Валентина Сергеевна поставила чашку на стол и посмотрела на невестку строго.
— Марин, ты чего это гостей на выходные зовёшь? Я не разрешала.
Марина подняла голову от газеты. Опять началось.
— Валентина Сергеевна, это просто мои коллеги. Пару часов посидят…
— Нет уж. В моём доме мои правила. Гости — это лишние траты, шум, беспорядок.
Алексей зашёл на кухню, услышал разговор.
— Мам, ну что такого? Люди придут, поужинают…
— Лёша, не вмешивайся. Это женские дела.
Валентина Сергеевна повернулась к Марине.
— И готовить будешь по моим рецептам. Никаких твоих выдумок. У нас семья порядочная.
Марина сжала губы. Уже полгода после свадьбы одно и то же.
— Хорошо, как скажете.
— И на работу в этот банк не ходи больше. Позор какой — жена моего сына за копейки считает чужие деньги.
— Но там хорошая зарплата…
— Сказала — не ходи! Лёша обеспечит. А ты дома порядок наводи.
Алексей вздохнул.
— Мам, может, пусть работает? Ей нравится…
— Лёша! Ты что, не понимаешь? Престиж семьи дороже. Скажут люди — не может содержать жену.
Марина встала, убрала чашку в раковину.
— Я поняла.
— То-то же. И вообще, Марин, ты запомни — в этом доме главная я. Пока жива, все решения принимаю я.
— Конечно, Валентина Сергеевна.
Вечером Марина лежала на кровати. Голова раскалывалась.
— Лёш, так дальше нельзя.
Алексей сел рядом.
— Потерпи немного. Мама привыкнет.
— Полгода уже терплю. Работу бросила, друзей не вижу, готовлю только борщ да котлеты…
— Ну что ты. Не всё так плохо.
Марина повернулась к стене.
— Да? А мне кажется, что я просто исчезаю.
На следующее утро Валентина Сергеевна встретила невестку новыми правилами.
— Марин, убери эти цветы с подоконника. У меня аллергия.
— Но вы же раньше не жаловались…
— Раньше молчала. Теперь не буду. И платья эти яркие в шкаф убери. Замужняя женщина должна скромно одеваться.
— Валентина Сергеевна, может, хотя бы дома я буду носить что хочу?
— Нет. Привычка — вторая натура. Будешь дома ярко наряжаться, на улице тоже начнёшь.
Марина опустила руки. Даже платья теперь нельзя.
— Ладно.
— И ещё. Перестань книжки эти умные читать. Лёша говорит, ты всю ночь лампу не выключаешь.
— Я тихо читаю…
— Жена должна мужу внимание уделять, а не в книжки уткнуться.
Алексей вышел из ванной.
— О чём говорите?
— Объясняю Марине, как правильно себя вести.
Алексей посмотрел на жену. Марина стояла с опущенной головой.
— Слушай, мам, ты не перегибаешь?
— Что значит перегибаю? Я воспитываю твою жену. Она же у нас из простой семьи.
Марина дернулась, но промолчала.
— Какая простая семья? Нормальная семья.
— Лёш, ты не знаешь. Отец у неё — обычный инженер был, мать — в поликлинике работала. Это не наш уровень.
Марина вышла в коридор. Слушать больше не могла.
Через месяц состояние стало хуже. Марина почти не спала, постоянно болела голова.
— Лёш, я к врачу схожу.
— Что болит?
— Всё болит. Устала очень.
Алексей погладил её по волосам.
— Сходи. Может, витамины попьёшь.
Врач выписал успокоительные и посоветовал избегать стрессов. Марина горько усмехнулась.
В субботу Валентина Сергеевна решила устроить семейный ужин. Позвала соседку Зинаиду Петровну и её дочь.
— Знакомьтесь, это моя невестка Марина.
— Очень приятно, — сказала Зинаида Петровна.
— Да уж… скромная девочка. Правда, семьи у неё особой нет. Родители умерли, родственников почти нет.
Марина побледнела. Зачем это говорить при чужих?
— Но ничего, мы её воспитаем, — продолжила свекровь. — Научим, как в приличном доме жить.
— Мам, хватит, — тихо сказал Алексей.
