Песочные часы стояли на краю стола. Вера переворачивала их перед каждым занятием и говорила:
— Подождем.
И дети замирали, следя за тонкой струйкой песка.
Дома у нее песочных часов не было, там время текло иначе. Дома был Артем…
Он был крупным мужчиной и занимал собою все пространство. А еще у него была привычка класть руку на плечо собеседнику, да так, что этот собеседник невольно оседал. Артем был агентом по недвижимости и квартиры продавал легко, со вкусом.
Клиентам нравился его напор и его веселая бесцеремонность. Была у мужа и еще одна привычка, он очень любил заканчивать за Веру фразы. Бывало, она скажет:
— Я считаю, что…
— Нам нужно брать этот диван, — весело заканчивал Артем, и они действительно покупали диван, который Вере совершенно не нравился.
И так было во всем.
Супруги воспитывали общего сына. Лева был крупным, сильным мальчиком. В свои семь он уже копировал отца с пугающей точностью, перебивал одноклассников, договаривал за учительницу и не умел ни ждать, ни терпеть, ни уступать.
И вот, на родительском собрании Вера сидела на стуле у окна, сложив руки на коленях. Учительница говорила спокойно и четко.
Лева перебивает. Лева не дает говорить другим. Лева кричит, если его просят подождать своей очереди…
— И я хотела спросить, — сказала она, обращаясь к Вере, — дома он так же себя ведет?
Вера открыла рот, чтобы ответить, но в ту же секунду Артем подался вперед и вскинул ладонь.
— Подожди, Вер, ты не то имеешь в виду! — сказал он и посмотрел на Левину «классную». — Она хочет сказать, что мы… работаем над этим.
Учительница посмотрела на него в ответ, немного помолчала, а потом сказала:
— Я спросила вашу жену.
Артем растерялся, но тут же взял себя в руки.
— Ну говори, чего ты? – «разрешил» он Вере. — Тебя же спрашивают.
И Вера заговорила. Внятно, как профессиональный детский логопед:
— Нет, дома он ведет себя иначе. Но спасибо, что сказали, мы обязательно возьмем это на заметку.
***
В машине Артем молчал и нервно постукивал большим пальцем по рулю.
— Странная она, — сказал он наконец, — классуха эта. Нормально же объяснял…
— Дети копируют поведение взрослых, — сказала Вера.
— Хм…
— Не «хм», а послушай меня, Артем, — она серьезно посмотрела на мужа. — Ты ведь и слова не даешь мне сказать. Вот и Лева такой же растет.
— Не вижу в этом проблемы, — пробурчал муж. — В наше время, в нашем мире нужно быть громким и напористым. Иначе съедят.
— В мире может быть, — не стала спорить Вера, — но как насчет семьи, Тема? А? Я не твой клиент, которого нужно брать нахрапом, я твоя жена, твой партнер. Давай как-то по-другому попробуем?
Артем что-то промычал и сосредоточился на дороге.
***
С этих пор Вера стала «воспитывать» мужа. Когда он перебивал ее, она мягко замечала, что еще не закончила. Сначала Артем удивлялся, потом сердился…
А потом он пришел к ней на работу.
Вера как раз вела групповое занятие. Три малыша сидели полукругом, и она показывала им, как язык упирается в небо на звуке «н». Артем вошел без стука, сел у двери и стал слушать. Через пять минут не выдержал:
— Не, Вер. Ты им неправильно показываешь! Надо же вот так!
Он раскрыл рот, вытянул язык и продемонстрировал, как, по его мнению, надо. Дети засмеялись, Артем тоже расплылся в довольной улыбке.
В горле у Веры вдруг стало тесно, но голос ее все-таки не дрогнул.
— Артем, — сказала она, — это мой кабинет. Подожди меня, пожалуйста, в коридоре.
Он демонстративно посидел еще минуту, а потом ушел, всем своим видом показывая, что уходит, потому что сам решил, а не потому, что его попросили.
Когда дверь за мужем закрылась, Вера перевернула песочные часы и сказала детям:
— Подождем.
И они подождали, а потом продолжили.
***
В этот же день Артем позвонил Вериной матери и нажаловался на нее. Мать перезвонила Вере и встревоженно спросила:
— Вера, что с тобой?
