— Ты хочешь от меня избавиться! — уверенно заявила свекровь. — Это самое настоящее покушение!
На Галине Петровне была надета медицинская маска, и она размахивала ингалятором как дирижерской палочкой.
— Ты меня слышишь, нет?! — возмущалась она. — Я едва кони не двинула! Прямо здесь, на этом самом диване! Ты этого и добивалась, не так ли?
Мне оставалось только вздохнуть.
Вообще, по большому счету, свекрови сейчас тут не должно было быть. Но, увы и ах, в восемь утра она материализовалась. Как и всегда, без предварительного звонка и без стука, ну а зачем стучать, если можно просто войти, верно?
Все шло как обычно, она прошлась по кухне, проверила содержимое холодильника и поморщилась:
— Опять полуфабрикаты? Ну сколько можно? Мишенька же язву себе заработает!
Затем она заглянула в спальню и несколько минут спустя вынесла вердикт:
— Постель не заправлена, на подоконнике пыль.
И тут из-под дивана вылез Барсик. Крошечный рыжий комочек, который я подобрала три дня назад возле мусорных баков. Он мяукнул, потерся о ногу свекрови, и… понеслось.
Сначала она чихнула, потом закашлялась, потом схватилась за горло, покраснела, начала задыхаться, и мне пришлось вызывать скорую. Врачи вкололи ей что-то и сказали, что это классическая аллергическая реакция, ничего смертельного, просто нужно избегать контакта с аллергеном.
Казалось бы, все просто — не приходи в дом, где живет кот. Но это же Галина Петровна! И ей никто не указ!
— Мама, может, не стоит так драматизировать? — Миша неловко переминался с ноги на ногу, стоя между нами, как между двух огней. — Кристина же не знала про твою аллергию.
— Не знала?! — воскликнула свекровь. — Да щас! Я миллион раз говорила твоей благоверной, что у меня в детстве была астма! Любой нормальный человек догадался бы!
Вообще-то, она говорила про астму ровно один раз, лет пять назад, когда объясняла, почему не может помочь нам с ремонтом:
— Пыль же, Мишенька, я сразу же помру!
Но я промолчала, только погладила Барсика, который забрался ко мне на колени и замурчал.
***
— Избавьтесь от этого существа немедленно! — Галина Петровна ткнула пальцем в котенка. — Миша, ты должен выбрать, или я, твоя мать, которая тебя родила и вырастила, или это… Это орудие !
Миша удивленно вытаращился на мать. Таких ультиматумов она ему еще не ставила.
— Э… — начал он и покосился на меня. — Ну… вообще-то..
— Галина Петровна, — решительно сказала я, — во-первых, это никакое не орудие убийства, а трехмесячный котенок. А во-вторых… Господи, ну никто же вас за руку сюда не тащит!
Вот этого свекровь не ожидала. Хотя, может быть, как раз и ожидала, потому что она тут же пошла в атаку:
-Так вот ты как заговорила? Миша! Ты видишь? Ты слышишь?! Она твою мать из дома гонит!
— Э… ну, как бы… — мямлил Миша.
— Да как ты смеешь?! — не сбавляла оборотов Галина Петровна. — Я имею право видеться с сыном!
— Конечно, имеете, — спокойно сказала я. — Миша может приходить к вам хоть каждый день. А еще вы можете встречаться в кафе, в парке. Да где угодно. Город у нас большой, так что…
— Миша! — свекровь снова повернулась к сыну. — Скажи свое слово, Миша! Мужчина ты, в конце концов?
Миша смотрел то на меня, то на мать и, судя по всему, лихорадочно искал компромисс, который устроит всех. Милый мой миротворец…
— Крис, может, правда… — сказал он наконец, виновато глядя на меня. — Ну, отдадим котенка кому-нибудь? Мама же действительно чуть не задохнулась.
***
Я усмехнулась.
— Хорошая идея, Миш. Только скажи мне вот что. Когда у твоей мамы начнется аллергия на меня, меня тоже отдадим? Кому-нибудь. А? Дадим объявление: «Отдам жену в хорошие руки, причина — ее непереносимость моей матерью».
— Не говори глупостей! — вспыхнул муж.
— А где глупости? Логика же железная. Ну посмотри сам, сегодня котенок ей мешает, завтра мой парфюм ей не подойдет, послезавтра еще что-нибудь найдется! Галина Петровна, а вы, кстати, точно уверены, что у вас именно на шерсть аллергия? А вдруг на рыжий цвет вообще? Может, на него, а? Я вот тоже рыжеватая, если присмотреться.
Свекровь побагровела, Миша закрыл лицо руками.
— Прекрати паясничать! — прорычала свекровь.
Она смерила меня ледяным взглядом и ушла.
***
Но история на этом не закончилась. Свекровь звонила едва ли не каждый день и спрашивала, убрали ли мы из своей квартиры «это» или еще нет. В конце концов, Миша не выдержал.
— Слушай, мама, Кристина права в одном, — устало сказал он, — никто не заставляет тебя сюда приходить, если ты не можешь.
— То есть ты выбираешь животное, а не родную мать?! Ну-ну… — холодно отозвалась Галина Петровна. — Только имей в виду вот что. Если женщина заводит кота, значит, мужчина ей уже не нужен! Подумай об этом на досуге!
Когда муж пересказал мне разговор с матерью, я улыбнулась.
— М-да уж… Логика у нее, конечно.
— Слушай… А ты не специально ли котенка завела? — прищурился Миша.
— Да что ты?! Конечно же, нет! — я аж подпрыгнула от возмущения, прижимая Барсика к груди. — Откуда мне было знать?! Я вообще понятия не имела про это! Но теперь я считаю его своим талисманом.
Миша хмыкнул, подошел и почесал котенка за ухом.
— Прости, что предложил его отдать. Глупость сморозил.
— Ничего. Ты же у нас дипломат, всегда пытаешься всех помирить.
***
На следующий день Галина Петровна позвонила Мише и пригласила его на обед. Одного.
— Раз уж в вашем доме теперь живет это существо, — процедила она ледяным тоном.
Миша сходил, вернулся с контейнером борща и с виноватым видом.
— Она сказала, что ты пытаешься ее прикончить и разлучить с сыном.
— Ого, да я прямо злодейка из мексиканского сериала! — рассмеялась я. — Передай ей, что еще я планирую заполучить ее квартиру!
— Не надо, — серьезно сказал Миша.
— Почему?
— Потому что она воспримет это всерьез.
***
Вчера соседка с третьего этажа попросила приглядеть за ее котом на время отпуска. Я согласилась. Миша посмотрел на меня подозрительно.
— Ты же не собираешься выводок котов разводить?
— Зачем? — я невинно захлопала ресницами. — Одного вполне достаточно. Видишь, как эффективно он работает?
Барсик одобрительно мяукнул с дивана и хитро прищурился. Уж он-то знает, зачем и почему он попал в наш дом
