— Отдай одну квартиру сестре, — потребовала мама. — У тебя две, а у нее ни одной. Это как-то… несправедливо, не находишь?
Кофе остывал, на улице шел снег, а мой сын мирно спал в соседней комнате. Передо мной сидела мама и пыталась объяснить, почему я должна отдать свое наследство человеку, который мне и родственником-то является только наполовину.
Два месяца назад не стало папы. Инфаркт. После себя он оставил квартиру, ну и теперь, собственно, у меня их стало две. В одной из них я сейчас жила с мужем и с годовалым Тимуркой, а вторую, отцовскую, собиралась сдавать.
Находится она в очень хорошем районе, так что арендную плату можно запросить немаленькую. Для молодой семьи это было все равно что выиграть в лотерею.
— Мам, давай начистоту, — сказала я. — Ксюша — дочь твоего второго мужа. Папа ей никто. Он оставил квартиру мне, своей единственной дочери. Так почему я должна делиться? Где логика?
Мама вздохнула так тяжело, будто я только что призналась, что совершила тяжкое преступление.
— Алина, ну как ты можешь так говорить?! — с упреком молвила она. — Вы же росли, как родные сестры! Ты же ее любишь!
Хм… Любишь, значит… Интересное слово. Я вдруг вспомнила, как в четырнадцать лет вместо того, чтобы гулять с подружками, возилась с двухлетней Ксюшей и часами просиживала на детских площадках. А еще я готовила, стирала, убирала и проверяла уроки у подросшей сестрицы, пока мама с отчимом ездили отдыхать и вообще развлекались как могли.
— Квартиру не отдам, — твердо сказала я.
Мама снова вздохнула.
Этим же вечером мне позвонила Ксюша.
— Алина, — недовольно начала она, — ну слушай… Мы ведь не просим у тебя чего-то сверхъестественного!
— Ну да. Вы с маман просто требуете для тебя мою квартиру, — усмехнулась я.
— Слушай, ну… ты же понимаешь, что это будет справедливо?
— Да с чего бы?
— Ну с того, что у тебя есть муж, — уверенно сказала Ксюша. — А я одна, и мне негде жить нормально!
Между прочим, ей было двадцать пять лет. Работала она маркетологом в крупной компании, неплохо получала. Тем не менее она продолжала жить с мамой и отчимом, на все вопросы о съеме она только плечами пожимала:
— Да ну, — говорила она, — чего это я буду по углам скитаться? Я свое жилье хочу.
Копить на свое жилье у сестры не получалось. Она попробовала было насесть на родителей, чтобы те взяли для нее кредит, но они, естественно, отказались наотрез. И вот, теперь… какая удобная возможность!
— Ксюш, я не буду отдавать тебе квартиру, — твердо сказала я.
— Ты… Ты серьезно? — голос у нее стал таким тонким, писклявым. — Как это вообще понимать? У тебя две квартиры, а у меня ни одной!
— И что? Почему твои проблемы должны вдруг стать моими?
— Потому что мы сестры! — Ксюша сказала это тем же самым голосом, каким двадцать лет назад требовала мультики.
— Мы сестры только по матери, — сухо сказала я. — Твой отец жив, здоров и вполне упитан. Так пусть он тебе и покупает квартиру.
— А-а-а… — протянула Ксюша. — Вот оно что… Ты просто не можешь простить родителям, что те заставляли тебя сидеть со мной…
— Да при чем тут это?
— Да при том! Это ведь так и есть! Слушай, ну я-то не виновата, что так все вышло! И то, что мой отец жив, а твой ушел к праотцам, тоже так-то не моя вина. Так что…
Я нажала отбой, потому что в противном случае я наговорила бы ей много всего неприятного.
***
Поздно вечером мне позвонила мама и запела давно набившую мне оскомину песню про «мы же семья».
