хорошие. Встречаются и другие. Однажды наша кошка с такими столкнулась…
Так, хвост мой оставь в покое. Дальше интереснее будет.
Наша черная героиня скиталась. Кое-как пережила мокрую осень да морозную зиму.
Слушай, ты вопросы задаешь, а ответы мимо ушей пропускаешь, хватит скакать, словно конь. Угомонись уже!
Тяжело было. Сто раз она думала, что голод или холод оборвут ее маленькую жизнь. Но нет, повезло. Дотянула до весны.
Дачные домики вновь потихоньку наполнялись жизнью. И вот в один из них явилась семья. Папа, мама и дочка Машенька.
Именно Машенька заметила черную худую кошку и сказала:
— Бедненькая какая, давайте ее возьмем.
— Да вряд ли она пойдет, Машуня. Вон, как смотрит, глаза словно два желтых сигнала светофора. Предупреждают: не лезь! — ответил папа.
— Давайте ее для начала покормим, — предложила мама. — А там пусть сама думает, нужны мы ей или нет.
Черной кошке понравились мамины слова. Ей еще никто не предлагал самой решать такие важные вопросы.
Поэтому она приняла угощение, поблагодарила добрую маму и решила – остаюсь! Один раз в жизни не повезло, так нельзя же на всех двуногих крест ставить.
*****
Кошка была не только героической, но еще и очень сообразительной. Поэтому сразу поняла, как человечья семья устроена.
Папа по имени Сережа в ней самый главный. Вожак!
Мама Лена – ласковая, добрая. Всех кормит, любит, жалеет. Она жена вожака.
Дочка Машенька еще совсем несмышленыш. Котенок маленький.
А еще кошка заметила, что очень уж человечья семья от кошачьей отличается. Например, охотиться они не ходят! Совсем. Даже папа Сережа.
«Может, не умеют, — размышляла черная кошка. — Тогда им повезло, что они меня встретили. Буду семейным охотником. А то как же они без свежих мышей?»
И еще она подумала, что взрослых учить уже поздно. Но Машенька-то еще девчушка совсем. Для нее, пожалуй, не все потеряно!
*****
Первый урок кошка решила не откладывать. Котята быстро растут. И Машенька наверняка тоже.
Нужен был учебный материал. И кошка его добыла. Принесла полуживую мышь и уселась рядом с Машиной кроватью, чтобы, значит, урок начать с самого утра. На свежую голову.
Казалось, все продумала, рассчитала. Только вот не учла черная кошка того, что маленькая Машенька испугается пособия. Да еще как испугается.
Она открыла глаза, потянулась, увидела черную кошку и похлопала ладошкой по одеялу:
— Иди сюда скорей.
Кошка обрадовалась, подхватила свой учебный материал, взлетела на кровать и… Чуть не оглохла. Такого визга она еще в своей жизни не слышала.
— Убери-убери-убери-и-и! — слезы частым дождиком посыпались из Машиных глаз.
Прибежала мама Лена:
— Машунька, ты чего?
— Мышь! Она мы-ы-ышь притащила, — рыдала Машенька.
— Ну тихо, тихо. Подумаешь, мышка. Сейчас уберем. Мне тоже приносила. Это она так показывает, что мы ее семья. У кошек так принято.
— Она жива-а-ая, — всхлипывала Машенька.
— Опа! — в дверях появился папа Сережа. — Живая, говоришь? Странно. Мне неживую презентовала. Покормить хотела, наверное.
Может, думала, что я болею, раз сам мышей не ловлю. Так сказать, еду для слабого добыла.
А вот почему тебе живая мышь досталась, ума не приложу. Ладно, давайте ее сюда.
Папа Сережа взял Машин дырявый носок, валявшийся у кровати, завернул в него обморочную мышку и куда-то унес.
«Готовить, наверное», — подумала кошка и возгордилась. Потом посмотрела на Машеньку: глаза красные, веки опухшие, щеки мокрые.
«Нет, так дело не пойдет! Как же я этого котенка охотиться научу, если она добычи пугается.
