Алена жила в поселке уже три года. Она и раньше бывала здесь каждое лето, приезжая к бабушке на каникулы и в отпуск, но три года назад здоровье у бабушки резко ухудшилось. Она переехала в город, к родителям Алены, а внучка стала жить в бабушкином доме. Дом был крепкий, добротный, со всеми удобствами, правда, отопление было печное. Девушку это не пугало. Дрова ей выделяли от администрации, как фельдшеру, а ей оставалось только сложить дрова в сарай. Поселок был большой, работы всегда хватало. Она была отличным специалистом, к ней даже из соседних поселков приезжали, считая, что она лучше поможет, чем врачи в городе.
Личной жизни у девушки никакой не было, у нее не хватало на нее времени. С утра она принимала в фельдшерском пункте, а после обеда ездила по поселку по вызовам, а иногда и в соседние деревни. Поклонники у нее были. Как только она приехала на постоянное жительство, вокруг сразу стали увиваться местные парни. Девушка была очень симпатичная к тому же молодой специалист, такая невеста была в цене. Алена всем ухажерам объясняла, что замуж не торопится, хочет сначала на ноги встать. В поселке этого не поняли, потому что девушке было двадцать лет, по здешним меркам чуть ли не перестарок, но навязываться перестали. Только Егор не отставал. Он смотрел на Алену влюбленными глазами и появлялся всегда рядом, когда ей нужна была помощь по хозяйству. Егор не разговаривал почти с ней, но девушка постоянно находила у себя на крыльце или на подоконнике открытого окна букетики полевых цветов или туески с ягодами. Зимой Егор приносил ей варенье. Зайдет, поставит на стол, буркнет «мамка прислала» и уйдет.
В то лето в соседний с Аленой дом въехали новые дачники: молодой мужчина с двумя дочками трех и пяти лет. Девчонки были забавные, ходили всегда только вместе, бегали по участку, хохотали, играли с соседским котом. Их отец соорудил качели, сделал песочницу и сам натаскал песка с берега реки, а потом еще построил навес, где можно было играть в дождливую погоду. С Аленой новый сосед познакомился случайно. Утром Алена собиралась на работу и вдруг услышала странные звуки с соседнего участка. Она побежала посмотреть, что происходит, и увидела, что отец пытается что-то вытащить у младшей дочери изо рта, а та задыхается. Старшая девочка громко плакала, ей было жалко сестренку. Алена подбежала, оттолкнула мужчину и стала осматривать девочку. Та проглотила какую-то круглую игрушку, которая застряла в горле и не проходила ни туда ни обратно. Папа девочки, пытаясь помочь, сделал только хуже, засунув игрушку так, что ее было не вытащить. Девочка задыхалась, счет шел на минуты.
— Так, папа, быстро возьмите малышку за ноги и поднимите.
— Как это?
— Вот так, — Алена повернула девочку вниз головой и отдала мужчине в руки.
Потом она звонко шлепнула девочку по попе. Девочка дернулась, игрушка вылетела изо рта, а малышка закашлялась и заплакала. Отец прижал девочку к себе, он был бледным, как привидение.
— Я Алена, местный фельдшер. Когда малышка успокоится, зайдите ко мне в фельдшерский пункт, осмотрю ей горло, — строго сказала девушка.
Мужчина в ответ только покивал головой. После обеда он зашел к Алене, они познакомились. Его звали Владимир, а девочек Таня и Вика. Вика обычно все тащила в рот, вот так и получилось, может теперь побоится.
В выходные Владимиру надо было уехать в город. Он попросил Алену приглядеть за девочками. Девушка целый день провела с малышками. Девульки были очень славные, жизнерадостные, не капризничали, с удовольствием слушали сказки. Когда Алена спросила, как им мама косички заплетает, Таня ответила, что мамы у них нет. Девушке даже неудобно стало, что она спросила про маму. К вечеру вернулся отец девочек. Он привез дочкам новых кукол, а Алене подарил красивый кулон на цепочке. Она не хотела брать, но он сказал, что это в знак благодарности за спасение дочки. Девочки привыкли к Алене, как только видели, что она пришла с работы, бежали сразу к ней на участок. Владимир уже даже не искал их, сразу шел к соседке.