— Что хватит? Правду говорю. У нас в семье все образованные, с положением. А она… ну что с неё взять.
Марина встала из-за стола.
— Извините, мне нехорошо.
Убежала в спальню. Алексей пошёл следом.
— Марин, не слушай её.
— Как не слушать? Она меня при чужих людях опозорила!
— Мама всегда такая. Привыкнешь.
— Не хочу привыкать! Не могу больше!
Марина заплакала. Алексей обнял её.
— Ну что ты. Перетерпим как-нибудь.
— Лёш, а если я уйду?
— Куда уйдёшь? Ты же меня любишь.
— Люблю. Но жить так не могу.
На следующий день Марина позвонила дяде Игорю Семёновичу. Давно с ним не общалась.
— Дядь Игорь, это я, Марин.
— Марина! Как дела, племянница? Как семейная жизнь?
— Нормально… Дядь Игорь, вы не могли бы приехать в гости? С тётей Людой?
— Конечно можем. А что случилось?
— Ничего особенного. Просто хочется вас увидеть.
— Хорошо, на выходных приедем.
Вечером Марина сказала мужу:
— Лёш, ко мне дядя с тётей приедут.
— Какой дядя?
— Дядя Игорь. Мамин брат.
Алексей кивнул.
— Хорошо.
Валентина Сергеевна услышала разговор.
— Кто это ещё такие?
— Мои родственники.
— И долго сидеть будут?
— Часа два-три.
— Ладно уж. Но угощать будешь на свои деньги.
Марина промолчала. Денег у неё почти не было.
В четверг позвонила тётя Люда.
— Марин, дорогая, мы завтра приедем. Игорь Семёнович очень соскучился.
— Я тоже по вам скучаю.
— А как дела? Голос у тебя какой-то усталый.
— Всё нормально, тёть Люд.
— Ну ладно, завтра поговорим.
Пятница началась с очередного скандала. Валентина Сергеевна увидела, что Марина покупает хорошую колбасу.
— Ты что, с ума сошла? Зачем такая дорогая?
— Гости же придут.
— Обычной колбасы мало? Или ты хочешь показать, какая щедрая?
— Просто хочется красиво накрыть стол.
— На мои деньги красиво накрывать вздумала!
— Я же сказала — на свои деньги покупаю.
— Откуда у тебя деньги? Воруешь, что ли?
Марина сжала кулаки. Ещё немного — и сорвётся.
— Валентина Сергеевна, у меня были накопления.
— Вот именно! Накопления! А на семью тратить жалко!
Алексей вмешался:
— Мам, ну хватит. Нормально же делает.
— Лёша, ты не понимаешь. Она выпендривается. Хочет показать родственникам, какая важная.
Марина взяла пакеты и пошла на кухню.
В субботу к обеду приехали дядя Игорь с тётей Людой. Марина встретила их у подъезда.
— Дядь Игорь! Тёть Люд!
Обнялись крепко. Марина чуть не заплакала от радности.
— Ой, племянничка, похудела ты, — сказала тётя Люда. — Бледная какая.
— Всё нормально. Проходите.
Поднялись в квартиру. Валентина Сергеевна встретила гостей с натянутой улыбкой.
— Здравствуйте, я свекровь Марины.
— Игорь Семёнович, — представился дядя. — Очень приятно.
— Людмила Ивановна, — сказала тётя.
Сели за стол. Валентина Сергеевна сразу начала расспрашивать.
— А вы где работаете?
— Я директор машиностроительного завода, — ответил дядя Игорь.
— А-а… местного?
— Да, на Промышленной. Знаете, наверное.
Валентина Сергеевна помолчала. Завод знала. Крупный очень.
— А вы, Людмила Ивановна?
— Я в благотворительном фонде работаю. Мы помощь многодетным семьям оказываем.
— Понятно.
Алексей налил чай.
— А долго вы на заводе работаете? — спросил у дяди Игоря.
— Двадцать лет уже. Раньше главным инженером был.
— Серьёзная должность, — сказал Алексей.
— Ну да. Ответственность большая.
Тётя Люда посмотрела на Марину.
— Марин, а ты работаешь?
Марина замялась.
— Нет, пока дома сижу.
— Как дома? Ты же в банке хорошую должность получила.
