— Вы нас не ждали, а мы пришли! — проорал Валера прямо с порога. — Оля, быстро тащи что-нибудь на стол, мужики голодные!
— Меня зовут Аня, — сказала я.
Он не ответил и принялся снимать куртку. Второй гость Антон потащил в гостиную ящик спиртного. Неуклюже повернувшись, он задел нашу елку, которая рухнула на пол.
— Ой… — хихикнул он. — Елка у вас какая-то пьяная уже, а?
— Да ты не переживай, Олька, — подмигнул мне Валера, — сейчас мы ее вмиг поднимем.
И они действительно кое-как пристроили елку на место.
Воистину, последний день уходящего года как-то не задался. Это должен был быть первый наш с Виталиком Новый год вдвоем, без родителей, без обязательных «Оливье», без телевизора с этими бесконечными голубыми огоньками. И вот, на тебе…
Муж вышел встречать гостей.
— О, мужики! — воскликнул он. — Ну, наконец-то, я вас так ждал! Проходите!
Мужикам повторять дважды не было никакой нужды, и они мигом втиснулись на нашу маленькую кухню. Валера открыл холодильник и начал деловито инспектировать его содержимое.
— Тэ-э-экс… Это что, вся закуска? — спросил он, тыча пальцем в мою тщательно выверенную тарелку с антипасто. — Виталь, у тебя жена экономит, что ли?
Он посмотрел на меня.
— Экономишь, а?
Я постаралась взять себя в руки.
— Ребята, — сказала я, — у нас, вообще-то, был запланирован романтический ужин. Еды хватит только на двоих.
— Ой, да ладно тебе! — Антон уже разливал принесенное горячительное. — Новый год же! Какой еще тебе романтический ужин?
Наткнувшись на мой взгляд, он, впрочем, тут же добавил:
— Да мы по-быстрому, часок посидим, да и пойдем.
***
Часок ожидаемо растянулся на три. Веселье было в полном разгаре, и друзья мужа, судя по всему, уходить не собирались. Да и сам Виталий, веселый, довольный донельзя, против, похоже, не был.
— Ань, а закуски маловато, — сказал он мне, когда часовая стрелка уже почти приблизилась к восьми. — Нарежь-ка нам чего-нибудь, а?
Я послушно нарезала им колбасу и сыр, а потом ушла в спальню и села на кровать.
— Ну вот и что мне делать-то теперь? — подумала я.
Взгляд мой вдруг упал на телефон, и я после недолгих раздумий набрала Веру, жену Валеры. Мы виделись с ней пару раз на каких-то общих посиделках, и она показалась мне тихой, даже какой-то забитой. Словом, она показалась мне женщиной, которая всегда смотрит в пол и отвечает «да, конечно» на любое требование мужа.
Вера подняла трубку после первого гудка.
— С наступающим, Вера, — сказала я.
— Спасибо, тебя так же.
— Слушай, Вер… У нас тут твой муж, — начала я, — и с ним еще Антон, и…
— Так они у вас?!
— Ну да… И я не знаю, как их выпроводить. Может быть, ты как-нибудь поможешь?
Вера только вздохнула и принялась рассказывать. Как оказалось, нелепые традиции есть не только у персонажей советских фильмов…
***
— Валера и Антон, — говорила Вера, — уже третий год подряд устраивают себе «праздник непослушания». Эдакую мужскую новогоднюю вечеринку.
— Что еще за праздник непослушания? — удивилась я.
— Да сбегают от жен накануне Нового года, бросая их с детьми, с тещами и с этой всей предновогодней канителью, — пояснила Вера.
— А… Виталик? — спросила я.
— А Виталик у вас новенький, — сказала Вера, и в голосе ее прорезалась такая усталая, такая многолетняя злость, что я почувствовала ее физически. — Но они его давно обрабатывали. Говорили, мол, вот женишься, и мы тебе покажем штуку, будет у нас нормальный мужской Новый год.
— Вот оно как… — протянула я.