А может, она просто чего-то не поняла? Попробуем еще раз завтра. Пес с ними, с мышами. Потренируемся на лягушках…»
Надо ли говорить, что следующим утром случилось то же самое. С той лишь разницей, что в этот раз папа Сережа отругал кошку:
— Слушай, прекрати ребятенка кошмарить. Не ест она мышей и лягушек. Сразу предупреждаю, птичек тоже не ест. Не таскай ты ей эту живность, бога ради.
«А как же я ее научу? — возмутилась про себя кошка. — Эх вы, человечишки недальновидные. Состаритесь, кто вас кормить будет?»
Но спорить с вожаком она не рискнула. Пошла обижаться на улицу. Забралась на сливу, затаилась в листве: пусть поищут, неблагодарные. Она ведь добром за добро отплатить хотела. Машку-котенка нужному делу обучить.
Не поняли, не оценили.
*****
Ну, что опять? Нет, Клепа, я не такая же, как папа Сережа. Тебя я ругаю, когда ты на мой хвост охотишься. Он не для этого.
Другого ничего нет? Летом будет. В квартире, конечно, мышей не водится. Им на девятый этаж ходить тяжело.
Ты дослушивать будешь или надоело?
В общем, обижалась черная кошка на ветке. Да так сильно, что ничего вокруг не замечала. Поэтому едва не свалилась, когда услышала почти над ухом:
— Чего киснешь? Неужто наказали?
Рядом сидел серый полосатый кот. Солидный такой, в годах.
— Никто меня не наказывал. Просто бесит людская бестолковость, — проворчала черная кошка и спохватилась: — А ты вообще кто такой, чего здесь забыл?
— Разрешите представиться: Репей, ваш сосед, — отрапортовал кот.
— И чего это, сосед, ты на моей сливе делаешь?
— Познакомиться пришел. Но смотрю, ты не в настроении. Кстати, могу выслушать, если хочешь. Я людей знаю. Может, что дельное посоветую…
Черная кошка вроде не собиралась жаловаться, но голос у Репья был располагающий, взгляд мудрый, и она решилась:
— Ладно, знаток человечьего рода, объясни мне, темной, что у этих двуногих в головах творится? О будущем ведь совершенно не думают.
Сами не охотятся, котят своих не учат. А когда я за дело взялась, так сначала истерику получила, а потом и вовсе нагоняй.
— Тоже мне, загадка вселенной, — зевнул Репей. — Я-то думал… Здесь все просто. Люди в основной своей массе не охотятся вовсе. Нет у них в этом нужды.
Ну, сама подумай, зачем в засаде сидеть, если можно всю еду в магазине купить?
— Все равно, не понимаю, — черная кошка раздраженно дернула хвостом. — А если магазинов не будет? Они что, лягут и с голоду помрут?
— Молодая ты еще, — муркнул Репей. — Я тоже когда-то таким был. Хозяину своему, деду Ване, таскал по незнанию то мышку, то птичку. Гордился собой. Ну, еще бы! Кормилец.
Хозяин-то подарки мои принимал, хвалил даже.
А потом выяснилось: он дары мои в пакетик заворачивал и в мусорку относил.
Я как увидел такое вероломство, тоже обиделся не на шутку. Даже сбежать хотел. Хорошо, умных котов всегда на белом свете хватало. Объяснили мне все то, что я тебе сейчас втолковать пытаюсь.
— И что же теперь, мышей не ловить? — возмутилась черная кошка.
— Почему же? — удивился Репей. — Лови в свое удовольствие, раз природа твоя охоты требует. Тебе за это только спасибо скажут.
Мыши для людей не еда, а вредители. А раз ты вредителей уничтожаешь, значит, молодец, медаль тебе во всю грудь, почет и уважение.
— Все у них, не как у котов, — расстроилась черная кошка. — А тебе, Репей, спасибо. Просветил. Иначе бы я извелась вся. Жаль, конечно, что Машенька так неучем и останется.
