Алина стояла у входа в концертный зал, слегка переминаясь с ноги на ногу. Подруги в последний момент отказались, но возвращаться домой не хотелось. В зале постепенно люди рассаживались, гул разговоров становился громче. Алина нашла свое место в середине зала. На соседнем сиденье лежала куртка. Через минуту пришел её сосед. Молодой мужчина. Он улыбнулся, заметив, что Алина мельком посмотрела на него.
Сцена ожила под светом прожекторов, музыканты начали играть. После концерта мужчина спросил:
— Понравилось?
— Очень. Особенно третья композиция.
И вот они разговорились, прошедший концерт начали обсуждать. Мужчину звали Алексей. Потом он предложил Алине прогуляться до ближайшего кафе. Та удивилась и согласилась. Разговор проходил за чашкой чая, потом за второй. С тех пор они виделись каждый день. Вместе стали ходить на кулинарные мастер-классы. Через полгода заехали в квартиру Алины. А еще через полгода Алексей сделал ей предложение.
На следующий день Алина и Алексей поехали к его родителям. Вера Павловна встретила их с натянутой улыбкой. Сестра мужа, Юля, вообще не подняла глаз от телефона.
— Мама, Юля, у нас новость, — начал Алексей, сияя от счастья. — Мы с Алиной решили пожениться!
Вера Павловна поставила на стол чашку с чаем.
— Поздравляю, — сухо произнесла она. — Надеюсь, ты, Алина, понимаешь всю ответственность? Семья — это серьезный шаг.
— Конечно, понимаю, Вера Павловна, — ответила Алина. — Мы с Алексеем давно вместе. Мы друг друга любим.
— Любовь любовью, — Вера Павловна вздохнула. — Но и быт держать нужно уметь. А жить где будете?
— У меня, — ответила Алина. — У меня-то квартира побольше все-таки.
Алексей обнял Алину за плечи. Вера Павловна покачала головой.
— Ну-ну, — протянула она. — Посмотрим, как долго продлится ваша идиллия.
После чаепития, которое больше напоминало допрос, Алина и Алексей отправились домой.
Свадьба прошла весело и шумно. Родственники Алексея держались обособленно. Молодожены переехали в квартиру Алины. Через год она забеременела. Радости не было предела. Алексей носился с женой, как с хрустальной вазой.
Родилась девочка, назвали Соней. Ночи без сна, пеленки, кормления — все делили пополам. Алина с умилением наблюдала, как муж справляется с отцовскими обязанностями.
— Смотри, какой у нас папа молодец! — шептала она дочке. — Самый лучший папа на свете!
Соня росла активным и любознательным ребенком. Вера Павловна частенько навещала внучку. Конечно, за визитами следовали горы ненужных советов и критических замечаний.
— Ей шапку надо потеплее надевать, — ворчала свекровь. — Простудится ведь.
— Мам, на улице не холодно же еще совсем, — отвечал Алексей. — В шубе её, что ли, предложишь еще гулять водить?
Шли годы. Соня пошла в школу. Алексей сделал блестящую карьеру. Алина нашла работу с гибким графиком, чтобы больше времени проводить с дочерью.
Вера Павловна и Юля приходили почти каждый день. «Просто зашли, как дела?» — говорила свекровь, проходя в квартиру без приглашения. Юля молча следовала за ней. И начиналось… Вера Павловна осматривала квартиру, словно санитарный инспектор.
— Пыль на полках, — замечала она. — Алина, ты совсем за домом не следишь? У тебя же ребенок!
А теперь еще должна была оправдываться перед свекровью за несуществующую пыль. Алина стискивала зубы. Она работала, занималась Соней.
— Мама, — пытался вмешаться Алексей. — Не придирайся.
— Я придираюсь?! — Вера Павловна театрально всплескивала руками. — Я просто хочу, чтобы мой сын и внучка жили в чистоте!
Юля, не отрываясь от телефона, бросала:
— Ага, а то тут как в свинарнике.
Алексей краснел от стыда за сестру.
— Юля, если тебе у нас не нравится, можешь не приходить, — сказала Алина однажды.
— Хочу и прихожу, — буркнула в ответ золовка.
Визиты становились все дольше. Вера Павловна и Юля могли часами сидеть на кухне, пить чай и обсуждать всех и вся. Алина чувствовала себя чужой в собственной квартире.
— Алексей, — говорила она мужу. — Может, поговоришь с мамой и Юлей? Они слишком много времени у нас проводят. У меня работа, у Сони уроки…
— Ну, родные же! — отвечал муж. — Пусть приходят. Тебе что, жалко?
