Он взглянул вправо, туда, где вершина невысокой горы ещё не исчезла под несущейся лавиной. Там, на самой вершине горы, стоял Дик. И в его глазах Док не увидел ни ненависти, ни злобы…
( по мотивам фильма «Зов предков», 2020)
Их нашли в городе, где они и сидели рядышком, под забором…
Переселенцы ехали на запад и подобрали щенков, надеясь на то, что когда они вырастут, то станут надёжными охранниками. Но так не получилось.
В дороге караван из повозок потерял много людей — болезни, тяготы, смерть. Всё это вынуждало людей оседать по пути, не добираясь до благословенных восточных земель, которые раздавали всем новоприбывшим.
Путь был долгим, и в конце концов, повозка, в которой были Дик и Док, тоже прибилась к небольшому городку, где их и продали почте, чтобы они зимой тащили сани с посылками, письмами и документами.
Но когда щенки подросли, выяснилось, что Дик — помесь волка и бельгийской овчарки. Огромное чёрное существо с клыками, как ножи, и глазами, горящими адским пламенем, он не терпел насилия, приказов и грубости.
Поэтому его перепродали четырём людям, содержавшим рядом с салуном и публичным домом, загон для собак и клетки. В загоне проходили собачьи бои, на которых выигрывалось и проматывалось очень немало денег.
И Дик стал знаменитым бойцом, практически никогда не проигрывавшим, а поскольку для такой именитой собаки достойный соперник находился далеко не всегда, его частенько привязывали к прутьям клетки и хлестали плёткой.
— Чтобы злоба не уходила, — говорил один из четырёх, содержавших загон.
Били все четверо, меняясь один с другим, когда уставали. Поэтому злость и ненависть бурлили в душе Дика…
Док, всё время работавший на почте ездовой собакой, а если точнее, то вожаком, частенько приходил на эти бои со своими людьми — двумя очень хорошими ребятами.
Раньше работавшие ковбоями, они умели ценить собак и понимали их, но и они не могли отказаться от такого развлечения. Такие раньше были нравы и обычаи, дамы и господа…
Сердце Дока сжималось от страха и жалости, когда он видел через прутья загона, как Дик, сцепившись с другой собакой, плевался кровью и получал раны.
И Док решил — во что бы то ни стало спасти своего друга. Он долго наблюдал за клетками, в которых содержали собак и понял, что можно сделать…
И в один из дней, а точнее, ночей, с субботы на воскресенье, когда всё мужское население развлекалось либо в салуне, либо в публичном доме, он дождался, когда все собаки из его упряжки заснут, и редкие прохожие исчезнут под самое утро.
После чего встал и пошел к клеткам собак возле загона. Док был большой и очень сильной собакой, поэтому вырыть подкоп под клетку Дика для него не составило особого труда.
А потом крепкие, как железо, клыки просто прогрызли в деревянном настиле дыру.
— Уходи, — сказал он Дику. — Уходи. Ты найдёшь своё место в лесу.
Большой черный волк по имени Дик посмотрел на своего друга, пришедшего спасти ему жизнь, и улыбнулся. В лунном свете блеснули его клыки, будто бритва.
— Нет, Док, — сказал он. — Я не уйду! Я не позволю им победить меня. Спасибо, что помог мне, но… Такова моя судьба. Духи предков стоят за мной, и они не позволят мне уйти.
Док не понимал, о чём он говорит.
— Беги! Беги! Беги!!! — кричал он.
Но Дик просто не мог уйти, дамы и господа. Потому что духи предков бурлили в его крови.
— Уходи, Док, — сказал он своему старому другу. — Уходи. Скоро они проснутся и придут бить меня плетью. Оставь меня наедине с моими предками. Я должен поговорить с ними.
И Док убежал. Он должен был лечь на своё место, пока никто не заметил того, что он сделал…
Четыре человека шли к загону и клеткам с собаками. Их головы трещали после ночной попойки, но сегодня были бои. Собачьи бои. Соберётся много людей и день будет хорошим. Он принесёт много денег.