— Семья? — усмехнулась я. — Мам, а скажи-ка, почему за все время ты ни разу не предложила мне хоть как-нибудь помочь с ребенком?
— А я должна была? — искренне удивилась она.
— Ну как же? — с иронией возмутилась я. — Мы же семья! Мой сын Тимка — это, вообще-то, твой внук! И ты должна мне помогать!
— Да с чего бы это? — заартачилась мама. — Это твой ребенок, ты сама принимала решение рожать его, при чем тут я? У меня больная спина, вообще своих дел по горло! А ты… Няню можно было бы нанять, если тебе тяжело с ним, тем более ты хорошо зарабатываешь. И вообще, у тебя муж есть!
М-да. Скорость нахождения аргументов за считаные секунды, конечно, поражала.
— Ну вот видишь, — спокойно сказала я, — а теперь слушай сюда. Ксюша — это твой ребенок, ты сама приняла решение уйти от отца и родить ее. То, что с ней постоянно сидела я, пока вы с отчимом решали какие-то свои дела, это уже, как говорится, дело прошлое. Проехали. Но решать проблемы твоего ребенка сейчас я не собираюсь. И да, у тебя хорошая пенсия, почему бы не помочь дочери материально? И муж у тебя, кстати, тоже есть…
— Да как у тебя только язык поворачивается?! — завопила мама. — Неблагодарная, бессердечная…
Я повесила трубку.
***
Хотелось бы сказать, что на этом все закончилось, но какой там! В течение недели мне звонили какие-то родственницы, которых я знать не знала, и просили меня помочь «девочке» встать на ноги. Я посоветовала всем сердобольным родственницам скинуться и купить уже наконец Ксюше квартиру.
Муж, узнав о том, какой натиск я переживаю, всерьез рассердился.
— Хочешь, я поговорю с твоей мамой? — предложил он.
— Не надо, Саш, — отозвалась я, утыкаясь в его плечо, — ей ничего не докажешь.
Муж крепче прижал меня к себе, и мне вдруг стало гораздо спокойнее. Хороший он у меня все-таки. Более того, мне и со свекровью повезло. Она (мама и ее умудрилась поднять на ноги) позвонила мне и сказала, что полностью на моей стороне.
И тут мама позвонила снова. Увидев, как изменилось мое лицо, Саша схватил мой телефон и закрылся на балконе. Я не слышала, что он говорит матери, но лицо у него было очень злое.
Минут через пятнадцать он вернулся и отдал мне телефон.
— Все, — сказал он, — больше она тебя беспокоить не будет.
Я только крепко обняла его.
***
Вскоре я нашла хороших клиентов на папину квартиру. Деньги за аренду мы с мужем решили положить на счет Тимурки, и жизнь потихоньку стала налаживаться.
Однако как-то вечером, когда Саша был еще на работе, мне снова позвонила мама. Поколебавшись, я сняла трубку.
— Это было подло, — начала мама.
— Что именно?
— Натравливать на меня своего мужа! Он мне такого наговорил!
— Мама, ты что хочешь-то? Если ты снова насчет квартиры…
— Да, насчет квартиры! Слушай, мы тут подумали. Если не хочешь отдавать ее Ксюше полностью, то ладно. Но ее можно же продать и деньги поделить между вами поровну! А? Как тебе идея?
Я не выдержала и рассмеялась.
— Чего ты? — проворчала мама.
— Да так, ничего. Я тут тоже просто подумала. Квартиру я уже сдала. Но если Ксюша хочет, я могу сдавать квартиру ей. Так уж и быть, по-сестрински сделаю скидку. Скажем, двадцать процентов. А? Как тебе идея?
— Ты что… хочешь с сестры деньги брать?! — ужаснулась мама.
— А почему бы и нет?
— М-да-а-а… — вздохнула после паузы мама. — Впрочем, что еще я хотела услышать от эгоистки? Ладно уж… Бог тебе судья!
Больше она мне не звонила