Как-то, вернувшись с работы, Алина обнаружила Веру Павловну и Юлю на своей кухне. Они пили чай и с удовольствием уплетали торт, который Алина испекла для Сониного дня рождения.
— О, Алина, — сказала Вера Павловна. — Привет.
Алина опешила. Она стояла в дверях, не в силах произнести ни слова.
— Вера Павловна, — строго сказал Алексей, — это торт для Сони. На день рождения испекла.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Вера Павловна. — Мы же немножко попробовали.
Алексей пожал плечами. Он не видел проблемы в постоянном присутствии матери и сестры. Ему казалось, что Алина преувеличивает. Как-то Юля вытащила из шкафа новую кашемировую кофту Алины.
— Я у тебя одолжу? — сказала она Алине тоном, который и не предполагал другого ответа. Вечером Юля вернула кофту уже с пятном на рукаве.
— Юль, ну это что?
— Да ладно, — отмахнулась золовка. — Это вообще не заметно. Я тебе новую не обязана покупать, если ты об этом.
— Ну а ты поаккуратнее с вещами не можешь? Мне теперь как это отстирывать. Это ж тональный крем.
— Да что ты драматизируешь? Отстираешь.
От визитов Веры Павловны тоже было нелегче. Как-то Соня не хотела нормально поесть.
— Соня, доешь суп, — сказала Алина.
— Не хочу, — пробурчала девочка.
— Соня, — повторила Алина. — Ну ты мало же поела совсем.
— Не буду! — упрямилась дочка.
— Если бы она жила у меня, то такого бы не было, — заявила Вера Павловна. — Я бы её быстро научила уважать еду.
Соня опустила глаза. Алина почувствовала, как внутри всё закипает.
— Вера Павловна, не надо вмешиваться.
— Я просто говорю, как есть, — невозмутимо ответила свекровь.
—Не при ребенке, — Алина повысила голос.
Вера Павловна лишь хмыкнула.
В следующий раз Юля пришла не одна, а с подругой. Они со Светланой уселись на кухне, громко смеялись и болтали. И прямо до самого вечера. Алина пыталась уложить Соню спать. Девочка никак не могла уснуть.
— У нас вообще-то ребёнок, — сказала Алина, выйдя на кухню.
— А мы что, громко смеёмся? — спросила Юля
— Да, громко, — ответила Алина. — Соня не может уснуть.
— Ну пусть затычки в уши вставит, — вмешалась Светлана.
Алина от такой наглости потеряла дар речи.
— Это мой дом, — с трудом произнесла она. — И я прошу вести себя потише.
Юля и Светлана переглянулись и закатили глаза.
— Ну всё, мы пошли, — сказала Юля, поднимаясь со стула. — А то тут нас не любят.
Терпение Алины лопнуло.
— Лёш, нам нужно поговорить про твою маму и сестру. Я больше не могу так жить. Они приходят сюда, как к себе домой. Ведут себя неуважительно…
— Ну, мама иногда бывает резка, — сказал Алексей. — Но она же не со зла. А Юля… ну, она такая. Не обращай внимания.
Алина поняла, что поддержки от мужа не дождется. Ну что ж, она сделает все сама.
На следующее утро раздался звонок в дверь. Алина посмотрела в глазок — Вера Павловна и Юля. Алина открыла дверь ровно настолько, чтобы её лицо было видно.
— Доброе утро, — процедила она сквозь зубы.
— А чего это ты нас на пороге встречаешь? — возмутилась Вера Павловна. — Впусти.
— Я вас не приглашала, — ответила Алина.
— Что?! — Вера Павловна опешила. — Ты перед нами дверь закрываешь?! Я, между прочим, бабушка!
— И что? Вы ведете себя нагло. В моей же квартире. Так что уходите.
— Да как ты смеешь! — Вера Павловна побагровела. — Я тебе сейчас устрою! Где Лёша?
— Не дома он, — отрезала Алина. — И прошу вас, уходите.
— Ты мне еще пожалеешь об этом! — крикнула Вера Павловна. — Я все Лёше расскажу!
— Рассказывайте, что хотите, — Алина захлопнула дверь.
И рассказала. Алексей вечером с женой разговор начал.
— Алина, ну зачем так? Они же родные.
— Родные себя так не ведут. Приходят сюда, как к себе домой. Командуют, критикуют, портят вещи.
— Твоей матери я ничего не должна. Алина не пустила даже в коридор наглую свекровь и сестру мужа
Несколько дней от Веры Павловны и Юли не было ни слуху ни духу. А потом Вера Павловна с тортиком пришла, мол, извиниться. В этот раз Алина ее пустила. Но доверие ее еще придется заслужить.
