Родителей Натальи она заметила сразу. Они сидели за последним столом, возле двери с табличкой «Служебное помещение».
Дверь то и дело открывалась, рядом проходили официанты. Не задевали никого, места хватало, но всякий раз оттуда тянуло горячим воздухом и слышался звон посуды.
По плану Николай Петрович и Тамара Ивановна должны были сидеть у площадки, за первым столом.
Теперь там устраивалась родная сестра матери жениха.
Карточки поменяли до приезда молодых
Наталья остановилась в дверях зала. Гости уже расселись, ведущий проверял микрофон, фотограф просил кого-то убрать сумку со свободного стула.
— Папа, вы почему здесь?
Николай Петрович поднял карточку со своим именем.
— Нам показали стол. Нормально всё, не начинай.
Мать Натальи разглаживала салфетку возле тарелки. Она даже головы не подняла.
К ним подошла Людмила Сергеевна, мать Андрея. На ней было малиновое платье и большая брошь на плече.
— Я немного подправила рассадку, — сообщила она. — Моя сестра с мужем из другого города приехали. Нехорошо их далеко сажать.
— А моих родителей хорошо? — спросила Наталья.
— Им здесь спокойнее. Возле музыки шумно, а они люди взрослые.
Дверь кухни снова открылась. Официант вынес поднос и быстро прошёл вдоль стены.
Андрей стоял рядом и всё слышал. Сначала посмотрел на мать, потом на уже заполненный зал.
— Наташ, сейчас людей поднимать неудобно. Давай после первого стола поменяем.
— После первого стола все уже разложат вещи, — ответила она.
Николай Петрович тронул дочь за локоть.
— Иди к гостям. Мы не ради места приехали.
Людмила Сергеевна поправила брошь и отошла. Позже администратор сказала Наталье, что столы никто не переносил. Свекровь приехала раньше остальных и сама поменяла несколько именных карточек.
За ресторан заплатил один человек
Банкет заказывали на семьдесят четыре гостя.
Договор с залом оформили на Николая Петровича. Так получилось ещё весной: он первым поехал смотреть помещение, внёс задаток и поставил подпись под заказом.
Сначала родители молодых собирались поделить расходы поровну.
За три недели до свадьбы Людмила Сергеевна сказала, что свою часть сейчас внести не сможет.
— Деньги на вкладе. Снимать жалко, проценты пропадут. После свадьбы разберёмся.
К этому времени меню уже утвердили, продукты ресторан заказал, а в списке появились ещё семнадцать человек со стороны жениха. Людмила Сергеевна уверяла, что нельзя не позвать двоюродных сестёр и племянников: «Они потом всю жизнь помнить будут».
Николай Петрович доплатил остаток сам.
Наталья узнала об этом случайно, когда отец попросил её переслать администратору окончательный список гостей.
— Андрей знает? — спросила она.
— Знает. Не надо из этого делать семейный суд. Вернут когда-нибудь — хорошо. Не вернут — переживём.
Кроме ресторана молодые сами оплачивали ведущего, фотографа и оформление. Денег после свадьбы у них почти не оставалось, но об этом Николай Петрович тоже просил за столом не говорить.
Тост Людмилы Сергеевны
Первый час прошёл спокойно.
Людмила Сергеевна фотографировалась со своей роднёй, несколько раз подходила к администратору и спрашивала, когда вынесут горячее. Потом попросила микрофон.
— Сегодня мы принимаем Наташу в нашу семью, — начала она. — К свадьбе готовились долго, старались, чтобы всем было удобно. У молодых теперь есть надёжная опора. Они знают: наша семья всегда поможет.
За первым столом её сестра согласно кивала.
Наталья посмотрела в конец зала. Отец как раз вставал, чтобы пропустить официанта. Мать держала сумку на коленях — повесить её на спинку стула там было неудобно.
Когда тост закончился, Наталья подошла к ведущему.
— В блоке про родителей у вас есть благодарность?
— Конечно. Вы присылали текст.
— Добавьте одну фразу. Только без суммы.
Она сказала ему какую. Ведущий переспросил фамилию отца и сделал пометку в листе программы.
Через несколько минут он снова вышел к гостям.
Сначала поблагодарил родителей Андрея за воспитание сына. Потом повернулся к дальнему столу.
— И отдельные слова Николаю Петровичу, отцу невесты. Благодаря ему сегодня оплачен этот банкет и все семьдесят четыре гостя собрались вместе. Николай Петрович, спасибо за щедрость и за то, что вы не стали говорить об этом сами.
Первые хлопки раздались возле друзей невесты. Потом захлопал весь зал.
Гости стали оборачиваться к столу у кухни. Николай Петрович встал, неловко застегнул пиджак и кивнул ведущему.
Людмила Сергеевна положила вилку.
— Зачем было выносить деньги на люди? — тихо спросила она сына.
Андрей посмотрел на первый стол, где сидели её сестра с мужем.
— Затем, что ты только что рассказала, как всё организовала.
За первым столом освободили два места
— Я никого не унижала, — сказала Людмила Сергеевна. — Просто рассадила так, как удобнее семье.
— Моей семье тоже должно быть удобно.
Андрей подошёл к тёте и наклонился к ней. Разговор занял меньше минуты. Сестра Людмилы Сергеевны поджала губы, но спорить не стала. Её муж собрал со стола телефон, очки и футляр.
Они перешли к дальней родне.
Николай Петрович отказывался менять место.
— Всё уже началось. Сиди спокойно.
— Пап, вставай, — сказала Наталья. — Это ваши места. Так было в плане.
Тамара Ивановна первой взяла сумку. Муж пошёл за ней.
Когда они сели возле молодых, официанты как раз начали подавать горячее. Людмила Сергеевна больше микрофон не просила.
Ближе к концу вечера молодые решили продлить зал ещё на час. Цена дополнительного времени была указана в договоре, поэтому администратор подошла к Николаю Петровичу — заказ числился на нём.
Андрей остановил её.
— Доплату внесу я.
Он рассчитался и забрал чек.
На следующий день Людмила Сергеевна отправила сыну несколько сообщений. Писала, что её выставили перед роднёй человеком, который ничего не сделал для свадьбы.
Андрей ответил фотографией первоначальной рассадки.
На снимке родители Натальи стояли за первым столом.