— Не останется, — успокоил Репей. — Она у тебя в этом году в школу пойдет. Будут ее там учить всякому разному. Тому, что в человечьей жизни пригодится.
Ладно, пойду домой. А ты привыкай, то ли еще будет, когда в город приедете.
Репей махнул хвостом и исчез за забором.
*****
Больше черная кошка Машеньке добычу не носила. Иногда только хвасталась папе Сереже своими трофеями. Тот неизменно хвалил, гладил, великой охотницей называл.
И почему-то вздыхал:
— Трудно тебе в квартире будет.
Осенью черная кошка поняла, что он имел в виду. Оказалось, что в городских квартирах нет мышей! Совсем. Во всяком случае, на их высоком этаже мыши точно не водились.
Охотничий инстинкт мучил, зудел и… не получал выхода. Охота на хозяйские ноги – совсем не то. Черная кошка страдала.
Судьба над ней сжалилась и подкинула пару событий. Сначала ее семья купила новый пылесос.
Да, Клепа, я знаю, что ты пылесосы ненавидишь. Но дело не в нем. А в чем? Слушай дальше.
Он был упакован в замечательную коробку. О, это было чудо, похлеще самого пылесоса. Как только его вытащили наружу, черная кошка залезла на пылесосье место и поняла, что это ее вещь.
Если бы люди только знали, сколько у этой коробки полезных свойств. Она могла быть и местом для засады, и кабинетом психолога, и домиком, и когтеточкой. Всем!
Черная кошка не позволила выбросить такое чудесное приобретение. Хоть папа Сережа ворчал:
— Зачем тебе этот мусор? У тебя есть отличный домик.
А мама Лена уговаривала:
— Вылезай, там ведь жестко и неуютно.
Черная кошка была непреклонна. Ей нужна эта коробка, и точка!
Только Машенька была на ее стороне.
— У Светки тоже кот любит в коробки прятаться. Не выбрасывайте. Пусть играет. Ей ведь скучно, когда мы все утром уходим.
«Какой умный котенок, — подумала тогда черная кошка. — Есть все же польза от ее школы».
Коробка осталась. И черная кошка была благодарна своим людям за это. Ей действительно было тоскливо, когда они уходили из дома. Взрослые на работу, Машенька на учебу.
Она забиралась в коробку, задумчиво драла когтями ее картонные внутренности и думала:
«Жаль, что моя семья ограничилась одной-единственной кошкой. То, что вся любовь мне – это отлично. Но хочется иногда поговорить с кем-то из своего роду-племени».
Наверное, она об этом очень громко мечтала, потому что следующее событие не заставило себя ждать.
Однажды мама Лена пришла, позвала черную кошку и, загадочно улыбаясь, сказала:
— А у меня для тебя сюрприз.
После чего распахнула куртку и поставила на пол маленького белого пушистого котенка.
— Вот! Воспитывай, учи.
Черная кошка удивилась, а потом обрадовалась. Приняла малявку, как родную. Смышленая девчонка оказалась, только уж больно шебутная. Пяти минут на месте спокойно не посидит.
Но черная кошка ее все равно любит…
*****
Да, Клепа, как я тебя. Как черную кошку звали? Да неужто не догадалась? Матильда, конечно. А белую – Клеопатрой нарекли. А пока Клепой кличут.
Так и не догадалась, о ком сказка? Эх ты. Знаешь, почему не догадалась? Слушаешь невнимательно. Не буду тебе больше рассказывать ничего.
Что, ма? Вот тебе и ма. Перерыв окончен, пошли в коробку. Я тебя буду учить в засаде прятаться. Летом пригодится, когда на дачу поедем.
Хорошо, хорошо, с Репьем тебя тоже познакомлю. Он тебе, кстати, в дедушки годится. Очень мудрый котяра.
Чем сказка кончилась? А она пока и не кончилась вовсе. Ладно, ладно, вот тебе концовка:
«И жили они долго и счастливо много-много лет».
Автор АЛЁНА СЛЮСАРЕНКО
