Валентина Сергеевна поставила чайник и села у окна. В третью квартиру, которая находилась в ее подъезде, вселялись новые жильцы. Фургон стоял во дворе уже долго, и грузчики затаскивали в подъезд мебель, но хозяев Валентина Сергеевна пока не видела.
Чай остывал. Валентина Сергеевна подалась вперед и почти прижалась лбом к стеклу. Вскоре она увидела, как из фургона вынесли детский велосипед, потом торшер с бирюзовым абажуром, а потом небольшой, явно детский диван.
***
В этот момент ей позвонила соседка Тамара и ожидаемо принялась жаловаться на свое давление. Валентина Сергеевна поддакивала, охала-ахала, но не отрывала взгляда от окна. Когда Тамара наконец замолчала, она спросила:
— Тома, а ты случайно не знаешь, кто третью квартиру купил?
И замерла, прижав телефон к уху.
Тамара не знала, зато знала Нина Павловна с четвертого этажа. Через пару часов всезнающая соседка позвонила Валентине Сергеевне сама.
— Семья въехала, — ответила она на Валентинин вопрос. — Муж, жена и мальчишка лет шести. Фамилия их то ли С-вы, то ли З-вы. Оба, кажется, в какой-то крупной компании работают, а мальчишка в садик ходит.
Валентина Сергеевна слушала внимательно, ей все было интересно.
А все потому, что третья квартира когда-то была квартирой ее сына Леши. Его не стало три месяца назад…
***
Новых соседей она увидела только через три дня. Вышла в магазин, да и столкнулась с ними у подъезда.
— Здравствуйте! — приветливо поздоровались оба.
— Добрый день, — сказала Валентина Сергеевна, — добро пожаловать!
Она хотела было поговорить с ними, расспросить их, но новые соседи, судя по всему, торопились. Валентина Сергеевна проводила их взглядом и пошла в магазин.
Через неделю она узнала, что женщину зовут Оля, ее мужа Дима, а мальчика, который был прямо-таки мистически похож на Лешу в детстве, Тема. И из-за этого сходства Валентина Сергеевна места себе не находила…
Это была самая обычная семья. Стояло лето, и мальчишка сутками рассекал по двору на своем велосипеде в компании других детей. А Оля, которая быстро нашла общий язык с местными мамочками, время от времени кричала на него:
— Артемий! Машина! Не видишь, что ли? Уйди с дороги!
Супруги были очень приветливыми, а мальчишка — вежливым, но познакомиться с соседями ближе новички явно не торопились.
***
Валентина Сергеевна стала замечать за собой странное. Она, которая раньше задергивала штору в семь вечера и садилась смотреть телевизор до ночи, теперь стала оставлять окно открытым. Она садилась у окна с вязанием, но не вязала…
Однажды она услышала, как Тема заплакал во дворе. Мальчишка ревел навзрыд, и у женщины вдруг защемило сердце. Она выглянула в окно и увидела, что Артем… просто упал.
Все дети падают, иногда довольно болезненно. Ее Леша в детстве падал так часто, что на коленях у него живого места не было…
— Все в порядке, — сказала она себе.
Вскоре к ребенку подошла мать, и он потихоньку успокоился.
— Ну вот и хорошо, — снова сказала себе женщина.
Но на душе у нее вдруг стало очень тоскливо.
***
В ноябре ударили ранние морозы. Валентина Сергеевна возвращалась из поликлиники и вдруг увидела Тему у подъезда, одного, в расстегнутой куртке, без шапки. Он сидел на корточках и увлеченно рассматривал что-то в луже.
Она остановилась и огляделась. Ни Оли, ни Димы рядом не было. Мальчик поднял голову и посмотрел на нее, он явно замерз, нос у него был красным, а губы синими.
— Ты чего без шапки-то? — снова поразившись Теминому сходству с Лешей, спросила она.
— Потерял, — сказал Тема и шмыгнул носом.
— А мама с папой где?
— Дома, убираются, — мальчишка тяжело вздохнул, — а я мусор выносить ходил.
— Ага, — улыбнулась женщина и села на скамейку. — Можно я побуду тут с тобой?
Тема пожал плечами и вернулся к своей луже, а женщина искоса наблюдала за ним. Да, он был очень похож на Лешу… Такие же темные волосы, такие же серо-зеленые глаза…
Она не делала никаких выводов, бывают ведь, в конце концов, очень похожие друг на друга люди, которые не связаны родством. Просто от этого сходства на душе у нее было как-то странно. И тоскливо, и одновременно тепло.
Скоро лужа надоела Теме, и он тоже сел на скамейку с другого конца и принялся болтать ногами.