Солнце начинало выходить из-за горизонта, окрашивая бесконечные прерии в разные цвета, и птицы пели свои песни. Но они не видели этого и не слышали песен. Они вообще ничего не видели. Было еще сумрачно.
И они шли между клетками с проснувшимися собаками к загону в самом конце, когда…
Когда перед ними возник он. Большой черный волк пришел спросить с них за всё, и в его глазах был ад… А оскал опущенной к земле морды напоминал две холодные блестящие бритвы.
Они сразу поняли всё. И алкоголь мгновенно выветрился из их голов. Отталкивая друг друга, они развернулись и, отчаянно крича, бросились бежать по длинному проходу.
Последнего из четверых Дик прикончил почти у выхода. Ему не потребовалось на это много времени. Всего одно движение мощной шеи и страшных клыков, привыкших к смерти и крови, и человек падал на землю уже мёртвым.
Да, он мог убежать, дамы и господа. Конечно, мог. Но, если вы думаете, что он убежал, значит вы ничего не понимаете в волках, да и в жизни…
Нет. Он не убежал. Он бросился к клеткам, где сидели собаки, и стал своими клыками отгибать прутья их клеток. И собаки, которые дрались с ним раньше, стали помогать ему.
В городке, постепенно просыпавшемся на рассвете, поднялся переполох. Собаки, вырвавшиеся из клеток, носились по улицам, как сумасшедшие. Они нападали на людей и убегали в прерии. Крики и стоны наполнили улицы…
И шериф с помощниками вывалились из салуна, протирая налитые кровью и алкоголем глаза.
— Во имя всего святого, — закричал шериф, — что тут творится?!
Вы, конечно, спросите меня, дамы и господа — почему Дик и теперь не убежал? А я вам отвечу.
Волк не мог признать победу людей над собой. Просто не мог, и всё…
И когда шериф с помощниками почти уже дошли до конца прохода между опустевшими клетками, они увидели огромного черного волка, сидящего совершенно спокойно и смотрящего куда-то на запад.
Там сверкал вечный снег на вершинах гор. Там был лес… И там были души его предков. Он говорил с ними. С клыков Дика капала кровь.
Шериф выругался и вытащил кольт. Остальные помощники тоже достали оружие. Четыре растерзанных тела лежали тут же.
И только один из помощников, старый Джо, не потянулся к оружию.
Много грехов было на совести старого ковбоя. В молодости он был в банде, грабившей караваны и нападавшей на города. Потом он работал ковбоем, а под конец стал черным ковбоем. Одним из тех, кто угонял табуны и продавал лошадей и скот перекупщикам.
И теперь он осел здесь и поступил на службу к шерифу.
Джо сказал:
— Он убил четверых мерзавцев, которые издевались над ним и другими собаками. Может, на мне и много всяких преступлений и крови, но… Я не палач. Я не стреляю в безоружных и в животных.
— Он убил четверых людей! — сказал шериф. — И мы должны убить его. Это твоя работа, Джо. Не смей возражать мне, а то я припомню все твои грешки…
— Пусть черти возьмут меня, если я подниму руку на этого волка, — ответил Джо.
Он повернулся и спокойно посмотрел в глаза шерифу. Глаза Джо были очень светлыми и совершенно спокойными. А смотрели так, будто на тебя смотрит сама безмятежная смерть, вынося свой приговор.
— Пеняй на себя, Джо, — сказал шериф и отвёл взгляд.
Джо развернулся и пошел к выходу, а потом… Вдруг остановился и, сплюнув, сказал:
— Ах, чтоб тебя! Я не могу уйти.
Он вернулся назад, и его руки уже были на двух кольтах, торчавших из кобуры справа и слева. Он остановился возле шерифа и его помощников.
Джо посмотрел на Дика и сказал:
— Уходи! Уходи, волк. Я задержу их. Это мой последний бой. Уходи. Мы с тобой старые бойцы.
Дик посмотрел на него и поднял голову. Он улыбался.
Он просто не мог уйти… Ведь это означало — признать победу людей над ним, и тем самым предать память предков.
— Уходи… — вдруг услышал Джо незнакомый голос в своей голове. — Уходи… Это моя война. Им никогда не сломить меня. Никогда!