Как-то вечером, Алена занесла соседям панамку Вики, забытую у нее дома. Владимир уже уложил девочек спать, а сам курил на крыльце, любуясь закатом. Девушка присела рядом:
— Володя, извини, что вмешиваюсь, но ты не можешь мне рассказать, где мама девочек?
— Ее нет, Люба умерла при родах. Мне ее очень не хватает.
— Прости, я просто от девочек ни разу не слышала слово «мама».
— Ничего. Время все лечит. Из тебя бы хорошая мама моим дочкам вышла.
— Это предложение? – засмеялась Алена.
— Почти. Я уже давно склоняюсь к этой мысли.
— Ну, склоняйся, я пошла, — развеселилась девушка.
Девушка, взбудораженная необычным признанием мужчины, подбежала к своему дому. На крыльце лежал большой букет из ромашек и колокольчиков, ее любимых цветов. Алена смутилась, как будто предала Егора, взяла букет в руки, прижала к лицу.
— Спасибо, Егор, — крикнула она в темноту.
— На здоровье, — ответил голос от калитки.
В следующие дни Владимир с Аленой стали больше бывать вместе. Они водили девочек вечером купаться на озеро. В выходные ходили в лес за ягодами. Девчонки объедались черникой и голубикой, а потом звонко хохотали, отмывая друг другу пятна от ягод на лице. Идиллия была полная. Егор упрямо приносил букеты и грустно смотрел на улыбающуюся Владимиру Алену.
В один воскресный день наступила развязка. Владимир и Алена пришли с озера, накупавшись вдоволь. Алена вела девочек за руки, а Владимир нес плавательные принадлежности. Они весло разговаривали и уже подошли к дому, когда увидели подъезжающие автомобили. Из первого вышла шикарно одетая дама и подошла к Владимиру:
— Здравствуй, сын. Я приехала признаться, что ты победил. Возвращайся домой и правь своей империей дальше. Я виновата перед тобой и хочу исправить все свои ошибки.
Женщина махнула рукой и из машины вышла еще одна молодая женщина. Она медленно подошла к Владимиру, а того от удивления глаза стали больше лица:
— Любушка? Любаша? Ты же умерла, — Владимир подошел к жене, обнял ее и заплакал.
— Я не умерла, — тихо сказала женщина, — твоя мать потребовала от меня, чтобы я бросила дочек и тебя. Она пообещала, что не даст жизни ни мне, ни моей маме и еще пообещала много чего плохого. Недавно она нашла меня, извинилась и предложила поехать к тебе.
— Мама, это правда? – спросил Владимир у покрасневшей женщины, — ты вот так можешь играть судьбами людей только из-за своих капризов?
— Я все исправила, будь доволен.
Алена застыла на месте, пока продолжался этот разговор. Ситуация была неординарная. Оказалось, что у девочек есть мама и это очень хорошо, но с Владимиром у нее уже не будет никаких отношений, это грустно.
Люба оторвалась от Владимира и пошла к дочкам. Девочки испуганно прижались к Алене.
— Девочки, это ваша мама, идите, знакомьтесь, — подтолкнула Алена малышек.
Люба обняла дочек и заплакала. Владимир быстро собрал вещи, погрузил в машину и подошел к Алене:
— Прости, что так вышло.
— Все в порядке, будь счастлив, император, — спокойно сказала девушка.
Машины уехали, Алена пошла к себе домой и принялась готовить обед. Не прошло и получаса, как в дом вошел Егор. Он был одет в костюм, а в руках держал букет белых пионов.
— Привет, Егор, что у нас за праздник? Я тебя в костюме ни разу не видела.
— Дорогая Алена! – торжественно начал парень, — я пришел тебе сказать, чтобы ты выходила за меня замуж. Я тебя очень люблю!
— Егор, — засмеялась девушка, глядя на испуганное лицо парня, — я даже не знала, что ты можешь сказать такую длинную речь.
— Я сам не знал, а ты, давай, отвечай, как положено. Пойдешь за меня?
— Ну, я же девушка приличная, мне подумать надо, — развеселилась Алена.
— Не надо тебе думать! Соглашайся быстрее, а то еще какой-нибудь дачник приедет и уведет тебя у меня.
— Да, это страшно, — захохотала девушка, — тогда согласна.
