— У тебя серьезные проблемы с головой! — сказала свекровь. — Так что позволь решить этот вопрос мне!
Елена не ответила. Она только упрямо посмотрела на Тамару Ильиничну и подумала о том, что на сей раз не уступит ей.
Чего бы ей это ни стоило.
***
Когда они с Костей поженились, его мать казалась Елене настоящим подарком судьбы. Женщина рано потеряла родителей и поэтому не знала, как вести дом, как воспитывать ребенка, как быть женой. Больше всего на свете она боялась совершить ошибку.
Тамара Ильинична, бывший школьный завуч с многолетним стажем, решительно взяла все в свои руки. И Елена была искренне благодарна ей за любую помощь.
Однако со временем Тамара Ильинична стала все больше вмешиваться в их семью. Она решала, какую мебель купить, куда вложить семейные сбережения, с кем дружить, а с кем не стоит даже разговаривать. Костя не возражал, потому как привык к такому раскладу вещей. Мама всегда знала лучше, и постепенно он вообще перестал принимать решения.
А зачем напрягаться, если рядом есть человек, который сделает это за тебя?
Их двухкомнатная квартира, купленная частично на деньги Тамары Ильиничны, была довольно тесной. Артем спал в проходной комнате, за шкафом, который служил перегородкой. Тамара Ильинична не раз предлагала решение: продать эту квартиру, добавить денег и купить трехкомнатную в ее доме, этажом выше. Костя готов был согласиться, но Елена сомневалась.
Три года назад в ее жизни появилась Рита. Они как-то оказались вместе в курилке, разговорились, а вскоре у них появилась традиция вместе пить кофе. Постепенно они крепко сдружились.
— Слушай, у тебя такой вид, будто ты извиняешься за то, что существуешь, — сказала как-то Рита.
Елена невольно вздрогнула. Она хотела было возразить, но не нашла нужных слов.
— Мне это знакомо, — продолжила Рита, — я сама такой была. Моя свекровь тоже считала, что лучше знает, как мне жить. Пять лет я доказывала ей, что имею право на собственное мнение. Потом поняла, что доказывать ничего и не надо. Надо просто жить.
***
От родителей Елене достался загородный дом. Он требовал ремонта, но в принципе был пригоден для жизни. Тамара Ильинична годами твердила одно и то же: дом надо продать вместе с квартирой. И переехать в ее дом, в трешку этажом выше.
— Слушай, ну зачем тебе эта развалюха? — говорила свекровь. — Одни расходы с ней. А тут у нас хорошая трешка продается! И я рядом, а это самое главное.
Елена тянула с решением. Она и сама не понимала толком, почему ей так было важно сохранить этот старый дом с заросшим участком. Может быть, потому что это было единственное, что принадлежало только ей…
***
Как-то в поликлинике Елена столкнулась со старой свекровиной подругой Зинаидой Павловной. Они поздоровались, обменялись парой фраз о погоде и о ценах на лекарства, а потом Зинаида Павловна посмотрела на Елену с такой жалостью, что той стало не по себе.
— Леночка, ты держись, девочка, хорошо? — сказала она. — Я знаю, как тебе тяжело. Тамара мне рассказывала про твои срывы. Но ты справишься. Главное, не запускай.
— Какие еще срывы? — не поняла Елена.
Зинаида Павловна тут же осеклась и начала мяться, отводить глаза, бормотать что-то про то, что она, вероятнее всего, не так поняла… Но Елена не отступала.
— Зинаида Павловна, о каких срывах идет речь? — требовательно спросила она.
И Зинаида Павловна сдалась. Как оказалось, Тамара Ильинична рассказывала своему окружению, что сноха психически нестабильна. Что Костя терпит ее только ради сына. Что она, свекровь, фактически заменяет Артему мать, потому что Елена не справляется.
— Вообще, я всегда считала, что Тамара перегибает палку, — говорила женщина, — но… сама понимаешь, чужая семья… Ну как можно соваться к людям со своим самоваром, не зная толком кухни?
И это было еще не все.
Тамара Ильинична регулярно забирала внука на дополнительные занятия по математике к своей бывшей коллеге. Зинаида Павловна по секрету сказала Елене, что там, в уютной квартире, прямо при Артеме обсуждались «проблемы» его матери.
Бабушка вздыхала, учительница качала головой, Артем слушал…
***
Елена шла домой, не чувствуя ног. В голове стучала одна мысль: восемь лет она жила рядом с человеком, который методично разрушал ее репутацию, ее отношения с сыном, ее веру в себя.
И все это под видом заботы.
В тот же вечер она позвонила Рите.
— Слу-у-ушай, ну… Ты меня извини, конечно, но похоже, что твоя свекровушка — самый настоящий монстр, — сказала Рита.
Елена нервно хохотнула.
— Нет, ну в самом деле, — серьезно проговорила Рита, — она тебя, по сути, унижает. Ты вообще ей отпор когда-нибудь давала?
— Нет…
— По-моему, пора тебе это сделать, — сказала Рита.
— Ты так думаешь?
— Уверена. Потому что если не сделать этого сейчас, потом будет поздно… если ты понимаешь, о чем я.
Елена понимала.
***
Несколько дней спустя Тамара Ильинична пригласила Костю и Елену к себе и снова подняла «квартирный вопрос».
— Дом старый, — вещала она. — Денег на его ремонт у вас нет. Ну зачем он тебе, Лена? Ты же не потянешь его! Продавайте, говорю, его и квартиру свою, и покупайте ту трешку!
Елена попыталась было возразить, но Тамара Ильинична не слышала ее аргументов. Она заговорила о том, сколько она сделала для семьи сына. О том, как помогала им, как поддерживала, как жертвовала своим временем, здоровьем, силами…
А потом она выложила главный козырь.
— А вы вообще помните, откуда у вас квартира? — она сощурилась и посмотрела сначала на сына, потом на невестку. — Это я вам денег одолжила на первоначальный взнос. Помните? И заметьте, я никогда не просила вернуть мне деньги. Но теперь, когда речь идет о серьезных решениях, я имею право голоса!
Елена обещала подумать.
— И когда ждать твоего решения? — спросила свекровь.
— Завтра.
***
Этим же вечером Елена созвонилась с Ритой и коротко обрисовала ей ситуацию.
— Слушай, а расписка есть? Ну, что она вам денег одалживала? А договор займа? — спросила Рита. — Или вообще любой документ, подтверждающий передачу денег?
— Нету ничего.
— Ну раз нету документов, то нету и рычагов давления, — сказала Рита. — Дом оформлен на тебя, ты единственный собственник. Значит, твое решение — окончательное.
Так Елена и передала свекрови по телефону.
— Ты… Ты ненормальная! — закричала Тамара Ильинична. — Тебя лечить надо!
— Вы так считаете? — уточнила Елена.
— А то! Ну какой нормальный человек будет цепляться за рухлядь, которой под сто лет?
— Ну, раз вы считаете меня ненормальной, значит, мне больше нечего делать в вашей семье, — отрезала Елена.
Свекровь выругалась и бросила трубку.
Этим же вечером Елена сказала мужу, что они с Артемом поживут пока в ее доме. Костя возражать не стал, а вскоре они развелись.
Тамара Ильинична грозилась доказать невменяемость Елены и отобрать у нее сына через суд. Получится ли?