Они посидели так минут пять. Потом во двор вышла Оля, женщина увидела сына в компании соседки и улыбнулась.
— О, здрасьте!
Она перевела взгляд на сына и спросила:
— Артемий, где мусор?
— Выбросил.
— А чего тут? А шапка твоя где? А ну-ка, живо домой!
Мальчишка спрыгнул со скамейки и юркнул в подъезд.
***
Незадолго до Нового года Оля сама пришла к Валентине Сергеевне.
— Валентина Сергеевна, можно вас попросить? Нам с Димой нужно на корпоратив, а Тему не с кем оставить, к маме далеко слишком ехать надо… Мы буквально на три часа. Можно?
— Конечно, — отозвалась женщина.
— Спасибо вам огромное! Я в шесть его приведу, вам нормально будет?
— Конечно, нормально, я ведь целый день дома сижу.
Оля еще раз поблагодарила и ушла, а Валентина Сергеевна начала готовиться. Сначала она взялась было за любимую Лешину шарлотку, но потом вдруг остановилась.
— Тема не Леша, — напомнила она себе, — а если он не любит шарлотку? Или аллергия какая у него? Сейчас же дети не то что раньше, сейчас у каждого первого то аллергия, то еще что… Может, лучше сочник? Лешечка их тоже любил в детстве… Ой, а вдруг, у него на молочку аллергия?
Женщина растерялась, а потом решила испечь и то, и другое.
***
Тема явился ровно в шесть. В кармане штанов у него торчала голова игрушечного динозавра, а к груди он прижимал какую-то энциклопедию. Мальчик оглядел прихожую и вопросительно посмотрел на мать.
— Веди себя хорошо, — напутствовала его Оля и улыбнулась Валентине Сергеевне. — Вообще, он мальчик спокойный, но если что, будьте с ним построже.
— Хорошо. А скажите, Оля, ему шарлотку можно? Он вообще ее любит?
— Можно, — ответила соседка. — Спасибо вам огромное еще раз. Ну все, я побежала.
И она ушла.
Тема прошел в гостиную и вдруг восторженно ахнул:
— Ого! У вас часы с кукушкой!
— Ага, с кукушкой, — подтвердила Валентина Сергеевна. — Через две минуты выскочит. Хочешь посмотреть?
Тема хотел. Он сел на краешек дивана, вперил взгляд в часы и напряженно замер.
Когда кукушка выскочила, мальчишка подпрыгнул на месте и захлопал в ладоши. Потом он повернулся к Валентине Сергеевне с горящими глазами.
— У меня у бабушки такие же!
— Были… — тут же со вздохом добавил он. — Потому что я их сломал.
— Сломал? — удивилась Валентина Сергеевна.
— Ну… я хотел посмотреть, что внутри, — Тема нахмурился, — и разобрал их. А собрать не получилось… А она еще раз выскочит?
— Придется подождать час, — она развела руками.
— Я подожду! — он энергично закивал.
И он подождал. Съел два куска шарлотки, посмотрел мультик, рассказал Валентине Сергеевне про то, что вычитал в своей энциклопедии, а потом снова уставился на часы, вытянув шею и затаив дыхание.
— Ва-а-ау! — восторженно закричал он, увидев кукушку. — Ровно в семь, минута в минуту выскочила!
Он вдруг притих и посмотрел на Валентину Сергеевну.
— Слушайте… а как это она так, а? Ну, точно время знает? Бабушка мне говорила, что там какая-то пружина специальная настроена, но я там никакой пружины не нашел…
— А она вот такая, волшебная кукушка, — улыбнулась женщина.
— Волшебная?! — удивился мальчишка.
— А то! Тема, а ты любишь сказки?
— Люблю!
— А хочешь послушать?
— Хочу!
Валентина Сергеевна достала с полки томик со сказками, которые когда-то читала сыну, устроилась поудобнее и сказала:
— Ну слушай! В Тридевятом царстве…
Время пролетело незаметно. В десять пришла Оля и забрала Тему. Мальчишка обернулся на пороге и помахал Валентине Сергеевне рукой.
— Бабушка Валя, а можно я еще приду? — спросил он.
— Конечно, можно, — улыбнулась она.
Так и повелось. Раз в неделю, а то и чаще, Оля приводила Тему к Валентине Сергеевне. Они читали сказки, разговаривали и обязательно смотрели на кукушку. И всем было хорошо…Валентина нашла отдушину и даже как ей показалось новый смысл жизни — наблюдать, пусть и издалека как растёт этот парнишка, так похожий на её сына 🔔