— Ага, — хмыкнула Вера. — Ой, погоди, мне тут Тоня звонит.
Тоня, жена Антона, тут же подключилась к разговору.
— Происходит какая-то дичь! — раздраженно воскликнула она. — У нас двое детей, один из которых гиперактивен, у нас родственников полон дом, а он… У него, видите ли, традиция…
— И ведь сколько я говорила ему, — подхватила Вера, — сколько просила его перестать так делать, так нет же… Что в лоб, что по лбу, как говорится.
И тут меня осенило.
***
— Слушайте, девочки, — сказала я, и голос мой вдруг стал совершенно спокойным. — А если мы устроим свой праздник?
— Свой праздник? — спросила Вера.
— Звучит заманчиво, — отозвалась Тоня.
План созрел мгновенно. Тоня сдала детей свекрови, и мы договорились встретиться у Веры. Я быстро собралась, закинула в сумочку телефон и принялась одеваться.
— Эй, ты куда? — спросил меня Виталик.
— К подругам, — сказала я. — У нас тут женская вечеринка.
— Чего-чего?!
Муж встал из-за стола и направился ко мне. Он был уже порядком навеселе, и смотреть на него было неприятно.
— К каким еще подругам?! — возмутился Виталик.
— К обыкновенным, — пожала я плечами. — Мы, видишь ли, тоже решили устроить себе праздник непослушания.
— А как же… гости? — спросил обескураженный муж.
— Это твои гости, ты их и развлекай и корми, — отрезала я.
— А как же… Новый год? — Виталик выглядел почти беспомощным. — Мы же хотели…
— С наступающим, Виталя, — сухо сказала я и вышла за дверь.
***
С новоиспеченными подругами мы встретились очень тепло. Оказалось, что Вера совсем не забитая. Она преподают йогу и умеет виртуозно ругаться на санскрите. А у Тони…
— Черный пояс по карате, — не без гордости сказала она. — Между нами, девочками, я уже четырнадцать лет мечтаю применить свои умения на муже.
В самый разгар праздника у меня зазвонил телефон. Звонил, естественно, Виталик, я не стала снимать трубку.
— Охохонюшки… Я представляю, что там у тебя сейчас творится… — покачала головой Вера. — Но ты не бойся, мы тебя без помощи не оставим. Правда, Антошка?
— Угу, — поддакнула Тоня.
Встретив Новый год, мы с Тоней помогли Вере навести порядок и отправились спать. А утром решено было поехать ко мне.
***
Что и говорить, квартира наша выглядела так, словно через нее прошло стадо бизонов. Очень нетрезвых бизонов с плохими манерами. Виталий лежал на диване, и лицо у него было цвета недозревшего огурца. Валера спал в ванной, обнимая унитаз. Антон сидел на кухне и смотрел в одну точку с видом человека, вошедшего в дзен.
— Подъем! — громко сказала я. — С Новым годом!
— С новым счастьем! — ухмыльнулась Вера.
— Берите тряпки, — скомандовала я, — вчера вы неплохо оторвались на своем празднике непослушания, а сегодня у вас день полного послушания. Подъем, говорю!
— Ань, — простонал Виталий, — мне плохо…
— Мне тоже было плохо вчера, — сказала я, — когда твои друзья испортили мне праздник. Но так уж и быть, я отходчивая.
Я вручила ему швабру. Вера, растолкав своего Валеру, выдала ему ведро и моющее средство. Тоня молча показала Антону на гору грязной посуды.
Три часа они драили квартиру. А мы сидели на кухне, пили купленное по дороге шампанское и ели торт.
— По-моему, праздник удался, — сказала Тоня.
— По-моему, тоже, — отозвалась Вера.
— Как по-вашему, они что-нибудь поняли? — спросила я.
— Все может быть, — сказала Вера. — Но если что, мы ведь можем и повторить, не так ли?
Муж не разговаривал со мной до самого вечера. Не знаю, понял ли он что-нибудь… Но я очень на это надеюсь.
