Он уже изнемогал от жажды и голода, когда в песках возник оазис. Туда он и поспешил… Выпустив змею, он напился и наелся фруктов, а когда отдохнул, кобра подползла к нему…
Старая, старая, очень старая притча….
Мужчина был так беден, что не имел даже обуви. Он шел по восточному базару, ломившемуся от всяких яств, и его желудок предательски урчал, а ещё — очень хотелось пить, а ещё…
Песок был горяч, как огонь…
Он свернул в проулок. Там была тень, и можно было немного передохнуть. Он уселся на небольшой выступ стены и положил рядом свою палку, и тут…
Тут из большой трещины пред ним появилась кобра.
— О, благородная кобра! — воскликнул испуганный мужчина. — Не убивай меня, и я выполню любое твоё желание…
— Собственно говоря, — сказала кобра, — я и не собиралась убивать тебя. Но раз ты сам предложил помощь, то я воспользуюсь твоим предложением. Спрячь меня под свою рваную одежду и иди туда, куда я тебе скажу…
Человек так и поступил. Он уже был на грани смерти от жажды и голода, когда в песках возник оазис. Туда он и поспешил…
Выпустив змею, он напился и наелся, срывая созревшие фрукты. А когда он отдохнул, кобра подползла к нему и сказала:
— За твою доброту я дам тебе совет, как разбогатеть и остаться хорошим человеком.
И она сказала:
— Иди и поступай с другими так, как ты хочешь, чтобы поступали с тобой…
— О, благодарю тебя, мудрая и благородная кобра! — ответил он. — Я обязательно воспользуюсь твоим советом!
Год спустя…
Человек, изнемогающий под пекущим солнцем, добрался еле живым до этого оазиса. Он был одет в дорогие одежды и увешан золотом. И от этого ему было ещё тяжелее.
— О, благородная и мудрая кобра! — позвал он. — Приди и выслушай меня!
И кобра выползла из укрытия, где отдыхала.
— Ну? — спросила она. — Как помог тебе мой совет?
И человек начал рассказ…
Сперва все издевались надо мной. Они смеялись и говорили — так нельзя разбогатеть, так ты навсегда останешься нищим, но я…
Я поступал со всеми именно так, как ты говорила мне. И один нищий, с которым я поделился последней лепёшкой и привёл домой, чтобы он мог отдохнуть, обворовал меня.
И все опять смеялись надо мной и издевались.
Но через несколько месяцев у моего дома остановилась стража падишаха. Я страшно испугался и думал, что это конец…
Но когда меня привели во дворец, помыли и одели в белые одежды, а потом привели в тронный зал, я вдруг узнал…
Я узнал в человеке, сидящем на троне, того самого нищего, но я ничего не сказал. Ведь ты говорила — относись к людям так, как ты хочешь, чтобы относились к тебе…
Падишах долго расспрашивал меня о моей жизни, а потом отослал своих приближённых и стражу.
— Скажи, — спросил он. — Скажи мне, почему ты не пожаловался на нищего, обокравшего тебя, городской страже? И почему ты сейчас не закричал, что узнал во мне того нищего?
Я поклонился ему и ответил, что отношусь к людям так, как хочу, чтобы они относились ко мне.
Он остался доволен моим ответом и рассказал, что пока был жив его отчим, он вынужден был скрываться, потому что его хотели убить. И если бы я тогда не помог ему, он наверняка умер бы от голода.
После чего он назначил меня сборщиком налогов в этом городе. И подарил дворец…
Я собирал налоги и отдавал всё до последней монеты. Падишах был поражен моей честностью. Он приблизил меня к себе и сделал своим советником.
Я стал очень богатым человеком. У меня большой гарем и огромный дворец, но…
— Что “но”? — спросила кобра и сказала: — Продолжай, о глупец!
И мужчина продолжил:
— Я теперь не могу лечь спать без охраны. Мне завидуют и организуют против меня заговоры. Меня трижды пытались убить, и силы мои на исходе…
Ничто не радует меня. Я пришел просить тебя освободить меня от всего этого…
Пожалуйста, очень прошу! Ужаль меня, чтобы я спокойно умер тут, в тишине этого оазиса…
Кобра помолчала и ответила:
— Я не ужалю тебя, но, в память о твоей помощи, помогу тебе советом ещё один раз. Слушай меня внимательно — поступай с людьми так, как они поступают с тобой.
— Точно! Ну, конечно!!! — вскричал мужчина и бросился бежать, даже позабыв поблагодарить мудрую кобру.
Год спустя…
Конь падишаха пал от усталости прямо перед этим оазисом. Падишах, преследуемый своим народом и придворными, еле живой от страха, усталости и жажды, вскричал:
— О, благородная и мудрая кобра! Приди же, выслушай меня!
Кобра выползла из своего укрытия и, расправив капюшон, прошипела:
— Ты выполнил все мои рекомендации?
— О, да, — ответил падишах.
И рассказал ей всё…
Падишах, приблизивший меня к себе, внезапно тяжело заболел. А придворные врачи ничего не могли сделать, и тогда он назначил меня своим преемником, обойдя всех своих наследников.
Он надеялся, что я буду лучшим правителем для его народа. И тогда…
Тогда я вспомнил твой совет. И я стал вести себя с теми, кто оскорблял меня и пытался убить, так, как поступали они.
Я приказал казнить всех. А обманывавших меня я отдавал на съедение львам. Как богатых, так и бедных…
И теперь они подняли восстание и хотят меня догнать и убить. Но я ведь поступал именно так, как ты и сказала, не правда ли? Так в чем же дело?
— О, глупец! — ответила кобра. — Воистину, никакие самые мудрые мысли не могут помочь тому, у кого в голове нет своих мыслей… Хорошо. В память о твоей помощи, я помогу тебе в последний раз…
Он дунула в лицо падишаху, и тот вдруг оказался посреди восточного рынка. Опять без обуви, в старом, изношенном одеянии. Горячий песок жег ему ноги…
Он шел по рынку и решил зайти в один проулок, чтобы отдохнуть там в теньке. И тут перед ним возникла кобра, выползшая из щели в стене.
И всё повторилось в точности, как и в первый раз. Отпустив кобру в оазисе и напившись, мужчина уселся на камень. Кобра подползла к нему.
— Хочешь, — спросила она. — Хочешь, я дам тебе совет, который поможет тебе разбогатеть и остаться при этом хорошим человеком?
Мужчина посмотрел на неё и улыбнулся.
— Нет, — ответил он. — Я итак человек. А богатство мне ни к чему. Я предпочту жить независимо и свободно…
Кобра посмотрела на него внимательно и ответила:
— Возможно, я всё же ошиблась в тебе… Приходи сюда. Мы будем говорить, и я стану давать тебе немного денег. Я ведь охраняю уже тысячу лет никому давно не принадлежащие сокровища…
— Хорошо, — согласился мужчина и пошел назад, в город.
Он шел под палящим солнцем, а в его кармане было всего несколько медяков, но он улыбался.
Ведь это так хорошо, когда солнце светит тебе, а голод в желудке можно утолить булочкой…
И какая разница, смеются над тобой или нет? Ведь главное то, что внутри у тебя, в душе, а не снаружи…
Вот и всё.
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