— Со мной? -удивилась Вера. — Все в порядке со мной. А что?
— Мне тут муж твой звонил и сказал, что ты в последнее время стала нервная. Может, тебе к врачу сходить, а?
Вера закатила глаза.
— Мама… Со мной все в порядке. Я не нервничаю, а… — она немного помолчала, подбирая нужное слово. — Просто начала говорить.
***
Коррекцию Левиного поведения Вера взяла на себя. Когда она вошла в детскую, сын собирал пазл. Вера поставила на его письменный стол взятые с работы песочные часы и сказала:
— Лева, давай поиграем. Хочешь?
— Во что? — спросил сын.
— Во время.
Лева с любопытством посмотрел на нее, потом перевел взгляд на песочные часы.
— Это как? — спросил он.
— Сейчас объясню. Пока песок сыпется, ты меня слушаешь. Когда остановится — отвечаешь. Понял?
Лева кивнул, и игра началась. Сначала он ерзал, крутил пуговицу на рубашке, подпрыгивал на стуле. А потом… стал ждать. Он заворожено смотрел на песок и, казалось, даже порой забывал дышать.
— Вот так во всем, — учила Вера, — когда один говорит, другой молчит. Понял?
Сын кивнул. Он полюбил эту игру и со временем усвоил ее основной принцип.
***
Прошло несколько недель. Как-то Артем купил новую машину и решил ее «обмыть» в кругу родных и близких.
За столом он как всегда главенствовал, его голос перекрывал другие голоса, жесты были широкими, а паузы он делал только для того, чтобы вдохнуть.
В какой-то момент он сказал:
— Мы, кстати, решили переезжать. За город, на свежий воздух. Ну а чего, полезно же. А этот город… Ну его! Я тут присмотрел отличный вариантик…
Гости удивленно посмотрели на Веру. Она положила вилку и взглянула на мужа. Артем улыбнулся ей и принялся тарахтеть дальше:
— Рядом лес, речка, красотища! На участке баня, беседка, есть мангал даже! Так что будете к нам приезжать на выходные…
Он отхлебнул из своего бокала, вдохнул в легкие воздух… И тут Вера сказала:
— Нет.
Артем шумно выдохнул и повернулся к ней. Его брови поползли вверх.
— Эм… Вер, ну ты чего? Я же объясняю…
— Нет! — повторила Вера. — Мы этого не решали! Это решил ты. Как всегда один. И мне вот интересно…
— Ладно, — перебил муж, — давай не при гостях. Потом обсу…
— Я. Не. Закончила!
Голос ее был тихим и ровным. Точно таким же тоном она учила детей выговаривать трудные звуки, слог за слогом, без спешки, без нажима. Она смотрела не на Артема и говорила:
— Восемь лет я не заканчивала ни одного предложения в этом доме. Ты постоянно договариваешь за меня, поправляешь, переводишь, как будто я говорю на чужом языке. А я не говорю на чужом языке. Я логопед. Я зарабатываю тем, что учу людей говорить. Но у себя дома я замолкаю, потому что ты не считаешь нужным меня слушать.
Гости явно чувствовали себя неловко. Артем сидел прямо, его плечи словно окаменели.
— Я… — снова начал он.
— Так вот, мы никуда не переезжаем, — сказала Вера. — По крайней мере до тех пор, пока не поговорим об этом и все не обсудим. Договорились?
Артем нехотя кивнул.
***
Когда гости ушли, он, воспользовавшись тем, что Лева был у его матери, попытался устроить Вере разнос.
— Что это ты устроила при гостях?! — шумел он. — Я как оплеванный сидел!
— Я просто сказала свое слово, — ответила Вера. — И, Артем, насколько я знаю, в твоей работе принято договариваться, искать компромиссы, уступать. Я знаю, что ты работу свою очень любишь и ценишь. Так вот, если наш брак для тебя тоже имеет хоть какое-то значение…
И она выразительно посмотрела на него.
— Постарайся научиться меня слушать. И слышать. В противном случае я уйду. Хорошо? Договорились?
Артем ответил не сразу. Он посмотрел на жену, помолчал, поиграл желваками, а потом выдавил:
— Ну ты даешь…
В принципе, урок он выучил. Не сразу, но со временем он научился не перебивать жену, и у них все наладилось