— Получила, но… решила пока не работать.
Валентина Сергеевна встрепенулась.
— Правильно решила. Жена должна дом вести, а не по чужим кабинетам бегать.
Дядя Игорь удивился.
— Да что вы говорите? Марина у нас очень способная. Экономическое образование, опыт работы…
— Может, и способная, но семья важнее.
Тётя Люда нахмурилась.
— Простите, а почему нельзя совмещать?
— А зачем? Лёша обеспечит.
Дядя Игорь переглянулся с женой.
— Валентина Сергеевна, а вы знаете, что Марина единственная наследница нашего семейного дела?
— Какого дела?
— Ну как же… Её дед основал строительную компанию ещё в девяностые. Мы с братом продолжили. Теперь у нас три фирмы.
Валентина Сергеевна побледнела.
— Три фирмы?
— Да. И когда Марина захочет, всё перейдёт к ней. Мы же бездетные.
— Но она никогда не говорила…
— А зачем говорить? — вмешалась тётя Люда. — Марина у нас скромная. Не любит хвалиться.
— К тому же, — продолжил дядя Игорь, — она в городском совете по развитию предпринимательства состоит. Почётный член.
Валентина Сергеевна открыла рот, но ничего не сказала.
— Да, — кивнула тётя Люда. — Наша Марина очень уважаемый человек в деловых кругах.
— А фамилия наша в городе известная, — добавил дядя. — Дед депутатом был, отец Марины тоже общественной деятельностью занимался.
— Отец… инженером работал, — слабо сказала Валентина Сергеевна.
— Главным инженером города! — засмеялся дядя Игорь. — И мэр его очень ценил.
— А мама в поликлинике…
— Главврачом! Заслуженный врач области была.
Тётя Люда погладила Марину по руке.
— Так что наша девочка из хорошей семьи. Очень хорошей.
Валентина Сергеевна сидела как громом поражённая. Алексей тоже молчал.
— Марин, а почему ты не рассказывала? — спросил муж.
— А зачем? Это же не главное в жизни.
— Правильно, — кивнул дядя Игорь. — Но и скрывать особо нечего.
Он посмотрел на Валентину Сергеевну.
— А что, разве Марина не рассказывала о семье?
— Рассказывала, но… не в подробностях.
— Понятно. Она у нас такая — не выпендривается.
Тётя Люда встала.
— Ладно, нам пора. Дела ждут.
Попрощались, уехали. В квартире повисла тишина.
Валентина Сергеевна смотрела на невестку совсем другими глазами.
— Марин… а ты что же молчала?
— А что говорить было?
— Ну как что? Это же… это совсем другое дело.
Марина пожала плечами.
— Для меня не другое.
Валентина Сергеевна ходила по кухне кругами. Всё в голове перевернулось.
— Марин, ты садись, поговорим.
— О чём говорить?
— Ну как о чём? Ты же… вы же богатые люди.
— И что с того?
Валентина Сергеевна присела на стул.
— Слушай, а может, ты на работу всё-таки вернёшься? Зачем дома сидеть?
Марина посмотрела на свекровь внимательно.
— А вы разрешите?
— Конечно разрешу! Что я, против карьеры что ли?
— Час назад были против.
— Да я просто… не подумала хорошенько.
Алексей слушал молча. Впервые видел мать такой растерянной.
— Мам, ты чего ведёшь себя странно?
— Да я не странно! Просто поняла, что ошибалась.
Марина встала, налила воды.
— Валентина Сергеевна, а цветы можно обратно поставить?
— Какие цветы? Ах да… конечно можно! Ставь куда хочешь.
— А платья яркие носить можно?
— Марин, ты что издеваешься?
— Нет. Просто уточняю новые правила.
— Какие правила? Носи что хочешь.
— А книги читать по ночам?
— Читай, читай. Умная жена — это хорошо.
Алексей поднялся.
— Мам, мне не нравится, как ты себя ведёшь. Только узнала про деньги — сразу все запреты сняла.
— Лёша, не говори глупости.
— Глупости? Полгода ты жену мучила, а теперь что — передумала?
Валентина Сергеевна покраснела.
— Я не мучила. Я воспитывала.
Марина поставила стакан на стол.