Старый ковбой посмотрел на Дика и молча кивнул ему. Он очень хорошо понимал, что такое честь…
Джо уходил, а черный волк по имени Дик смотрел ему вслед. О чем он думал в эти последние мгновения своей жизни? Я не знаю, дамы и господа. Не знаю…
Может, о том, что будь он рядом с этим человеком с самого начала, жизнь его пошла бы по-другому.
В самую последнюю секунду Дик посмотрел на заснеженные вершины. Туда, где его ждали души его предков. Он поднял голову и завыл. Это была последняя боевая песня…
*****
Док бежал по заснеженной прерии, туда, к далёким горам. Он вёл нарты с почтой, собаками и двумя людьми к далёкой цели. К большой почте в большом городе.
Они мчались по огромному ущелью, между грядой высоченных гор, возвышавшихся с двух сторон и тянувшихся, казалось, к самому небу…
Почему две лавины сошли сразу с двух сторон, известно только одному Богу.
Ездовые собаки не смотрят по сторонам, дамы и господа. У них просто нет на это времени. Нет, Док ничего не увидел. Он почувствовал, тем десятым чувством, о котором люди и понятия не имеют.
А люди ничего не видели. Вокруг стояла оглушительная тишина. Лавины неслись с такой скоростью, что звук отставал от них, и только когда земля начала подрагивать, тогда люди почувствовали это и, посмотрев вокруг, закричали в ужасе.
А у Дока не было времени на страх. Он летел, как стрела, и собаки позади него мчались — они полностью доверяли своему вожаку. Ведь Док был не только самым большим и сильным среди них. Он был самым справедливым. И каждая собака могла рассчитывать на его защиту, но…
Но как он мог защитить и людей в нартах?
Док отлично понимал, что им не уйти от двух лавин, несущихся вниз с бешенной скоростью. И их жизни осталось несколько секунд. Уже позади схлестнулись снежные массы. И рёв, постепенно нарастая, толкал их в спину. Земля дрожала и колыхалась под лапами…
В последние несколько секунд перед смертью Доку показалось, что кто-то зовёт его. Справа…
И, нарушая все законы, он взглянул вправо, туда, где вершина невысокой горы ещё не исчезла под несущейся лавиной.
Там, на самой вершине горы, стоял Дик. Он улыбался. И в его глазах Док не увидел ни ненависти, ни злобы.
Док посмотрел ниже. Прямо под горой был почти незаметный вход в пещеру. И Док… сделал поворот вправо!
Дико закричали два человека в санях. Они не понимали того, что делает вожак. Они думали, что он везёт их на верную смерть.
А Док нёсся вперёд со всё возрастающей скоростью, и его собаки, которые не видели ни Дика, ни входа в пещеру, они смотрели на своего вожака и только на него, потому что верили ему.
Док влетел в пещеру, и сразу за ними рухнул вход, придавленный огромным весом упавшей лавины. Он летел по длинной пещере. Собаки позади него хрипели от напряжения, но он…
Он улыбался. Будто кто-то придал ему сил.
Когда нарты с собаками выехали из пещеры, выведшей их на другую сторону горы, своды её обрушились…
Док мчался по твёрдому насту. Он ждал. Он очень ждал. И он услышал…
Вой. Такой знакомый и родной. На долю секунды он повернул голову вправо и увидел — на склоне горы стоял он. Его Дик.
Его верный друг, Дик. Дик улыбался, и в его улыбке была любовь.
И они доехали и довезли почту…
А в большом салуне города происходило нечто совершенно необычное. Двое почтовиков, которых спас Док, притащили его в салун и заплатили бармену за то, чтобы эта собака сидела рядом с ними и ела.
Они рассказывали всем о произошедшем, и вскоре в салуне пробиться было невозможно. Все слушали историю о невероятном спасении и пили за здоровье супер-собаки по имени Док.
И только Док улыбался. Он-то знал…
Он-то совершенно точно знал, кто спас им всем жизнь. И знал, что дух его друга Дика теперь вместе со своими предками, и что он не забыл о нём…
Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
