В подъезде стоял грозного вида мужчина. Рядом с ним стояла клетка с псом, худым, серым, с подбитой лапой. Тëма испуганно выглянул из-за отцовской спины и посмотрел в сторону клетки. Надежда в его душе стала сильнее, чем прежде…
Солнце мягкой, золотой пеленой окутало кухню. Свет вовсе не слепил глаза, поэтому бежевые шторы были широко распахнуты. Даже с другого конца квартиры раздавался приятный картофельный аромат, от которого Тëма и проснулся. Драники! Любимые!
Мальчик мгновенно встал с кровати и побежал в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. Большой и пушистый белый пëс, мирно спавший в ногах Тëмы, сонно повëл ухом. Кажется, настало время для пробуждения.
— Ну, Бим, вставай же! — мальчик десяти лет, вернувшийся в комнату, сел перед кроватью на колени и зарылся носом в белую шерсть. Мех любимца приятно защекотал его кожу, и Тëма засмеялся. — Вставай, соня-засоня мой любимый!
Бим, услышав голос хозяина, поднял голову. В чистых собачьих глазах загорелся восторг лишь при одном взгляде на кудрявого рыжего мальчика. Они оба поднялись и побежали на кухню, точно участвовали в каком-то соревновании. Тëма, поставив возле матери стул, забрался на него и нежно поцеловал еë в щëку.
— Спасибо, мамочка! Ты лучший повар на свете! А ты приготовишь мне какао?
— Уже готов, — улыбнулась сыну Ольга и посмотрела в сторону спальни. — Беги, разбуди папу, а то он всë никак не хочет просыпаться.
Стоило это только сказать, как в кухню вошëл глава семьи и, зевнув, поцеловал супругу и сына.
— И тебе доброе утро, Бим, — Дмитрий почесал псу за ухом и сел за стол.
Бим появился в их семье около пяти лет назад, в качестве подарка на день рождения Тëмы. Мальчик с детства увлекался собаками и каждый день перед сном просил родителей читать ему энциклопедию про этих верных и преданных животных. Разве, видя в сыне такой живой интерес, могли они отказать ему, когда Тëма говорил о том, что мечтал о четвероногом друге?
Когда отец семейства принëс маленький пушистый комочек на праздник, Тëма был без ума от счастья. Он оберегал щенка, точно нянька, и всячески заботился о Биме. В свою очередь, пëс, когда вырос, стал защищать хозяина от любых опасностей, не исключая даже шумный пылесос.
Шли годы, а связь между любознательным мальчиком и пушистым псом крепла и становилась всë сильнее. Они были ближе, чем просто друзья. Они любили друг друга, как братья.
Как это обычно бывает, морозный январь принëс с собой кучу болезней, и класс Тëмы не стал исключением. Дети один за другим начинали температурить, и вскоре мальчик слëг в больницу с тяжëлой формой пневмонии.
Несмотря на бесконечные уколы, давящую атмосферу в больнице и больное горло, его главным горем оставалось отсутствие Бима. Тëма знал, он непременно пойдëт на поправку быстрее, если тëплый и мокрый нос будет будить его по утрам, тычась в нежную кожу. Но Бима не было, и врачи, не поддаваясь никаким уговорам Тëмы, не разрешали ему поселить любимца в палате.
В светлой уютной квартире семьи Мельниковых тоже было неспокойно. Все эти две недели Бим жалобно скулил, не понимая, куда пропал хозяин, он отказывался от еды и сна, день и ночь карауля обладателя рыжих кудряшек у входной двери.
В необъятном собачьем сердце росла пропасть, заполнявшаяся болью день ото дня. И лишь Тëма мог стать его исцелением, его лекарством от тоски и печали.
Горе Бима становилось сильнее и в какой-то момент стало просто невыносимым. Подгадав нужный момент, пëс решил действовать, а не сидеть и ждать.
В тот же вечер Ольга и Дмитрий несколько раз обежали весь район, ища члена семьи, но поиски не дали результатов. Они искали его каждый раз, когда только выдавалась свободная минутка, расклеили повсюду объявления, в которых обещали нашедшему большие деньги и огромную благодарность.
В душе Мельниковых прочно засела тревога. Как они будут смотреть в глаза Тëме, когда мальчика выпишут из больницы? Как они будут оправдываться? Как смогут всë объяснить, не разбив хрупкое детское сердце? И разве мог вот так взять и исчезнуть большой пушистый белый пëс?..
Тëму выписали спустя неделю после побега Бима. Мальчик проплакал весь вечер и ночь, а на утро отказался даже завтракать. Каждый вечер, засыпая, он по привычке опускал руку с кровати, чтобы Бим лизнул еë. Но, не получая долгожданной ласки, Тëма погружался в сон со слезами на глазах, а ночью видел кошмары, в которых безрезультатно бродил по городу, ища в каждой бездомной собаке родные и мудрые глаза.