— Знаете что, давайте честно поговорим.
— О чём честно?
— О том, что изменилось за два часа. Кроме информации о моих родственниках.
— Ничего не изменилось.
— Изменилось. Вы поняли, что я не такая простая, как думали.
Валентина Сергеевна молчала.
— И теперь боитесь, что я уйду и заберу с собой всё богатство.
— Да что ты говоришь!
— Говорю правду. Вам не моя личность важна. Вам статус важен.
Алексей сел между ними.
— Марин, может, не надо так резко?
— Лёш, а как надо? Мягко? Я полгода мягко пыталась.
Она повернулась к свекрови.
— Валентина Сергеевна, я вам честно скажу. Мне плевать на семейные деньги. Я их не трогаю, дяде предложила продать всё и деньги в детдом отдать.
— Зачем?! — испугалась свекровь.
— Затем, что счастье не в деньгах. А вы этого не понимаете.
— Понимаю, конечно…
— Не понимаете. Иначе бы не изменили отношение за пять минут.
Валентина Сергеевна опустила голову.
— Марин, я… может, погорячилась немного.
— Немного? Вы мне жить запретили!
— Да не запрещала я тебе жить!
— Запрещали. Работать нельзя, друзей звать нельзя, книги читать нельзя, одеваться как хочется нельзя.
Алексей вздохнул.
— Мам, она права. Ты перегнула палку.
— А я думала, как лучше…
— Для кого лучше? Для меня? Или для вашего самолюбия?
Валентина Сергеевна помолчала.
— Может, и для самолюбия тоже.
— Вот видите. Честность — это уже хорошо.
Марина села напротив свекрови.
— Валентина Сергеевна, я ставлю условия.
— Какие условия?
— Либо мы живём как равные люди, либо я ухожу.
— Как равные?
— Просто. В доме два хозяина — вы и я. Договариваемся обо всём.
— А если не договоримся?
— Тогда разойдёмся по углам и остынем. А потом снова поговорим.
Алексей кивнул.
— Мне нравится такой вариант.
— А если я сорвусь? — спросила Валентина Сергеевна.
— Один раз прощу. Второй раз — собираю чемоданы.
— А Лёша?
— Лёша сам решит, с кем остаться.
Алексей обнял жену.
— С тобой, конечно.
Валентина Сергеевна вздохнула.
— Ладно. Договорились.
Через месяц Марина вышла на работу в банк. Валентина Сергеевна больше не возражала. Даже спрашивала, как дела.
— Марин, а тебе там не тяжело?
— Нормально. Привыкла уже.
— А коллеги хорошие?
— Хорошие.
— Может, пригласишь их на выходных?
Марина удивилась.
— Можно?
— Конечно можно. Я даже пирог испеку.
В воскресенье пришли гости. Валентина Сергеевна была приветливой хозяйкой. Не командовала, не поучала.
После ухода гостей Марина мыла посуду. Свекровь вытирала.
— Хорошие у тебя друзья.
— Да, хорошие.
— Интересно с ними разговаривать.
— Валентина Сергеевна, а почему вы раньше против были?
— Боялась, наверное.
— Чего боялась?
— Что ты от нас уйдёшь. К своим образованным друзьям.
Марина улыбнулась.
— А теперь не боитесь?
— Меньше боюсь. Понимаю, что если буду тебя удерживать силой — точно уйдёшь.
— Точно уйду.
— Вот и я поняла.
Вечером Алексей читал в кресле, Марина — на диване. Валентина Сергеевна смотрела телевизор.
— Лёш, завтра не забудь продукты купить, — сказала мать.
— Мам, я завтра задерживаюсь. Марин, не сходишь?
— Схожу. Список только напишите.
— Напишем вместе, — предложила Валентина Сергеевна.
Марина отложила книгу.
— Хорошо.
Они сели за стол, стали составлять список. Спорили только из-за сорта колбасы. Обычный семейный спор.
— А знаете, — сказала Марина, — мне нравится, когда мы договариваемся.
— Мне тоже нравится, — призналась Валентина Сергеевна.
Алексей посмотрел на них и подумал, что наконец-то в доме стало спокойно. Не тихо от страха, а именно спокойно. По-семейному.
