Он позвонил мне утром, в конце недели.
Мой старый, забытый знакомый и попросил о встрече.
Он хотел поделиться со мной своей историей. И встречу назначил в одном из французских кафе. Знаете, есть такие, где к кофе подают прелестные по красоте и замечательные по вкусу пирожные.
А я люблю иногда побезобразничать такими сладостями.
Так что, мы договорились на утро выходного дня.
Он сел напротив меня и извиняющимся голосом сообщил, что просто обязан рассказать это кому то, поделиться. А кроме меня его никто не поймёт. В лучшем случае, сочтут ненормальным.
Я внимательно посмотрел на него и пообещал выслушать и не перебивать. И он начал.
Её звали Мулечка. По ночам она приходила ко мне и прикасалась нежно лапкой к моему лицу, как будто дуновение ветерка. А потом заглядывала в глаза и тихонечко мурлыкала. После чего ложилась рядом и укладывала на мою левую руку свои лапы и хвост. Рядом разрешалось спать только ей. Если жена приближалась ближе, чем Мулечка могла ей позволить, то она упиралась в меня спинкой, а в неё лапами и отчаянно отталкивала подальше.
Жена ругалась и по-моему ревновала.
Ты любишь её больше меня ! — кричала она. Это чёрт знает что.
Он нервно провёл руками по салфетке на столе.
Ну, больше. Больше. Так и что ? Это же совсем другое. Это несравнимые понятия. Это совсем разные вещи ?- вопросительно сказал он и посмотрел на меня. Я молчал.
И тогда он продолжил.
А когда жена ставила на стол еду, Мулечка обязательно придирчиво обнюхивала и осматривала каждое блюдо. Причем время от времени строго на неё посматривала.
Жена возмущенно кричала.
Ну что, проверила все блюда своего принца ? Отравы не нашла ?
Потом кошка садилась рядом на соседний стул и провожала глазами каждую ложку, которую я нёс в рот.
Встречала она меня с работы и провожала. Всегда. Каждый день и ночь.
Нет. Не то чтобы она не замечала жену. Она тоже иногда подходила к ней и давала себя погладить. Но я для неё был чем-то особенным. И мой собеседник как-то виновато улыбнулся и его руки опять нервно забегали по салфетке. Его лицо вдруг озарилось внутренним светом и стало похоже на лицо маленького счастливого ребёнка.
Я молчал.
А потом совершенно внезапно она умерла. Просто, лёжа рядом со мной не проснулась утром. И всё. Его лицо стало непроницаемым, и как будто высеченным из гранита.
Я молча слушал.
И тогда меня накрыла волна такой тоски, бессилия и безысходности, что я почти перестал есть и разговаривать с окружающими.
Мне казалось, что ночью она всё ещё тихонько прикасается в темноте к моему лицу своими нежными лапками. И я вскакивал и судорожно искал её по кровати, а днём не мог поесть, потому что казалось, что слышу её шаги, и сейчас она придёт проверять мою еду.
Короче говоря, жена чтобы отвлечь меня от грустных мыслей принесла от какой-то из своих подруг маленькую кошечку. Серого котёнка.
Он вздохнул и закурил, а я всё так же молча слушал его.
А я всё никак не мог представить себе, что моей Мулечки больше нет и котёнок раздражал меня.
И как назло она вообразила себе, что должна бегать за мной. Мне это было неприятно и однажды…
Однажды, когда вечером перед сном она опять лезла ко мне, я не выдержал и смахнул её с простыни. Она упала на пол и сильно ударилась о шкаф. И заплакала.
А я вскочил с кровати. Что-то острое, будто ударило меня в сердце. Я подхватил малышку и прижал к себе. Потом она успокоилась и заглянула мне в глаза. И знаете…
Знаете, вдруг как-то стесняющимся и извиняющимся голосом сказал он. Он тоже заглядывал мне в глаза. Можете мне не поверить, но я вдруг увидел Мулечкины глаза.
На меня из этой малышки смотрела моя любимая Мулечка.
Он всхлипнул и вытер глаза салфеткой.
С тех пор Бунечка спит только со мной и проверяет каждое моё блюдо, будто с самого начала знала всё это, а жена…
А жена опять ревнует и ругается. И он улыбнулся. Она кричит, что опять новую кошачью собачку привела в дом. И точно, Бунечка ходит за мной везде, как маленький хвостик.
Как вы думаете ? Он опять просительно заглянул мне в глаза.
Как вы думаете ? Это ведь может же быть,
что Мулечка в неё вселилась, чтобы быть со мной рядом ?
Я молчал.
Но вы молчите и ничего не говорите — сказал он.
Всё правильно — отозвался я. Всё так и должно быть. Вам не о чем волноваться.
Спасибо, мне стало легче. Я был уверен, что вы поймёте меня ответил он, и встав пошел к выходу так и не прикоснувшись к кофе и пирожному.
Есть люди.
Есть люди — сказал я ему в спину.
Он остановился и повернулся ко мне лицом.
Есть люди — продолжил я, жизнь которых измеряется в кошках.
Хотите я вам скажу, сколько кошек вам отпущено ?
Я видел это по его глазам.
Нет — ответил он. Не надо. Зачем мне это знать ?
Молодец — улыбнулся я. Только так и надо.
Он повернулся и вышел из кафе. А я закурил сигарету и долго сидел и пил кофе с пирожным в одиночестве.
Я думал об его истории про Мулечку и Бунечку.
Есть такие люди.
Чья жизнь измеряется в кошках.
Есть.
ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