Тревога сменялась отчаянием, впадала в безысходность и утопала в боли. Мельниковы не заметили, как прошëл месяц. Тëма был сам не свой: всë молчал, закрывшись в комнате, и временами тихо, почти неслышно всхлипывал, держа в руках семейный портрет, на котором Бим был рядом.
Видя горе сына, Ольга и Дмитрий не могли не винить себя. Из-за их невнимательности сбежал Бим, из-за их занятости они не смогли за ним уследить…
Тот вечер не отличался от других прошлых. Ольга молча готовила ужин, надеясь, что Тëма согласится поесть, а Дмитрий работал в ноутбуке, топя тоску в крепком кофе. Со стороны коридора раздался стук во входную дверь. Тëма моментально выбежал из комнаты, в ясных глазах загорелся свет надежды.
— Кого там принесло, — Дмитрий устало встал с места и открыл дверь.
В подъезде стоял грозного вида мужчина, в дождевике, весь промокший. Рядом с ним стояла клетка с псом, худым, серым, с подбитой лапой. Дмитрий поднял бровь и скривил губы.
— Здравствуйте.
— Добрый вечер, — ответил незнакомец. — Я по объявлению.
— Мы уже поняли, — съязвил глава семейства. — Когда уже эти подлецы прекратят приносить сюда бездомных собак, надеясь на большие деньги? Оля, ты только посмотри, хватило ведь наглости!
— Послушайте, — возмущëнно ответил ему мужчина в дождевике. — Я отловщик бездомных псов. Вы думаете, мне оно надо, таскаться сюда с другого конца города, когда питомник совсем недалеко? Я за ним битых три часа гонялся, хотя мог просто подстрелить снотворным, хотел невредимым довезти. Да, я приехал ради денег. Но я честный человек, так что не потерплю подобного отношения к себе. Это ваш пëс.
— Да как же наш? — Дмитрий, казалось, готов был сорваться на крик. — Вы совсем слепой, что ли? Пожалейте хотя бы ребëнка, вы думаете, ему приятно каждый раз надеяться и оставаться ни с чем?
Тëма испуганно выглянул из-за отцовской спины и посмотрел в сторону клетки. Надежда в его душе стала сильнее, чем прежде. Ободранный пëс зашевелился и начал пытаться выбраться.
— Бим?.. — неловко позвал его Тëма. Пëс начал громко лаять. — Бим! Родненький! Бим! Папа, это Бим, это мой Бим! — мальчик босиком выбежал в подъезд и сел на колени перед клеткой. — Любименький мой! Бим! Выпустите его, дяденька, пожалуйста, это мой Бим!
Отловщик вновь посмотрел на Дмитрия и развёл руками. Достав ключи, он открыл клетку. Бим радостно выбежал на свободу и начал лизать лицо и руки хозяина. В преданных собачьих глазах вновь загорелись жизнь и восторг.
— Это мой Бим! Нашëлся! Я знал, что ты найдëшься!
— Тëмочка, сейчас снова простудишься, заходи быстрее домой, сейчас мы его отмоем, — Ольга смахнула подступившие к глазам слëзы и, не сдержавшись, крепко обняла отловщика. — Господь вас храни! Спасибо вам огромное!
Дмитрий отошëл на пару минут и, вернувшись с конвертом, виновато улыбнулся и пожал незнакомцу руку.
— Извините меня за сказанное. Спасибо вам, ради счастья сына ничего не пожалею. Большое человеческое спасибо. Держите, здесь больше, чем было указано.
— Боже ты мой, — Ольга погладила Бима по грязной и спутавшейся шерсти и завела его и Тëму в квартиру. — Бедненький, отправился Тëмочку искать, столько невзгод пережил, голодал, исхудал как, дрался, наверное, с другими псами. Ну ничего, родные мои, теперь всё будет хорошо. Я сейчас тебе драники пожарю, Тëма, будешь?
Мальчик засиял и кивнул. Его не волновали никакие вкусности, но на сердце было спокойно и радостно. Сегодня, когда он опустит руку с кровати перед сном, Бим непременно лизнëт еë. И за это только одно чувство Тëма был готов отдать все драники мира.
В тот вечер в квартире Мельниковых разлилось много смеха и счастья, хотя начиналось всë с тоски. Отловщик, положив конверт в карман, вышел из дома и побрëл по дождливым и серым улицам. Он пошëл на это дело ради денег, но на душе стало невероятно тепло.
И теперь, в эти пасмурные сумерки солнце во всей округе заменял свет в квартире Мельниковых. Радостный собачий лай заглушал звуки дождя, а от увиденной картины воссоединения отловщик, кажется, снова поверил в добро.
Автор ДИАНА СТАРК
